Слюны у Юня я набрала с запасом, около трёх литров. Учитывая, что одна капля преобразует примерно сто литров супа, хватит мне этого ингредиента надолго. Но, как и всегда, при заборе слюны не обошлось без приключений: Юнь не желал просто расставаться с жидкостью, поэтому мне пришлось как следует его «ублажить» разнообразными вкусностями. Ел мой пингвин как настоящий охотник-гурман; к счастью, редко: ему хватало одного приёма пищи примерно на две недели.
После МакКоина и Королей Вековой суп попробовали мои завсегдатаи, причём денег с них я за тот обед не взяла. Распробовав восхитительный вкус супа, они пригласили в «Ложку» родственников, друзей, родственников друзей, случайных знакомых… у меня был настолько большой поток клиентов, что пришлось нанимать официантку — одна я не справлялась. Взяла племянницу торговки лимонами, девчушка оказалась смышлёной, быстрой и очень аккуратной, а главное, была готова работать за еду. Моего приготовления, но это было небольшой ценой за помощь.
Девушка была хорошенькой и просила называть её Айшей, хотя звали её как-то по-другому, особенно мудрёно. Несмотря на то, что ростом Айша не вышла, в остальном она была прекрасно сложена: среднего размера грудь, стройные ноги, но пухлые, сочные бёдра, длинная шея и аккуратные руки. Каскад волос цвета молочного шоколада напоминал мне о шокопадах из Гурманского мира и вызывал стойкую ностальгию.
Из-за наплыва клиентов удалось купить большую плиту на пятнадцать конфорок и холодильник, бывший размером с хороший шкаф-купе. Холодильник занимал целую стену, однако был настоящей необходимостью: я не могла постоянно спускаться в морозилку за ингредиентами, а Айша ещё не обучилась у меня Ускорению и амортизации при сильных прыжках. Лестницы в морозилке не было, приходилось падать вниз около десяти метров…
Я упоминала, что Короли всегда всё делали с размахом?
Теперь Айша работала в зале, а я стояла у плиты, творя своё волшебство. Удивительно, но в этом мире ко мне вернулась жажда готовить, и я с удовольствием корпела над кастрюлями и сковородками. Давно такого не было, вот бы этот порыв сохранился подольше.
Приходили гурманы-оценщики из МОГ, в одном из них я с удивлением узнала Рин. Девушка отрастила волосы чуть ниже уровня плеч и использовала простенький макияж, но перемена была такая, будто передо мной оказался другой человек. Да и носила она не привычное мне короткое платье, а вполне обычную одежду: джинсовую юбку до колена, огромный бежевый свитер и гетры в тон. Из обуви — то ли туфли на каблуках, то ли сапоги, из-за гетр было не разобрать.
Перемены мне вполне понравились, да и вела себя эта Рин поспокойнее. Она не упоминала Торико в разговорах со мной, неспешно пробовала заранее оплаченные блюда, заносила пометки в дневник и согласно кивала на мои слова о том, что я не хочу присваивать «Ложке» сколь-либо звёзд.
— Это всё равно придётся сделать, — повинилась Рин, накручивая на палец прядь волос, — хотя бы для внутренней организации. Ты можешь не устанавливать звёзды на фасаде здания, однако в реестрах МОГ у «Ложки» записана тройка. И, судя по всему, количество звёзд будет только расти, верно? — тут она лукаво улыбнулась.
Я на это только закатила глаза. Одна, пять, десять, двадцать — какая разница? Однако если бы я приняла эти звёздочки почёта от МОГ, то пришлось бы соответствовать: знаки качества обозначали не только вкус подаваемых блюд, но и определённый уровень обслуживания, размеры помещения, количество работников… Согласись я на предложенную пятёрку, и «Ложку» пришлось бы перестраивать.
Мне это было не нужно, поэтому я с чистой совестью заполнила бланк отказа от подобной чести и отдала его Рин. Вместе с десертом на дорожку: как я помнила, девушка безумно любила сладкое, как и Санни. Только охотник в этом никогда не признавался.
Десертом я, видимо, окончательно покорила хрупкое девичье сердце, и Рин после проверок зачастила в мой ресторан с дружескими визитами.
Я не могла бы и подумать, что в одной из жизней смогу назвать Рин своей подругой. Она всегда была немного ненормальной с её зацикленностью на Торико, порой Рин даже пугала меня этим. Да что там говорить, зачастую она пыталась убить меня или как-то дискредитировать перед глазами Королей, лишь бы Торико от меня отвернулся!
На мой осторожный вопрос о влюблённости Рин прикусила губы с восхитительным блеском на них: всю косметику девушка готовила сама, называя это «Эстетической кулинарией». Косметология привлекала Рин намного больше, чем традиционная готовка.
Этот вопрос всплыл в одно из её посещений, когда Рин, припозднившись, приняла моё приглашение остаться на ночь. Две девушки без проблем улеглись бы в одном спальнике, так я ей и сказала.
Покусав губы, Рин нервно поправила волосы и оглянулась по сторонам. Будто кто-то мог нас услышать! «Ложка» уже два часа как была закрыта, приличные рестораны на окраине города не работают после восьми часов вечера. Мой был неприличным и закрывался в одиннадцать.
