Чарли выжидательно уставился на Квинов. Отец и сын принялись внимательно изучать новый конвертик.
– Напечатано на машинке и, похоже, на ее, отец.
– Так вот почему она заклеила конверт с завещанием перед смертью!
– Да. – Эллери повернулся к другу. – Читай, Чарли. Потом мы официально вскроем конверт и наверняка найдем в нем разгадку.
Адвокат приступил к чтению завещания. В нем не оказалось ничего, кроме того, что Квины слыхали из уст самой Старухи.
Текст полностью совпадал с ее словами. Все состояние, кроме долгов, налогов и расходов на похороны, предстояло разделить поровну между оставшимися в живых детьми. Стефан Брент не получал ничего. Нового президента компании следовало выбрать сразу после похорон.
Совет для выборов президента должен был состоять из всех членов семьи Поттсов, Стефана Брента и включать еще Симона Бредфорда Андерхилла, управляющего фабриками.
Далее шли конкретные указания.
И все. Никаких сумм в пользу бедных, старой Бриджит или другим слугам, никаких пожертвований университетам или церкви. Ни особого упоминания о Сэлли, Бобе и Маке. Ни слова о майоре Гоче.
Тэрлоу Поттс слушал со снисходительным видом.
– Зубные пластинки, – пробормотал инспектор.
Наконец адвокат закончил чтение и отложил документ. Однако потом удивленно посмотрел на него и снова взял в руки.
– Там… э-э… что-то добавлено после подписей Корнелии Поттс и свидетелей! – воскликнул он. – Невероятно… – Его глаза широко раскрылись.
– Ну, что? – поторопил Эллери. – Покажи-ка, Чарли.
– Я сам прочту, – мрачно изрек Чарли. Его тон заставил присутствующих застыть в своих креслах. – Тут сказано:
– Это мы уже слышали, – нетерпеливо проговорил Эллери.
– Погоди, я еще не закончил. – И Чарли с расстановкой продолжил:
Инспектор Квин подпрыгнул на месте и бросился к адвокату.
– Дайте письмо мне.
Он вырвал конверт из рук Чарли и прижал к груди так, словно боялся, что кто-то попытается отнять его.
– Ома все знала, удивленно произнесла Сэлли.
– Знала! – закричал ее отец.
Майор Гоч принялся тереть подбородок. Тэрлоу вцепился пальцами в ручки кресла. Эллери неподвижно стоял у дверей.
– Начинайте совещаться немедленно! – рявкнул инспектор. – Я не могу больше ждать! Я хочу вскрыть конверт! Быстрее!.. Ей все было известно… – Он засмеялся. – Старая карга знала обо всем. – Он повернулся к Чарли. – Вы слышали, что я сказал? Приступайте к совещанию!
– Д-да, сэр! – пробормотал, запинаясь, Чарли, а потом покачал головой. – Тут я не властен, инспектор. У меня нет права распоряжаться советом.
– А у кого есть? Говорите!
– Думаю, только у Тэрлоу. Бывший президент Корнелия умерла. Вице-президенты Боб и Мак тоже скончались. Единственный кандидат – Тэрлоу.
Тэрлоу испуганно поднялся на ноги.
– Да-да, мистер Поттс, – раздраженно сказал инспектор. – Только не стойте столбом, собирайте совет, вообще делайте что-нибудь, если, конечно, знаете, что нужно делать.
Тэрлоу вытянулся.
– Мне известны мои обязанности, Чарльз, я буду сидеть здесь.
Чарли пожал плечами и, отойдя от стола, приблизился к Сэлли. Она взяла молодого человека за руку, но на него не взглянула.
Тэрлоу уселся за стол, придвинул к себе пресс-папье и торжественно постучал по столешнице.
– Совет директоров открывается, – объявил он. – Как нам известно, моя дорогая мать передала…
– Эти цветочки можете пропустить, – заметил инспектор Квин.
Тэрлоу покраснел.
– Вы мешаете мне, инспектор, очень мешаете. Приличия нужно соблюсти. Главным вопросом я бы назвал… – Он помолчал, а потом кислым тоном закончил: – Симона Бредфорда Андерхилла. Он не член нашего совета…
– По-моему, вы ошибаетесь, Тэрлоу. – Эти слова принадлежали внезапно появившемуся Андерхиллу. – Таково желание Корнелии. – Он печально улыбнулся.
Тэрлоу нахмурился.
– Да, я все знаю, Андерхилл, конечно, знаю. – Мистер Поттс откинулся на спинку кресла. – Теперь кворум у нас есть. И я позволю себе выставить в президенты компании «Поттс шу» собственную кандидатуру.
