Отца я не знал, видел несколько его фотографий в фотоальбоме у тёти Любы, весёлые молодые, красивые. Он и мама. Они не успели поженится, отец уехал в командировку и не вернулся, а мать ждала. За час до нового 1984 года на белый свет появился я, орущий карапуз, весом в 3200 и 54 см роста. Отца звали Сергей, и мать недолго думая назвала меня его именем. Весной 92 года я остался один. Мама погибла, став свидетелем разборок двух воинствующих группировок, что делили наш небольшой городок. В те годы на улицах часто стреляли, люди, казалось, сходили с ума от вседозволенности и худшие свои стороны старались выпячивать наружу. Меня определили в детский дом, где я провел несколько недель и был пару раз жестко избит такими же потерянными, как и я мальчишками, но потом появился и забрал меня к себе, мамин брат, дядя Никодим.
Незаметно для себя я погрузился в воспоминания своего детства и не заметил, как опустела моя тарелка. Диане борщ явно зашёл, девушка раскраснелась и уже скребла ложкой по дну тарелки, сержант вяло ковырялся ложкой в своей порции, а Рона, сидящая рядом даже не коснулась скатерти, сложив на груди руки. Роза же, уже съев первое, преступила ко второму блюду. На второе Макс подал рыхлую наваристую картошку с квашенной капустой, малосольными огурчиками и жаренными до румяной корочки кусками свинины. Почему Рона не ест, она же может потреблять пишу? Точно, я забыл, девушка говорила, что не чувствует вкуса еды, ей что кусок картона пожевать, что борща тарелку навернуть, вкус одинаков. Это очень и очень грустно.
Обед завершила кружка ягодного морса и я развалившись на стуле и вытянув под столом ноги сыто расслабился. Давненько я так не кайфовал.
- Ты пообщалась с Максом? Что он вообще такое?
- Нам стоит его опасться?
- Макс, спасибо за обед, всё было великолепно. Нам нужно возвращаться на корабль, у нас встреча на орбите с коммандером, они там небось уже нас потеряли и беспокоятся, - я поднялся, оглядываясь и ища глазами дверь из зала.
- Боюсь, что ваша встреча с упомянутым вами коммандером не сможет состояться в ближайшее время.
- Что это значит? Мы пленники?
- Ни в коем случае. Вы получили своё первое задание и Ступень на данный момент находится в состоянии центрирования с миром который нуждается в вашей помощи. Как только настройка будет завершена мы пронзим пространство и выйдем на орбите этой планеты. Расчетное внутренне время прибытия 17 часов 14 минут.
Вот тебе и новое приключение. А я говорил, что любопытство до добра не доводит? Куда нас занесёт эта ступень, в какой части космоса мы окажемся и как потом будем оттуда выбираться? И главное, что значит я должен спасти мир. Я вам что, супергерой какой? Супермен или Зеленый фонарь?
- Макс, как понимать это задание, что значит я должен спасти мир?
- Это не в моей компетенции, вы избранный Исполнитель, вам и решать, как вы будете спасать мир. Ступень лишь средство вашей доставки на планету, дальнейшее развитие событий находится лишь в ваших руках.
- Великолепно. В очередной раз я оказываюсь в какой-то заднице брандара. Оружие, броня, хоть какие-то технологии ты сможешь мне предоставить?
- Это тоже не в моей компетенции, Сергей. Я могу чуть улучшить ваше текущее вооружение, пополнить боезапас и модернизировать, в рамках будущего мира вашу броню. Никаких ударов нейтрино с орбиты, плазменных сетей и щитов или бомбардировок не будет. Вы не первый Исполнитель, желающий подобного. Вашим правом является только выбор компаньонов. Одновременно с вами, на планету могут быть высажены еще два индивидуума, находящиеся сейчас на корабле.
- Что за бред? А если я погибну на этой планете, что станет с остальными на борту?
- Ничего. По желанию я доставлю их в тот мир, в котором они захотят оказаться.
- А я? Можешь доставить меня на Землю?
- После выполнения задания у вас будет краткий промежуток свободного времени, Ступень будет в вашем полном распоряжении, вы сможете полететь на любую планету этой галактики.
