Трапезустий на это даже не ответил, у него уже не было сил ни ругаться, ни злиться. Он просто закрыл лицо руками, из последних сил стараясь не заплакать. Все катилось к чертям, все самое худшее, что только могло случиться, случилось. Его приказы открыто нарушаются, народ отвернулся от него, покинув город, теперь и представители всех участников Союза предпочли своему правителю котов. Все его бросили, и это означает лишь одно – он потерял власть, потерял страну. Даже если защитникам дворца удастся пережить нападение нежити, теперь у Трапезустия будет в распоряжении лишь жалкая горстка воинов, которая не сможет противостоять другим храмам и княжествам.
Эх, какой же он дурак! Почему он был так самонадеян, почему не слушал Джавана, почему не прислушивался к главам других земель? Да, они его конкуренты, но это не значит, что они не могут говорить дельные вещи. Трапезустий понимал, что он сам вырыл себе могилу, и теперь не знал, как из нее выбраться. Если бы он сразу отомстил храму кота, то переговорщикам не оставалось бы ничего иного, кроме как искать спасения у своего наилучшего, и тогда по окончании сражения с нежитью Трапезустий был бы спасителем Союза. А если бы он уничтожил пленников, город не был бы атакован темными силами.
Но теперь он был бессилен что-либо сделать, оставалось только надеяться, что ему и его людям удастся пережить нападение мертвецов. О большем Трапезустий уже и не думал.
ХХХ
– Отойди, у нас приказ, – стражник уже начинал терять терпение, которое столь неблагоразумно решил испытать хозяин собачьего двора. Воины не первый день расправлялись с бешеными псами, но до этого питомцев этого заведения не трогали. Не трогали потому, что с ними все было в порядке.
– Ну, духами прошу, ребята! – взмолился псарь. – Тут и так сплошные убытки – все рабочие из города ушли, но если вы еще и собак поубиваете, то и вовсе по миру пойду! – пока хозяин псарни уговаривал кшатриев, его питомцы буквально сходили с ума. Псы лаяли и набрасывались на деревянную ограду, отделяющую их от вожделенной цели – бойцов государя.
– Нет! – рявкнул начальник стражи. – Ты что, глупый?! Твои собаки взбесились, они опасны, и, если мы их не тронем, они не излечатся, сколько ты ни жди!
– Может, тогда договоримся? – неуверенно, переминаясь с ноги на ногу, пробубнил хозяин псарни.
– Нет! – отрезал воин.
– Сколько? – более решительно спросил псарь.
Ну все, начальник кшатриев вышел из себя. Этот жалкий тип еще смеет торговаться с ним! Он действительно думает, что воин посмеет нарушить приказ наилучшего в обмен на жалкую кучку монет? Да его вздернут за такое. Он уже хотел ударить наглеца, чтобы знал свое место и не мешал стражникам работать, как вдруг стало неестественно тихо. Все псы успокоились, лай стих, словно некое звериное помешательство резко прошло.
– Ну вот, видите, хи-хи, – нервозно усмехнулся псарь, почувствовавший, что вот-вот получит в табло. – Не все так плохо, они успокоились, это просто они вас испугались, – хозяин собачьего двора, несмотря на разъяренный вид командира воинов, все равно продолжал защищать своих собак. Он щурился, готовясь уже получить в нос, но упорно пытался уболтать стражников не убивать псов.
Вдруг какая-то шавка со всего маху врезалась в деревянную ограду псарни. Кшатрии и псарь от удивления аж обернулись. Глаза собаки светились кроваво-красным пламенем, из пасти обильно текла зеленоватая слюна, и она медленно пятилась назад, тихо, но явно угрожающе рыча.
Псина разогналась и с еще большим грохотом ударилась об ограду. Затем в забор врезалась еще одна собака. Все псины начали буквально биться об ограду, словно пытаясь проломить ее.
Деревянная преграда треснула намного быстрее, чем можно было бы ожидать, и стая одичавших собак черной лавиной кинулась на стражников. Псы набрасывались на воинов, сбивая их с ног, впивались своими острыми клыками кшатриям в шеи. А хозяин этих бешеных тварей, так рьяно защищавший их мгновение назад, теперь истошно вопил, разрываемый своими же питомцами на части.
ХХХ
Все язычники в подземельях храма лучших, кроме воинов Джавана, были перебиты. Те немногие счастливчики, которым удалось выжить, давно присоединились к отряду принца, который насчитывал теперь немногим больше пятидесяти бойцов.
Звуков битвы в соседних коридорах и помещениях больше не было слышно. Лишь сверху доносился суетливый топот. Видимо, сражение перекинулось на верхние этажи. Дьявол Элендорад, а бойцы Джавана все никак не могут пробиться наверх, где им сейчас самое место. Быть может, Яджар был прав и затея с походом в арсенал была неудачной? Впрочем, это уже не важно, что теперь жалеть о сделанном? Принц только надеялся, что орлу удалось выбраться наверх и предупредить остальных и что прочим язычникам достанет сил сдержать мертвецов и без серебряного оружия.
