Время – словно ловушка для живых существ, неизведанный лабиринт со своими законами и правилами. Кто знает, насколько оно благосклонно к тебе в данную минуту?! Наша жизнь состоит из определенных промежутков времени, разделенных: на доли секунды, секунды, минуты, часы, на прошлое, настоящее и будущее… И если ты не успел, то опоздал, другого, как известно, не дано. Нельзя изменить прошлое, нельзя никому доказать, что в тот момент время бежало немыслимо быстро, со скоростью света, а ты просто не успевал за ритмом тикающих стрелок. И то, что случилось, ты уже не вернешь – хорошие ли были воспоминания, или плохие, но то время уже прошло, оставив в жизни определенный отпечаток.
Но иной раз можно заметить, как часы замедляют ритм, и минутная стрелка словно вовсе не двигается, раздражая своей нерасторопностью. Ужасно, правда? Мы зависимы от времени, ведь лишь оно решает, когда бежать, а когда остановиться. Не мы подстраиваем под себя Вселенную – это Вселенная испытывает нас, ставя в рамки доступного и запрещенного.
– Скай, ты будешь ужинать сегодня? – спросил Вилли, прохаживаясь со мной по замку.
– Да, – не задумываясь, отрешенно ответила я.
– Не хочешь шоколада? Сладости, а в особенности шоколад, приносят человеку радость и счастье, в твоем случае улыбка и удовольствие необходимы, – пытаясь меня ободрить, мурлыкал Вилли. – У меня завалялась парочка особенных шоколадок, я оставил их на случай темных дней, и, видимо, время пришло.
– Ты хочешь поделиться со мной своим лучшим шоколадом? – удивилась я и мысленно поблагодарила его за такое вкусное предложение.
– Маленькие радости и глупости остаются в наших сердцах навсегда, зачастую мы забываем важные события, но никогда не забудем своих безумных безответственных детских поступков. Вот, например, разве ты сможешь забыть, как ослушалась Аиррэля и все же открыла парочку дверей в замке? – улыбнулся Вилли, погружая меня мыслями в воспоминания. – А теперь представь, как ты наперегонки со мной уминаешь несколько плиток изумительного шоколада.
– Ты меня искушаешь. Потом не пожалеешь?
– О-о-о, я вижу, ты согласна! – засмеялся Вилли, хватая меня за руку и утаскивая на поле битвы – в гостиную.
Мы достаточно быстро очутились возле чайного столика, где белоснежный друг достал из закромов десять упаковок огромного шоколада.
– Нет слов!
– Знаю. Итак, кто быстрее съест три плитки шоколада, – проговорил правило Вилли.
– Идет.
– На старт, внимание… Марш! – завопил Вилли и с азартом накинулся на шоколад.
Я, не растерявшись, начала снимать фольгу быстрее обычного, ничуть не уступая другу. Вкусное нелепое соревнование так подняло настроение, что я на миг забыла о том, что в любую минуту может появиться Аиррэль. Конечно, Вилли мне немного поддался в конце, и я выиграла, но награду мы разделили с ним вместе. Все-таки он так долго прятал этот шоколад, что я не могла поступить иначе. Так много сладкого я в жизни не ела.
– Спасибо, друг, было и вкусно, и весело, и приятно! – поблагодарила я Вилли.
– Обращайся, всегда рад прийти на помощь!
– Нет уж, в следующий раз я устраиваю вкусное соревнование.
– Это становится все интереснее, с тобой превкус-с-сно иметь дело.
– Пойдем прогуляемся по саду, – предложила я.
Вилли согласился, да и Маршал решил составить нам компанию. Мы гуляли, пока не услышали грохот и крики из замка, обрушившиеся, словно раскаты грома. Земля задрожала и загудела. Поднялся, засвистел ветер. Завыли стены и полыхнули огнем, послышались взрывы. Ударной волной выбило стекла, и нас отбросило назад. Мы вскочили и бросились в замок.
– Я позову на помощь, – дрожащим от страха голосом сказал Вилли и исчез.
А мы с Маршалом влетели в замок под звуки борьбы и крики. Замок ходил ходуном, мрамор под ногами давал трещины, а за ними вьюнами побежал крен по стенам и последовало обрушение отдельных частей замка.
Через пару шагов я увидела бешеное лицо Люцифера, который парил в центре зала. Его фигура странно двигалась, и огромные массивные покореженные крылья закрывали обзор. Вспышки, свет, борьба, и в одно мгновение лестничный проем рухнул под чем-то тяжелым. За лестницей обвалилась стена и частично осыпался второй этаж. Груды камней обрушились в гостиную. Я вскрикнула, закрыла голову руками и, пригнувшись, отбежала.
– Теперь я знаю, где ты живешь, больше тебе не спрятаться, Аиррэль! Я найду ее, даже если придется сровнять с землей твой замок.
