Уже много позже, где-то на третий день после праздника, мальчишки сбежали из-под опеки старших и тайком пробрались в дворцовый сад. Их было трое. Старший Винсент смотрелся немного мельче младшего его на год Дариара. Это его сердило. Поэтому задумал доказать свое превосходство с помощью демонстрации умения обращаться с оружием.
– А я вот, что могу! Смотри! Видел? Это меня отец научил этому приему. А еще умею стрелять из лука. В этом деле нашей матери нет равных. Она тоже со мной занимается. Говорит, что у меня есть ее талант. А ты, что умеешь? Чему тебя научил твой отец?
– У меня нет отца. Он умер. Должен был жить пятьсот лет, не меньше, а прожил всего сто пятьдесят. Что глаза округлил? Чему так удивился? Что умер, или про пятьсот лет?
– А ты? Тоже будешь жить пятьсот лет?
– Если не влюблюсь не в ту женщину! Нам надо быть разборчивыми. Понял?
– Нет! А как это?
– И кто здесь у нас старший брат? Я это умею, то могу! – начал передразнивать его Дариар. – А это видел?! – моментально обернулся драконом, из-за этого чуть не затоптал целую клумбу цветов, что оказалась некстати рядом, и пыхнул пламенем в трехметровую тую. Та мигом превратилась в горящую свечку. – Ну, как?!
– Здорово! – запрыгал на месте Вильям, про которого старшие мальчики немного забыли, увлекшись разговором между собой. – А еще?!
– Могу! – и начал выискивать новый объект для сожжения.
– Дариар! Прекрати! – по каменной лестнице к ним спускалась мать.
– О, черт! Нашла нас! – начал возмущаться Винсент.
– Ты чего шипишь на мою маму?! – встал моментально в позу дракон.
– А ты чего задираешься? Она моя мать!
– Мама! А они снова ссорятся! – принялся ябедничать Вильям.
– Мальчики, пошли в тень жасмина, вон на ту лавочку. Я с собой взяла интересную книгу.
– Ты почитаешь нам? – с готовностью откликнулся Дариар и первый очутился на скамейке, приготовившись слушать.
– Сегодня будет история про маленького мальчика, победившего великана.
Когда Алиса начала читать, Вильям взял ее за руку и тесно прижался. Винсент сидел прямо, слушал внимательно, но посматривал немного снисходительно на Дариара, положившего свою златокудрую голову их матери на колени. Та читала ровным, спокойным голосом и немного поглаживала макушку дракончика.
– Скоро мне улетать, – вдруг промолвил он и ткнулся носом в женскую юбку.
Алиса прервала чтение и прикрыла книгу.
– А ты поговори потом с дедушкой и договорись, что станешь навещать нас чаще. Или я буду приезжать к вам. Это уж как выйдет.
– Ты, правда, как-нибудь приедешь ко мне?
– Да. Приеду.
– И нас возьмешь с собой? – заволновался вдруг Винсент.
– Да. Возьму.
– Я тогда научу тебя, Дариар, ловко владеть мечом, – пообещал ему старший брат.
– А ты, мама, научишь меня стрелять из лука? – поднял голову дракон.
– Обязательно.
А через еще два года с этих же королевских крепостных стен палили пушки, возвещая всему народу, что на свет появилась маленькая принцесса. Народ праздновал эту весть три дня. На площадях проходили гуляния. В одном из трактиров подвыпившие ремесленники затеяли душевный разговор про то и про се. Коснулись и темы процветания их королевства. Стали нахваливать свое житье-бытье.
– Да, славные времена наступили. И войны, слава богам, давно нет.
– Еже бы! У нашего короля такая крепкая рука! Одинаково надежно держит в ней и меч, и управление государством.
– Да! Все получилось славно. И как может быть иначе, если в женах у него сильнейший маг всего нашего мира?!
– Это ты хватил! Говорят, есть и посильнее ее маги.
– А ты их видел?
– Нет. Но говорят.
– Все это ерунда! Мы и дальше будем жить в мире и благополучии. И знаете почему? Потому что у нас все надежно. Посмотрите на нашего правителя! У него в логове три парня-волчонка, и теперь вот еще и красавица дочка появилась.
– Дай боги им всем здоровья.
– Ты забыл еще сказать про дракона. Про золотого. Это же тоже наш будет парень.
– Точно, забыл. Вот это я неправ! А вчера видели его? Пролетал над городом со своей свитой. Красота!
– Это он явился познакомиться со своей маленькой сестричкой. Ну, и к матери, конечно, погостить. Нет, братва, славные времена наступили! Жить стало как-то спокойно и радостно!
– Это точно! – Поддакнула ему вся компания.
