Казалось, что бессмертный не должен испытывать боль. Но Кощей чувствовал эти муки душевной боли. Решившись отдать Весте свиток, чтобы она прошла испытания нашла свое предназначение, как когда-то должна была Василиса. Ему было по-настоящему страшно за эту бойкую рыжеволосую девчонку. Он даже отпустил Врана вместе с ней, надеясь, что друг и компаньон, страж этого замка Вран Вранович сослужит ей службу и защитит от опасностей. Проживя больше восьми столетий в Нави, Кощею казалось, что он давно забыл, что такое чувствовать. Но чувства захлестнули его с головой. Он вспоминал о Василиле, думал о Весте и не находил себе места.
Кощей сидел у окна своей мрачной башни, глядя на бескрайние просторы Нави. Ветер трепал его длинные черные волосы, а в глазах читалась глубокая тревога. Время шло медленно, словно тень, ползущая по каменным стенам. Каждый миг был наполнен ожиданием, но не тем томительным ожиданием, к которому привык Князь Константин.
"Почему я снова так рискую?" – задавался вопросом Кощей. Ведь он знал, что мир Нави полон коварства и предательств. Он уже потерял Василису и проклинал мир людей и мир духов и только увидев Весту, что-то кольнуло его сердце, подсказывая, что только он сам виноват во всех своих бедах. Он не был дьявольским Князем, сказ о котором заполнил все, некогда принадлежащие ему земли. Он был обычным человеком, но никогда не был трусом и благородством тоже не был обделен. Он правил мудро, его подданные всегда были сыты и не было среди них бедняков, умирающих от голода. Однажды во время охоты, он встретил ослепительной красоты девушку, которую, как ему казалось он спас из леса, в котором она плутала. У нее были огненно-рыжие кудри и зеленые глаза, будто все леса мира, отражались в них. Константин был просто околдован красотой девушки, он тут же позвал ее замуж, но лесная красавица только смеялась над ним и его предложением. Не согласилась она и остаться в его замке, а вернулась в свою небольшую избушку в глубине леса. Константин не собирался сдаваться и все чаще наведывался в лесную избушку. Прошло несколько месяцев, и Константин уже почти потерял надежду завоевать сердце лесной красавицы. Но однажды, когда он снова отправился в лес, чтобы увидеть её, случилось нечто удивительное.
На этот раз девушка встретила его с теплотой и даже пригласила внутрь своей скромной избушки. В тот вечер они долго разговаривали у камина, делясь историями о своих жизнях. Константин рассказал ей о своём детстве, о том, как он стал князем, и о своих мечтах для своего народа. Девушка слушала внимательно, иногда задавая вопросы, которые показывали её глубокую мудрость и понимание жизни.
Когда ночь опустилась на лес, девушка вдруг подняла взгляд на Константина и сказала: – Ты действительно хочешь узнать меня? Тогда я покажу тебе свой настоящий дом. Она взяла его за руку и повела через густые заросли леса. Они шли долго, пока не достигли небольшого озера, окружённого высокими деревьями. Вода в озере была такой прозрачной, что можно было видеть дно, покрытое разноцветными камнями.
Девушка подошла к краю воды и сказала: – Это моё настоящее место. Я не лесная ведьма. Моя сила исходит отсюда, и здесь я нахожу покой. Константин стоял молча, наблюдая за ней. Он понимал, что перед ним стоит существо, намного более могущественное, чем любой смертный. Но несмотря на это, он чувствовал, что между ними возникла связь, которая не могла быть разрушена. Лесная ведьма Василиса неожиданно для себя тоже открыла в себе любовь к этому молодому князю и не могла ей сопротивляться.
– Послушай, есть еще одно но, которое стоит между нами. Коли ты принял меня ведьмой, я покажу тебе кое-что еще. Она взяла за руку Константина и повела в свою избу, завела за печку, где стояла деревянная люлька, а в ней безмятежным сном спала маленькая девочка. – Это моя дочь Злата, она тоже ведьма, но каждая ведьма может иметь только одну дочь, если ведьма захочет родить еще одного ребенка, то она умрет и не сможет его выносить. То есть я не смогу подарить тебе наследника и тебе придется принять мою дочь, как свою собственную. Константин замер, глядя на спящую девочку. Её лицо было таким спокойным и чистым, словно она была создана из света самого солнца. В его сердце вспыхнула нежность, которую он никогда раньше не испытывал.
– Не нужно мне наследников, – тихо сказал он, едва сдерживая волнение. – Я хочу лишь тебя… и её. Мы будем семьёй, такой, какой должны были стать с самого начала.
Василиса взглянула на него с удивлением и радостью. Никогда прежде никто не говорил ей таких слов. Её сердце наполнилось теплом, которого она давно не чувствовала. Она знала, что этот момент изменит их жизни навсегда.
– Ты уверен? – спросила она, боясь поверить своему счастью.
Константин кивнул:
– Да, уверен. Моя судьба связана с тобой и твоей дочерью. И я готов сделать всё возможное, чтобы защитить вас обеих.