— Женщина в моей власти, компьютер, а не в твоей! — настаивал Чаллен.
— Самоуверенность не трогает меня, малыш, так что сейчас можешь припрятать ее подальше.
Знаю, ты уже считаешь женщину своей, но согласись, что прежде всего она моя! Я создана для нее, моя задача — следить за ее здоровьем, счастьем и благополучием. Все, что я делаю, направлено на ее же благо. Знаешь ли ты, сколько планет мне пришлось отвергнуть, чтобы Тедра смогла почувствовать предельное удовлетворение от открытия? Но я не останавливаюсь на полпути. Я гораздо раньше, чем она, поняла что необходимо для осуществления цели, ставшей для нее столь важной. Поэтому я нашла ей родную планету тех воинов, которых она хочет победить. И поверь мне, это было не просто! Я дала Тедре возможность выполнить поставленную задачу и сделаю для нее все, что считаю нужным. А это значит, воин, что она должна вернуться на Кистран, и не важно, хочешь ты этого или нет. Но не думай, что тебе придется потерять ее! Пожалуйста, можешь лететь с ней! А там вы уж уладите меж собой свои дела.
— Если ее миссия так важна для вас обеих, почему же тогда ты разрешила Тедре отложить ее выполнение на целый месяц? Женщина говорила, что ты могла предотвратить случившееся.
— Конечно, могла. Но это уже не входило в мои задачи. Я должна обеспечивать ее долгосрочные потребности, даже если это идет вразрез с ее собственными желаниями. Иногда мне приходится помогать Тедре вопреки ей же самой, упрямой и противоречивой по натуре. И, как я уже говорила, ты именно то, что ей нужно.
— Но ты меня совсем не знаешь, компьютер! Как же ты бросила Тедру на воина, характер которого тебе незнаком?
— Ты что, шутишь? — послышался смешок. — Ты принял вызов на поединок и позволил ей колотить себя, не ответив ни единым ударом. Это все, что мне надо было знать о тебе. Кроме того, ее сексуальное либидо просто взбесилось при твоем появлении. Уже одно это решило вопрос в твою пользу. Правда, твое воздержание чертовски запутало меня. Я недоумевала, почему ты не раскупорил ее сразу же. Предположения подсказали мне, что в тот день ты не был самим собой. Так же как и в прошлую ночь. Из чего следует заключение, что ты и в тот раз принял «кое-что», в чем признался мне сейчас, — вероятно, это какой-то препарат?
Чаллен не видел смысла отрицать:
— Да.
— Она знала об этом?
— Нет.
— О звезды, как бы я хотела посмотреть на ее реакцию, когда она все узнает! Впрочем, это уже другой сценарий. Ну что, договоримся мы с тобой или как? Жду твоего слова, что ты не обидишь Тедру, если обстановка накалится. А если она сейчас вынашивает планы кровавой расплаты, тогда жду ее назад.
— Мне не обязательно давать слово: воины никогда, ни по каким причинам, не обижают женщин. А насчет того, должен ли я отказываться от Тедры, я приму решение сам.
— Что ж, вполне справедливо. Ну так иди и посмотри, надо ли тебе принимать решение! — Как мне… отослать тебя? Голос опять захихикал:
— Я уже надеялась, что ты забудешь об этом! Ну ладно, нажми круглую кнопку под монитором, и я уйду. Нажмешь опять, и я вернусь. И не забудь, что я жду твоих более оптимистических отчетов — конечно, когда тебе будет удобно говорить. Но пока ты меня еще не выключил, хочу предупредить: ты подвергаешь себя опасности, оставляя прибор у себя. Надо бы поставить на предохранитель движок фазора — вон то колесико, которое сдвигается вверх и вниз. Я считываю на нем все тот же максимальный уровень оглушения, который Тедра установила в день вашей встречи — она уже не видела других способов договориться с тобой. Если ты случайно оглушишь себя, то окажешься без сознания часов на десять, не меньше. Такой несчастный случай вполне возможен, если фазор не стоит на предохранителе. Ты понял меня?
— Да.
— Тогда удачи тебе, воин! Она тебе пригодится, если ты знаешь мою Тедру, хотя и не так, как я!
— Вам удобно, госпожа?
— Сидеть в воде и мокнуть? Это что, должно быть удобно?
Но не откровенный сарказм Тедры был причиной печального выражения на лице Джеллы. Девушка уже зашла в спальню с таким видом. Поставив тарелки с едой на стол, она задержалась, чтобы набрать ванну, и заставила Тедру залезть в воду.
— Говорят, ванна успокаивает после определенных видов наказания, — заметила Джелла. Тедра сурово сдвинула брови:
— Все уже знают о моем наказании?
И тут же поняла, что спрашивать глупо: ее ночные крики нельзя было не услышать. Но Джелла кивнула, и это еще больше рассердило Тедру.
— Ну конечно, мне только не хватало узнать, что я унижена даже больше, чем предполагала! Ты ничем мне не поможешь, Джелла, так что лучше тебе уйти. У тебя это хорошо получается, правда?
Выражение печали стало просто невыносимым, к тому же из глаз девушки даже скатились две натуральные слезинки.
— Я знаю, это моя вина, госпожа. Вы можете наказать меня, если хотите.
