— Его любопытство не нужно было возбуждать. Он уже несколько лет как свихнулся на этом. Никак не мог забыть, что отец бросил его и мать.
— Вы говорили об этом со Стэнли?
— Да, говорил.
— Вы сказали ему, что с его отцом сбежала ваша жена?
— В этом не было нужды. Он отлично все знал. Все об этом знали.
— Кто это «все»?
— Все мои и их знакомые. Это история не была секретом для жителей города, но большинство теперь все забыло.
Брайану, судя по его виду, опять стало нехорошо.
— Не стоит ли нам тоже все забыть? Это не самая любимая моя тема для разговоров.
— Как Джерри воспринял уход матери?
— Он обвинил меня — я уже говорил вам. Он убежден, что его мать оставила меня потому, что я не обеспечил ее.
— Он когда-нибудь ездил к ней?'
— Об этом я ничего не знаю. Вы совершенно не понимаете ситуации. Эллен оставила меня пятнадцать лет назад и прервала со мной все контакты. Последнее, что я получил от нее, было извещение о разводе, да и оно пришло от ее адвоката из Рено.
— Как фамилия этого адвоката?
— Не помню, это было слишком давно.
Я снова достал зеленую книжку и показал Килпатрику экслибрис, изображающий ангела, пишущего павлиньим пером.
— Девичья фамилия вашей бывшей жены была Сторм, Эллен Сторм?
— Да.
— Если Джерри не виделся с ней, то как попала к нему эта книга?
— Она оставила ее дома. Она оставила много своих вещей.
— Почему она ушла.так неожиданно?
— Не неожиданно. Я видел, как она уходила. Она не любила меня и не любила дело, которым я занимался. В те дни я был начинающим торговцем недвижимостью. Она не могла примириться с тем, что все семь дней в неделю я работаю, что в любое время мне звонят по телефону и что мне приходится быть вежливым со старыми леди. Эллен стремилась к чему-то более чистому, рафинированному, более романтичному,— проговорил он с сарказмом и тоской.
— А Лео Броджест был романтичен?
— Откуда я знаю? Я же не женщина. Во всяком случае, Броджест недоступен моему пониманию.
— Что вы хотите этим сказать?
— -Он выходил на женщину, как охотник на оленя, понимаете? Эллен не должна была принимать его всерьез, не должен был и Стэнли. Но, думается мне, он усердствовал в поисках отца из желания успокоить свою совесть. Он хотел услышать объяснение происшедшего прямо от отца.
— Кто убил Стэнли?
Брайан пожал плечами.
— Кто знает? Сомневаюсь, что это убийство связано со старыми делами.
— Но это почти наверняка так,— возразил я.
Килпатрик угрюмо взглянул на меня. Я почувствовал, что мы стали ближе друг другу. Частично потому, что от меня тоже ушла жена, точно так же известив меня через адвоката о разводе. А частично потому, что оба мы были уже далеко не молоды, а двое молодых людей сбились со своего пути.
— О’кей,— вдруг сказал он.— Джерри видел объявление. Это было в конце июня. Он узнал мать на фотографии и, видимо, ожидал от меня каких-либо действий в этом направлении. Я сказал ему, что он только доставит себе неприятности, потому что Эллен сама выбрала себе путь, а нам остается лишь постараться забыть о ней.
— Как он на это реагировал?
— Он тоже ушел от меня. Но об этом вы уже знаете.
Видимо, Брайан потерял всякий интерес к своей собственной жизни.
Он сел в машину и поехал обратно к воротам. Я пошел в противоположном направлении, на западный край участка земли, принадлежащего колледжу.
Извилистая тропинка шла по склону горы к выгоревшей рощице, туда, где начался пожар. Там я разглядел кузов грузовика и двух человек, возившихся возле него. Один из них неторопливостью движений очень напомнил мне Кесли.
Я стал спускаться по тропинке, где прежде рос выгоревший теперь густой кустарник. Канава, задержавшая продвижение огня, была вырыта бульдозерами почти параллельно тропинке. В некоторых местах пламя перепрыгнуло через канаву, но было возвращено назад, в дальнюю от города сторону. Сейчас огонь — я обернулся и посмотрел на него — находился высоко в горах и продолжал отступать к востоку.
Тропинка была сплошь засыпана пеплом и обгоревшими сучьями; я осторожно шагал по этим останкам, пощаженным огнем. Перейдя лощину, я поднялся к плоской части вершины холма, на которой раньше стояла хижина Броджестов. Она была деревянной, поэтому от нее ничего не осталось, кроме отдельных частей кровати и обгоревшей печи.
Я прошел мимо того места, где раньше стоял сарай. Под остатками строения была погребена машина Стэнли — обгорелый кузов с голыми ободами колес и сжатыми растяжками брезентового верха, который так и остался опущенным. Все это напоминало останки древней цивилизации, превратившейся через века в руины и наполовину погребенные под слоем, который нанесли неумолимо протекшие столетия.
Грузовик со знаком шерифа на борту стоял на месте прежней аллеи, за которой тропинка поднималась к самой вершине холма, В кабине кто-то сидел, но сверкавшее в лучах утреннего солнца ветровое стекло мешало разобрать, кто именно.
