— Эти огрины не совсем обычные. — Комиссар посмотрел на Эмилию. — Я кое-что скажу тебе по секрету, так что сильно не болтай и вообще держи рот на замке вне этого отряда. — Он дождался, когда девушка кивнет. — Клятву с тебя я принимать не буду, сама поймешь, не маленькая. Эти огрины сражаются с малолетства, потому что иначе в их мире не выжить. Младенец встает на ноги через два дня после рождения.
— Это невозможно! — выдохнула девушка.
— Увы, но это так. — Комиссар постучал пальцами по столу. — Никто ими никогда плотно не занимался, планета дает рекрутов и этого достаточно. Но вот чем они там живут, какова их культура и образ жизни, окружающий их животный и растительный мир — все это стало изучаться только после того, как ко мне попал кусок их брони. — Хольтц вытащил наруч Хвата и показал его Эмилии. — Ничего не напоминает?
— Э-э-м, нет. — Попыталась она припомнить.
— Откуда, ты же еще с ними не встречалась. — Покачал головой комиссар. — Огрины живут при очень низкой температуре в снегах, пищи очень мало, животный мир скуден. Известны только два представителя наземной фауны — так называемый ими «мохнач» и «снежный червь». В океане разнообразия побольше, но они не ловят рыбу на удочку, а ныряют за ней. Отчего на планете развились как бы две эволюционные ветви человечества — это огрины, которых ты видела и человекоподобные амфибии, которые могут извлекать кислород из воды либо задерживать дыхание очень надолго. Последних ты здесь не увидишь — у огринов хватило ума не отправлять их для службы в гвардии, потому что эти рыболюди непременно захиреют без воды, да и ученые Ордоса Ксенос могут признать их врагами и применить тактику выжженной земли, а их и без того мало. К чему я тебе все это рассказываю? — спросил Эмилию комиссар и та промолчала, ожидая продолжения. — К тому, чтобы ты осознала, с кем имеешь дело. По последним полученным данным огрины постоянно сражаются с подвидом тиранидов, который прибыл очень давно в нашу галактику.
— Что?! — удивилась девушка. Так вот откуда такое количество шрамов на их телах — тираниды чертовски шустрые убийцы и справиться с ними нелегко, особенно в ближнем бою. — Как такое возможно?
— Их передовые разведчики начали проникать в нашу галактику давно, как минимум семь-восемь тысяч лет назад. Возможно, один из кораблей совершил посадку на планете огринов или же просто сбросил десант и они размножились до необходимого состояния.
— Но как они не поглотили всю планету?!! — не поверила словам комиссара Эмилия. — Ведь они жрут все подряд и очень быстро!!
— Не знаю. — Пожал плечами Хольтц. — Ученые, посланные туда, пока это не выяснили, но разбираются, поэтому экспедицию и послали. Так что будь в курсе, что солдаты, которые сейчас готовятся ко сну, превосходные воины с малолетства и уважают только грубую силу, умение сражаться и показанную доблесть в бою. Они словно орки, но на службе Империума. Если сумеешь найти к ним подход, то вольешься в их семью.
— Семью?
— Огрины выбирают себе вождя — опытного и мудрого охотника или воина, он становится отцом для всего рода или племени, как-то так. — Хольтц встал и посмотрел на часы. — Если хочешь, то можешь ознакомится с материалами, собранными по различным культурам огринов на моем терминале. Спать тоже можешь прямо тут, а то они опять включат кондиционеры и там наступит привычные для них минус тридцать. Это считается на их планете летом.
— Кошмар! — Волосы Эмилии чуть не встали дыбом от осознания стольких низких температур. — Я обязательно просмотрю материалы, но сначала посещу душевую, а то мне уже намекали, а на почтовиках всегда экономят воду.
— Огрины тебе подсказали? — Хмыкнул проницательный комиссар. — Они прямые ребята, всегда говорят правду и не умеют лгать, точно также как и обманывать — это у них не принято. Личные вещи каждого входят в имущество рода и если вождь попросит, то родович не откажет. Никогда. Они различают свое и чужое, но по-настоящему дорожат только оружием и доспехами, к остальному относятся равнодушно и не знают что такое деньги. Счастливые. — Хольтц снова посмотрел на часы. — Мне пора идти, скоро отбой, огрины сами улягутся — слово старшего для них закон, а Хват очень ими уважаем, так что не шарься по казарме после отбоя — могут и ботинком запустить.
— Тогда мне нужно спешить. — Эмилия раскрыла свой рюкзак и начала искать сменное белье и предметы личной гигиены. Хольтц обошел ее и сказал:
— Когитатор не выключай, пускай работает. Я приду завтра утром как обычно в семь, подъем в шесть, так что не проспи. Раскладушку возьмешь в шкафу, постельное тоже там.
— Я буду спать в казарме. — Произнесла Эмилия. — Не отдельно, раз уж теперь я их комиссар.
— Уверена?
— Да. — Она тряхнула головой.
— Тогда удачи. — Комиссар вышел из кабинета, пряча улыбку. Похоже, девочка, мой приятель в тебе не ошибся и направил сюда нужного человека.
