– Могу себе представить.
Агата пыталась не смотреть на его ноги: мускулистые, загорелые, в черных волосах, блестевших на солнце. Она поспешно отвела взгляд.
– Там пристань? Давайте сплаваем туда?
– Давайте, если у вас сил хватит.
Агата припустила мощным кролем.
– Я вас обгоню! – крикнула она через плечо.
Сзади послышался смех. Их руки коснулись причала одновременно.
– Ух ты! Где вы научились так плавать?
Макс залез на причал и подал ей обе руки.
– Я выросла у моря. Не помню, чтобы специально училась. Наверное, сестра научила.
Только сейчас Агата сообразила, что сидит рядом с ним мокрая насквозь, и рефлекторно прикрыла грудь. Тут она вспомнила про панталоны.
– Прошу прощения, – забормотал Макс. – Я… я забыл закрыть глаза.
Глядя на выражение его лица, Агата не удержалась от смеха: он покраснел даже под загаром. Она оставила попытку прикрыться и вместо этого шутливо закрыла ему глаза ладонью. Кожа у него была прохладная и гладкая, словно мокрая глина.
Макс поднял руку и погладил ее пальцы.
– Вы такая красивая…
Слова повисли в воздухе, словно раскат грома. Неужели ей не послышалось?.. Агата застыла на месте, не в силах произнести ни слова. В полной тишине плескалась вода о причал; где-то позади в кустах пищала птица.
Он медленно поднес ее ладонь к губам. Поцелуй был едва ощутим, словно крылья бабочки, но все тело пронизало электрическим током.
– О Макс…
Она заглянула в эти манящие глаза. Интересно, что сказала бы мама, если бы увидела ее вот так, почти голую, рядом с молодым человеком?
Однако на сей раз мать хранила молчание.
– Нам пора.
Макс не глядя отпустил ее руку. Конечно, он имел в виду – пора возвращаться к машине, ведь продукты портятся, надо поскорее съесть. А что, если он сожалеет о своих словах, об этом поцелуе?..
Макс почти бесшумно соскользнул в воду. Агата последовала за ним на берег, держась на расстоянии. Он принес из грузовика мешки, оставил их на песке и отошел. Ведет себя как джентльмен или просто утратил к ней интерес?
Обедали в неловкой тишине. Ей хотелось спросить Макса, о чем он думает. В голове царил полный сумбур, поцелуй разбередил душу, и это пугало еще больше…
На озере появилась рыбацкая лодка. Макс заметил вслух, что было бы неплохо купить свежую рыбу – редкое удовольствие для экспедиции, месяцами живущей в пустыне. Неужели он и дальше будет притворяться, что ничего не было? А может, как и она, боится своих чувств? Агата вяло поковыряла еду – аппетит пропал.
После обеда Макс куда-то отошел, предоставив ей убирать провизию. Агата прикрыла корзины салфетками от мух и уложила в кузов. Интересно, где он? Она вышла на берег и принялась ходить туда-сюда, словно тигр в клетке. Затем вернулась к машине и достала блокнот, чтобы набросать дорожные заметки, но перед глазами стояло лицо Макса. Отложив блокнот, Агата снова поспешила к озеру, сканируя взглядом горизонт…
Неожиданно Макс появился из-за кустов; в руках он нес что-то ярко-оранжевое, резко выделяющееся на фоне одежды цвета хаки. При ближайшем рассмотрении это оказалась охапка диких ноготков – точнее, венок.
– Это вам. – Он поднял венок и надел ей на шею. – Их там видимо-невидимо за кустами.
– Ой, как мило!
Ей захотелось его поцеловать – на этот раз по-настоящему, однако охранник, вышедший вслед за ней к озеру, с любопытством косился в их сторону.
– Нам пора возвращаться, а то дома начнут беспокоиться. – В его взгляде читалось обещание.
Все уселись в машину, и Макс завел мотор. Раздался резкий, неприятный звук. Выругавшись себе под нос, он выпрыгнул из кабины и взялся за лопату. К нему присоединился охранник… Безрезультатно.
– Кажется, мы прочно застряли. – Макс всунул голову в открытое окно, по вискам у него струился пот. – Сам виноват, не надо было здесь останавливаться – песок еще не просох с того ливня, что прошел пару недель назад. И как я не сообразил!
– Может, я буду газовать, пока вы толкаете?
– Нет, спасибо, толкать бесполезно – мы в песке по самые арки. Придется искать, кто бы нас вытащил.
Помолившись аллаху, охранник пешком отправился за помощью – ему предстояло преодолеть двадцать миль через пустыню.
– Боюсь, нам придется ждать, причем очень долго. Не следовало мне втягивать вас в эту поездку… Ужасно!
– Ничего страшного. – Агата вылезла из машины, расстелила мешки в тени и улеглась. – Не беспокойтесь за меня – я немного посплю.
Макс присел рядом, криво усмехнувшись.
– Вы просто удивительная женщина, миссис Кристи. Если бы здесь была Кэтрин Вулли, мне бы досталось на орехи! Пришлось бы без конца выслушивать, какой я недотепа, завез ее бог знает куда…
– Правда?
– Правда. – Макс сгреб песок в небольшой холмик. – Не обидитесь, если я прилягу рядом?
Агата села, перебирая пальцами венок из ноготков.
– Очень мило с вашей стороны подарить мне цветы, но… – Она перевела дыхание. – Вы знаете, что я сильно обожглась… Я хочу сказать… Мне сложно понять, почему такой человек, как вы, мог заинтересоваться такой женщиной, как я.
Воцарилась тишина. Макс чертил пальцем спираль на песке.
