Внезапно Карине отчетливо стало ясно, что во всем этом была виновата только она. Какой же она была эгоисткой! Ведь лишив дочь отца, она лишь сделала ей только хуже. Как теперь у них сложатся отношения? В таком возрасте все воспринимается близко к сердцу, и Карина надеялась, что встреча пройдет хорошо. Дочь так о нем мечтала, так хотела настоящего отца, и вот ее мечта практически сбылась…
– Мария! – воскликнул Максим и широко распахнул объятия. Карина затаила дыхание.
Целая вечность прошла, прежде чем дочь медленно и осторожно, ни на секунду не сводя с него взгляд, шагнула в его объятия. У Карины застрял ком в горле. Она не могла поверить, что этот момент все-таки настал, и ожидала какой-то неловкости. А действительность оказалась совершенно другой – Шубин молча обнимал Машу, и его глаза были закрыты. Маша тоже хранила молчание, но не удержалась и всхлипнула. Когда же он наконец отпустил дочь, Карина заметила, как он быстро он заморгал. Плачущий Шубин – такого было трудно ожидать!
– Добро пожаловать, – тихо произнес он. – Я так рад, что мы с тобой наконец встретились! Нам нужно остаться вдвоем и многое обсудить… В том числе мое приглашение провести летние каникулы вместе в Испании. Ты когда-нибудь была в Европе?
Карина ощутила нарастающую панику. Значит, он постоянно разъезжает по заграницам… Ну что же, этому не стоит удивляться…
В напряженной тишине Карина внимательно наблюдала за Машей, которая едва сдерживала волнение, не сводя восторженного взгляда с Максима Шубина, недавно обретенного отца. Материнское чутье подсказывало Карине, что Маша мгновенно прониклась доверием к нему.
Тем не менее, теперь Карина не могла отделаться от тревожных мыслей. Неужели ее дочь очарована лишь богатством Шубина?
– Я считаю, что сейчас это невозможно, – твердо заявила Карина.
Шубин нахмурился, а дочь непонимающе захлопала глазами.
– Маша, думаю, нам с твоей мамой есть что обсудить. Хотела бы ты осмотреть дом? – ласково предложил Максим.
– А можно? – с восторгом спросила Маша. – И я могу всюду походить?
– Да, только осторожно.
Оставшись наедине с Максимом, Карина не сдержалась:
– Как ты смеешь забирать у меня Машу?!
– Карина, кто тебе сказал, что я ее забираю? Я что, похож на похитителя?
– Нет, но… Еще слишком рано. Ее впечатлило твое богатство, но ей нужна твоя любовь. Сможешь ли ты…
– Смогу ли я что? Договаривай, – саркастически проговорил Шубин.
– Она нуждается прежде всего в родительском тепле. Я ее не отпущу с тобой.
Глаза Максима вспыхнули.
– Ты не позволишь мне ближе узнать свою родную дочь? Ты живешь с ней уже пятнадцать лет, а не позволишь мне побыть с ней несколько недель?
– Если ты увезешь ее от меня за тридевять земель, но нет! – твердо ответила Карина. – Что тебе мешает проводить с ней время здесь? Слишком занят? Конечно, твой бизнес всегда будет для тебя первенцем… Маше только предстоит это узнать.
– Хватит уже! – Его резкий голос заставил Карину вздрогнуть. – Я всего лишь хочу как лучше. Может, стоит прислушаться ко мне? Ты и так уже много натворила.
– Натворила?
Слова Максима заставили Карину вздрогнуть. Его резкий тон лишь усилил разгоравшиеся внутри недоумение и обиду.
– Да, ведь ты ограждала дочь от меня столько лет. Послушай, со дня на день начинаются летние каникулы. Смена обстановки пойдет Маше на пользу. Почему бы мне не свозить ее в Испанию?
Это предложение застало Карину врасплох.
– А ты не думаешь, что у нас могут быть другие планы? – сдержанно спросила она.
– А они есть? – насмешливо поинтересовался Максим.
Карина пожала плечами. Маша действительно больше не желала проводить каникулы с ней. Оказалось, что теперь она предпочитает компанию своих друзей. Недавно именно из-за этого между ними произошел серьезный спор.
– Тогда я решительно не вижу, в чем проблема. – Голос его немного потеплел.
Тут Максим приблизился к Карине и осторожно коснулся кончиками пальцев ее лица.
– Я хочу, чтобы всем было хорошо. Ты же понимаешь, что мне необходимо пообщаться с ней, провести время.
Карина кивнула, стараясь не замечать приятных мурашек, которые вызвало тепло его руки. Ей следовало совершить невозможное – отстраниться…
– Я хочу для Маши лучшего. Она взволнована всем, что происходит, но я не хочу отпускать ее с тобой за границу так далеко. Без меня она не поедет.
Она понимала, что это самое последнее, чего она хотела, и все же эти слова сорвались с ее губ. Теперь выбор был за ним: либо вместе с ней, либо никак.
К ее удивлению, Максим улыбнулся.
– Хорошо, тогда мы едем все вместе, – сказал он.
Шубин ничем не выдал своего удивления. Ее даже не пришлось уговаривать присоединиться к ним!
