Занятая собственной печалью, я едва замечаю уведомление о звонке на экране ноутбука. Не уверена, зачем его открываю, — мне не хочется ни с кем разговаривать. У профиля нет имени и фотографии, но я вижу, что этот же номер пытался связаться со мной три раза. Принимаю звонок, и на экране появляется лицо Каина. Он на улице. Где-то в освещенном месте, потому что я вижу его, дерево у него за спиной и людей вдалеке.
— Фредди! Слава богу. — Он меняется в лице. — Ты плачешь. Ох, Фредди, прости меня.
— Ты не позвонил, — выпаливаю я, осознавая, как жалко себя веду.
— Фредди, послушай меня. Сегодня утром, когда я от тебя уехал, полиция пыталась меня арестовать.
— В каком смысле «пыталась»?
— Теперь я, видимо, беглец от закона. Не звонил, потому что они могут прослушивать твой телефон.
— Почему тебя пытались арестовать?
— Они считают, что я убил Кэролайн Полфри и напал на Уита. — Он делает глубокий вдох. — Судя по всему, Кэролайн была внучкой судьи, который выносил мой приговор. Я этого не знал, Фредди. Клянусь, я не знал.
— А мать Уита?
Он явно удивлен:
— Я узнал ее в больнице, но она меня — нет. А сказать вам не мог, потому что тогда пришлось бы объяснять все остальное. — Он закрывает глаза. — Это было ошибкой.
— Каин, что ты делаешь? Ты не можешь бегать от полиции.
— Мне нужно понять, что происходит, Фредди. Кто-то хочет меня подставить — и как только я пойму — кто и почему, обещаю, я сам сдамся.
Мне нужно спросить:
— Каин, почему ты запер свою мать в ее комнате?
Он моргает.
— Потому что я знал, что отчим собирается меня выпороть и что она попытается его остановить и он ее изобьет. Я пытался ее защитить.
— Она вызвала полицию.
— Чтобы спасти меня, не его.
Я беру себя в руки:
— Что я могу сделать?
Он устало улыбается:
— Не знаю. Не знаю даже, что
— Кто может хотеть тебя подставить, Каин? Кто-то из тюрьмы?
— Насколько мне известно, врагов у меня не было. Я старался не высовываться.
— А что тот человек, который ударил тебя ножом?
— Он умер, Фредди.
Я не спрашиваю, где Каин находится, но сообщаю, что Уит и Мэриголд отправились на его поиски.
— Они обо всем знают? — спрашивает он.
— Да. Они недавно приходили… Уит полностью на твоей стороне.
— Но не Мэриголд?
— Она думает, что ты и Уит встретились в тот день не случайно.
Несколько секунд Каин молчит. А затем:
— Она права. — Он смотрит прямо в камеру, чтобы я могла увидеть его глаза. — Фредди, клянусь, я не понял, кто такой Уит, пока не встретил его мать в больнице.
И я верю ему. Потому что люблю его, и мне хочется думать, что я не смогла бы полюбить убийцу, но в основном просто потому, что верю ему.
Я снова плачу, потому что все это невыносимо.
— Господи, Каин, что нам делать?
Каин ждет, пока я буду готова слушать.
— Ты сможешь разузнать побольше о Кэролайн Полфри? — спрашивает он. — Все началось с нее… с ее крика. Если поймем, кто мог желать ее смерти, возможно…
— Конечно. Разузнаю, что смогу. — Понятия не имею как, но сейчас это неважно. Разберусь. — В тот день, когда мы услышали ее крик, ты зашел в библиотеку случайно?
— Я часто там бывал. — Он хмурится, вспоминая. — В тот день я зашел за книгой, которую заказывал. Мне звонил библиотекарь и сказал, что я могу ее забирать.
— И ты забрал?
— Нет. Когда я пришел, ее не смогли найти. Я пошел в читальный зал ждать, пока отыщут. Что думаешь?
— Если тот факт, что вы с Уитом находились в читальном зале, когда кричала Кэролайн, не совпадение, значит, кто-то организовал ваше там появление.
Каин выдыхает.
— Ты права. Может, кто-то и Уита заманил в библиотеку.
— Где ты будешь спать, Каин?
Он улыбается:
— У меня есть место, Фредди. Не беспокойся за меня… я буду в порядке.
Я не интересуюсь подробностями. Если меня спросят, где он, я с чистой совестью скажу, что не знаю.
— Завтра в девять в «Брэттл» показывают фильм, — говорит он. — Буду тебя ждать.
— Разве не рискованно?
— Если не увидишь меня, значит, я заметил копа.
Я киваю, уже радуясь, что смогу его увидеть, дотронуться до него.
— Что будешь делать, Каин? Завтра в смысле.
— Посмотрю, не знает ли кто насчет Бу — кто мог его убить, у кого были обиды. Что-то связывает все эти случаи… какая-то причина. Мне просто нужно ее найти.
— Тебе что-нибудь завтра принести?
Стыдливо он произносит:
— Я не могу использовать карточки, пока полиция следит за…
Я перебиваю:
— Без проблем… У меня есть наличка.
Он морщится:
— Прости, Фредди.
— Не извиняйся, — улыбаюсь я. — Вечернее свидание с отчаявшимся беглецом — какой писатель руку не отдаст ради такого материала?
Он смеется:
— Твоя рукопись меня немного пугает. Как идет работа?