- Весьма откровенно, я ожидал больше пафоса, - Арес улыбнулся, - мне показалось или ты возомнил себя каким-то героем?
- Да нет, какой из меня герой. Хилиду мы если и спасли, то сделали это вместе, а остальные мои приключения на подвиг не особо тянут, хотя я спас Рону, - теперь настала моя очередь улыбаться.
- Это хорошо, что ты не возгордился. Я так понял, что с этого корабля мы теперь не сможем выбраться в ближайшее время?
- Да, по поводу Ступени и Макса. Мне нужно выполнить задание и потом будет возможность высадить кого-то на планету удобную всем. Куда бы вы хотели отправится?
- Пока Хилида не очистится, мне торопится некуда, мой дом там. Если не возражаешь я останусь с тобой здесь, бегать по планетам, спасать детей и молоденьких девушек я конечно не могу в силу возраста, но могу заняться модернизацией оружия и брони. Это в молодости я служил в имперском легионе и дослужился до сержанта, последние же лет пятнадцать, я инженер второго класса, могу разобраться в практически любой технологии, начиная от кварк диффузоров и плазменных турелей заканчивая обычным стрелковым и ручным оружием. Так же люблю доводить до ума разные штуки, по типу этой катаны. Что скажешь, Сергей? Пригожусь я тебе?
- Какие могут быть возражения. Естественно, я всеми руками за.
- Ну вот и отлично. Тогда я пока займусь подготовкой оборудования для твоего задания и подарком для тебя. Ты же примешь от старика этот меч? Судя по металлу это клинок изготовили лет девятьсот назад на одной из планет конфедерации Кси ора. Это была одна из первых цивилизаций не гуманоидного типа с которой столкнулась расширяющаяся империя. Жаль, что эти гордецы были все поголовно индивидуалистами, добиться слаженности действий под общим руководством они не смогли, и империя поглотила остатки их мира. Я читал труды их мастеров по ковке оружия и скажу тебе, мой друг, эти земноводные чуть ли не душу вкладывали в изготовление каждого клинка. Попробуй, возьми его в руки.
Я протянул правую лапу, и шершавая рукоять удобно легла в ладонь, а Арес принялся рассказывать историю этого оружия, принадлежавшего ранее вольному егерю Кси ора по имени Дун Кан. История была красочная, сержант рассказывал с душой, эмоционально описывая битвы, яркие встречи с освобождёнными из плена самками, боевыми походами и вечерами унылых песен Кси ора. Я уже понял, что старикан крайне увлечен историями о оружии и буквально душу вкладывает в их пересказ. В итоге владелец моего клинка всё же погиб в неравной схватке с неисчислимыми толпами противников и клинок хранился еще шестьсот лет в каком-то монастыре пока планету не захватили войска империи. Потом его история терялась и как он оказался на борту Ступени, Аресу было не известно.
- Макс! Ты что-то знаешь о истории этой катаны? Как она попала в оружейную если ты говорил, что последний Исполнитель был у тебя на борту аж семь тысяч лет назад?
- И как это отменяет возможность получения этого великолепного музейного экспоната? Я же не сидел на одном месте. Когда я свободен от поисков очередного Исполнителя, я частенько перехватываю различные корабли. Нет, нет, не подумайте, что я занимаюсь грабежом или убийством. Всё исключительно законно. Я могу воплотить энергию в любой вид платежной валюты, а Ступень может принять вид практически любого корабля. В этом нет ничего криминального, да, я торгую оружием и технологиями, но всё совершенно невинно. Этот шедевр я выкупил у одного отставного офицера, этот квахианец был на грани банкротства, и мы заключили взаимовыгодную сделку.
Интересно получается, меня какой-то дальний родственник по эволюционной лестнице посылает спасать планету на корабле, которым управляет искусственный интеллект, занимающийся контрабандой оружия и технологий. До чего дошёл прогресс.
- Макс, а я вот задумался, а как, собственно, ты меня нашел? Наш лифтер же не случайно попал к тебе на борт?
- Существует сложная система вычисления достойного Исполнителя, Мастер обычно раз в тысячелетие выдает прогноз, и мы летим в те координаты, где должен появиться новый герой.
- Но ты говорил, что исполнителя не было уже семь тысяч лет, то есть шесть раз ты не нашел достойного? И кто такой Мастер и где он?
- Не все подходят на эту роль, не всегда получается прибыть вовремя или встретится с достойным. То планета взорвется, то звезду затянет в черную дыру, то банально Исполнитель окажется женщиной, а от них у Мастера мигрень.
- Кто такой Мастер и где он?
- Мастер, это великая сущность, он везде и нигде. Единственный, кто достиг совершенства тела, духа и разума. Ты с ним встречался.
- Это он решает куда полетит ступень и какой мир требует спасения?
- Да.
- Я могу с ним поговорит?
- После выполнения первого задания, если останешься жив.
- Хорошая перспектива. Кстати, а что за планета, к которой мы направляемся, что я там должен сделать, слишком абстрактно понятие – спасти мир, что нужно сделать конкретно?
