Она родилась в 1054 году. Матерью ее была бывшая византийская принцесса Мария. Она внимательно следила за воспитанием и образованием сына Владимира (Мономаха) и Анны. Сын изучал «мужские» науки (военную историю, например), дочь – «женскую» науку, то есть рукоделие. Оба они подолгу слушали чтение церковных книг, сами читали много. У обоих взрослые заметили склонность к языкам. Учили детей великого князя славянской и греческой грамоте, математике, философии, астрономии, риторике. Владимир, кроме этого, занимался воинской подготовкой. В общем, все как и полагается в царских семьях: а таковой можно и нужно считать семьи великих киевских князей приблизительно с 1030-х по 1080-е годы, когда, стоит повториться, Киевская Русь пережила краткий миг могущества и славы.
В 1067 году княгиня Мария умерла, и вскоре Всеволод женился второй раз на дочери половецкого хана, которая после свадьбы получила имя Анна. Видимо, поэтому дочь Марии и Всеволода стали теперь называть Янкой.
Всеволод Ярославич искал ей жениха хорошего, удачно сосватал Янку за византийского царевича Константина, состоялась помолвка, но вдруг жениха насильно постригли в монахи.
Трудно сказать, что же произошло в душе впечатлительной Янки, взрывной, энергичной, активной и, конечно же, очень красивой, после такого неприятного удара судьбы, но, похоже, дочь Всеволода Ярославича поняла это как знак Божий или как намек Всевышнего. Оказавшись по случаю в Византийской державе и по-мужски стойко выдержав оплеуху судьбы, Янка посетила несколько здешних женских монастырей, внимательно все осмотрела, изучила, вернулась домой с горой книг, заявив Владимиру Мономаху, что хочет основать на Руси первый женский монастырь.
Дело новое продвигалось не быстро. Но в 1086 году в Киеве был открыт Андреевский монастырь, который благодарные потомки назвали «Янкин монастырь», а при нем Янка создала тоже первую на Руси школу для девиц, в котором сама игуменья преподавала молодым девицам грамоту, ремесла, пение, другие науки.
Со временем игуменья прекрасно освоила дело церковного управления, а также русский и константинопольский клир, тонкости церковной дипломатии, тесно переплетающейся с дипломатией государственной.
