Кто внимательно читал романы великолепной Яши Квасильевой, те должны знать – всякий раз, когда Яша расследует очередное преступление, вокруг ее шестиэтажного особняка в Вилкине возникает особая аура. (Про ауру я не сама догадалась, а слушала доклад на заседании клуба, там еще было много про ментальные поля и микролептонные фантомы.) И, повинуясь притяжению этой ауры, все знакомые, родственники, знакомые родственников и родственники знакомых, собирают чемоданы и едут в Вилкино – пожить месяц-другой. Особенно интересно, когда собираются люди, которым есть что сказать друг другу – вот как-то муж Яшиной подруги, Светика, Мвалабобе прислал делегацию колдунов то ли из Анголы, то ли из Мозамбика, и они ходили по особняку в юбках из пальмовых листьев, репетируя большой совместный вызов духа Мохноногого Предка. И тогда же ее парижская приятельница попросила принять своего двоюродного дедушку, католического кюре, который приехал вместе с кухаркой и тремя ее сыновьями, тоже избравшими духовную стезю. Но и это еще не все! Два дня спустя вдова второго мужа старшей Яшиной свекрови, Авдотьи Гавриловны, фрау Гиммельрейх без всякого предупреждения прибыла в особняк со своей свитой, в которую входили два йога и три буддийских монаха. Представляете, что там началось?! И в этой безумной атмосфере гениальная Яша распутывала нити чудовищного преступления! Очевидно, на самом деле безумная атмосфера, когда в доме повернуться негде, как-то обостряет умственные способности, и поэтому у Яши Квасильевой в каждом романе возникает гостевое столпотворение.
Я бы могла нагло воскликнуть – а я чем хуже?! Но я знаю свое место. И поэтому я восклицаю скромно: если этот метод помогает Яше, пусть он поможет и мне. Правда, мне негде взять живого Карлоса Кастанеду, гарем эмира Шахназара и даже скромного бретонского кюре. В моем распоряжении только окрестные бомжи. Ну что же – пусть будут бомжи. Главное – когда все закончится, не забыть как следует вымыть подвал с хлоркой.
Трое бомжей с опаской вошли в мой подвал. Двое были до того робки и забиты, что лишь бормотали себе под нос, как большие обезьяны. Третий, самый маленький и шустрый, попытался стянуть мочалку для посуды, за что и получил хлесткий удар по рукам.
Подвал под домом был довольно обширен – при необходимости, он вместил бы себя сотен пять таких скитальцев. Мы с Лягусиком обживали только один угол, который я как могла благоустроила. А на прочих просторах можно было найти кучу всякого добра с тех времен, когда жильцы имели тут свои каморки непонятно для какой надобности.
Взяв мелкого бомжа с собой, я пошла в разведку и скоро отыскала довольно крепкую доску и два чурбака к ней. Взвалив это на бомжа, я пригнала его на кухню и соорудила скамью, на которую и усадила своих гостей в ряд. Так от них вроде было поменьше вреда – а доску с чурбаками, когда следствие кончится, можно и сжечь. Врут те, кто утверждает, будто на бомжах водятся только блохи и вши! Я как-то своими глазами видела древесных жучков и короедов, а в башмаке одного седовласого красавца, приведенного Лягусиком и долго у нас не засидевшегося, жили земляные черви.
Потом я сварила бомжам овсянку, раскидала по консервным банкам и, пока они ели, размышляла почти как сама Яша Квасильева.
Итак, Наталью убили, деньги похитили. Что же это было за полмиллиона гринов? Кто додумался хранить их у реставраторши?
Несомненно, это был кто-то из ее знакомых.
Додумавшись до такой мысли, я сама себя похвалила. Даже Яша Квасильева не рассуждала бы более логично.
Наталья не открывала дверь кому попало. Все-таки дом был полон предметов старины, часть которых ей не принадлежала. Пока я возилась с креслом, предназначенным для салона… как там его?… Да, пока я возилась с креслом, пришел кто-то, кого она впустила. То есть, она совершенно не боялась этого человека.
Первая моя мысль была – фальшивый племянник Сашка! И тут же я сказала себе – стоп, Люстра, Сашка не дурак. Он потому и приклеился к Наталье, что она постоянно его подкармливала. Избавляться от ходячего кошелька – нелепо. Насколько я знаю – а дворничихи, кстати, знают о жильцах ВСЕ, – между ними были приятельски-сексуальные отношения, они никогда не скандалили, и Сашка не был Наталье нужен каждый день, и Наталья Сашке, очевидно, тоже. Этакий мирный и вялотекущий роман… Опять же, Наталья брала с собой Сашку на всякие вернисажи и прочие тусовки, которые иногда посещает даже Яша Квасильева, надевая при этом свои самые скромные бриллианты.
Затем, Юлька…
Но Юлька сейчас недоступна.
Царица Клеопатра?
Вот кто должен знать по меньшей мере часть Натальиных родственников.
Оставлять бомжей в подвале одних было опасно. Вернешься – и найдешь голые стены. Но на сей предмет у меня было одно средство.
Не так давно Лягусик повадилась читать любовные романы по ночам. Я не люблю спать при свете, а спим мы в одном отсеке. Поэтому я, чтобы не ссориться с Лягусиком, купила снотворного и стала потихоньку добавлять ей в чай. И купила я его с запасом.
