Жертвуя пешкой полностью

«Наверное, потому что так оно и есть», – сказал Лямбда. «Похоже, я недооценил Аврору. Помолчи пока, посмотрим, во что это выльется».

Аврора положила палец на шлем Алана, медленно ступая, пока не оказалась позади него, вне его поля зрения.

– Наша задача – охранять эту базу и защищать центральное хранилище любой ценой. Но как мне это сделать, если я не могу доверять своим глазам и ушам: игроку, который, по-видимому, хочет, чтобы мы были отрезаны от подкрепления?

– Не я разработал систему блокировки, это сделал Фантом, – сказал Алан. – Никаких входящих или исходящих сообщений.

– Тогда почему ты обмениваешься сообщениями с базой? – спросила Аврора. Шажок поднёс руки к своим мечам, теперь тоже уставившись на Алана.

«Чёрт, как она узнала, что я общался с хакслардами?» – спросил Алан.

«Я не знаю, возможно, у Элиссандры есть лазейка в системе Фантома, к которой имеет доступ Аврора, или существуют уровни защиты, о которых мы не знаем. Сообщение было зашифровано, поэтому она не должна знать содержимое или получателя. Соври что-нибудь», – сказал Лямбда.

«Соврать? Она же прочитает меня как открытую книгу».

«Лучшая ложь – это полуправда. Начни ей рассказывать о предательстве Евы, ты молчишь уже слишком долго», – сказал Лямбда.

– Как я уже говорил, мне пришлось сделать несколько изменений, – произнёс Алан. – Моя цель не в том, чтобы уничтожить гильдию, я сделал это потому, что меня предал мой ИскИн. У неё имелся доступ ко всей моей игровой информации, поэтому ты должна понимать, что у меня возникли некоторые проблемы, включая вероятную утечку файлов гильдии «Чёрная роза».

– Невозможно, правила игры… – сказала Аврора.

– Правила игры, похоже, не влияют на силы, с которыми я столкнулся. Спроси у Шажка, он должен знать об Архивистах.

– О ком? Никогда о них не слышал, – сказал Шажок.

– Повтори, что ты сказал, – обратилась к нему Аврора.

– Я никогда не слышал об Архивистах, – ещё раз произнёс Шажок.

– Ты знаешь намного больше, чем хочешь показать, – заявила Аврора.

Шажок отвернулся.

– Значит, это связано с Вернувшимися, – сказала Аврора. Шажок моргнул от удивления.

– Да, – медленно произнёс Алан. – Я пытаюсь справиться с некоторыми последствиями.

– И что же это? – спросила Аврора.

«Больше никакой информации. Скажи, что её могут забанить, если ты сообщишь ей что-нибудь ещё, а на самом деле так оно и есть», – сказал Лямбда.

– Если я скажу, ты рискуешь быть забаненной в Игре, – ответил Алан.

Повисла пауза. Алан задумался, сколько времени понадобится Авроре, чтобы убить его. Вспышка холодной псионической энергии – и он превратится в кусок льда. Ему нужно было отреагировать в те доли секунды, когда она начала свою атаку, без Евы это сложная задача, но выполнимая. Может быть, пришло время стать одиноким волком, забрать всё, что можно, и сбежать.

«Нет, стой», – сказал Лямбда.

Аврора обошла комнату и села напротив Алана и Шажка.

– Тогда встаёт вопрос верности и силы, – сказала она. – Ты слишком много времени провёл в компании хакеров. Имей в виду, ты не получишь выгоды, предав гильдию. Как и предав меня.

Алан уставился на Аврору, пытаясь понять, к чему она клонит. Он решил забросить наживку – есть только одна главная сила, имеющая какое-то значение, и она основывается на том, что ему известно о прошлом Авроры.

– Альянс поддерживает эту гильдию? Можем ли мы положиться на них, если на нас нападут, или же у нас есть какие-то обязательства перед ними, о которых я должен знать? – спросил Алан.

– Сразу к делу, как обычно, – сказала Аврора. – И да и нет. Мы с ними не связаны… напрямую, но у нас на хранении предметы для некоторых членов Альянса.

– Есть ли среди них…

Электрическая волна пронеслась через имплант Технолорда, что заставило сердце Алана замереть. В воздухе возникла рябь, настолько лёгкая, что Алан смог догадаться о её существовании. Прозвучал тревожный сигнал и появилось сообщение:

Акт Истребления: Крестовый поход Хаксларда