– Это переходы между частями замка. Правый ведет к лестнице и гостиной, левый – к остальным помещениям внизу, а средний – к лестнице на верхние этажи. Тут давно никого не было, поэтому замок выглядит заброшенным. Можешь ходить повсюду. Комнату выбирай любую, но ничего не переставляй: все должно находиться на местах. Конечно, ты полноправная хозяйка своей комнаты, но в других, если берешь вещи – ставь на место, – провел со мной ознакомительную беседу демон.
– У тебя все?
– Нет. Есть комнаты, на которых висят цепи и замки. Тебе туда, конечно, нельзя. И если доносятся странные звуки, не обращай внимания.
– А ты не мог бы зажечь свет во всех уголках замка? – попросила умоляюще.
– Трусиха.
– Нет, просто…
– Ладно, – согласился Велиал. – Да, чуть не забыл. Возьми, – он протянул мне поразительной красоты черный кинжал с красными руническими символами на рукояти и острым серебряным лезвием в форме морской волны.
– Зачем?
– В свободное время поучу тебя с ним обращаться. В нашем мире владение магическим оружием не помешает, – пояснил темный и, подмигнув, продолжил: – Я отвалил за него целое состояние.
– А что в нем особенного? – уточнила я, не в силах скрыть восхищения.
– Клинок подчиняется смертным и запоминает владельца. Исчезает, если без надобности, и появляется по зову, – Велиал указал на оружие: – Дай ему имя.
– Сумрак, – решила я и вскинула на демона глаза. – Наверное, лучше придумать побрутальнее, но мне нравится и такое.
– Идеально, – кивнул темный, удивив одобрением. Затем пробормотал какую-то загадочную фразу и потребовал: – Повтори название.
Я послушалась, и клинок пропал из его ладони.
– А теперь призови. Назови имя, и он явится.
– Сумрак! – воскликнула, и кинжал возник снова. – Потрясающе!
– Не за что, смертная, – хмыкнул Велиал и улизнул, избегая словесной благодарности.
Я долго смотрела ему вслед, пока не заметила, как «милые» собачки, сев кругом, устремили на меня красные глаза.
– Он сказал, вы не тронете, – пролепетала, осторожно двигаясь вперед.
Псы последовали за мной, не отставая ни на шаг.
Обследовать замок оказалось безумно интересно. На некоторых этажах и в самых дальних уголках я действительно увидела наглухо запертые двери, облепленные паутиной и цепями с многочисленными замками. А внизу обнаружила просторную гостиную с камином и фортепиано. Посередине красовался роскошный старинный массивный дубовый стол с кроваво-красной скатертью, на нем – различные блюда в таком количестве, что хватило бы накормить целую футбольную команду.
Осмотрелась. Никого. Может, стол и накрыт для меня, но я не осмелилась притронуться к еде: та выглядела странно.
Изучив замок, вышла на задний двор и занырнула в темноту. Точнее, в туман и сумрак. Старые, покривившиеся от времени серые деревья расположились полукругом, загораживая замок и образуя поляну, а больше нигде не было ни одного кустика, даже трава не росла.
Рядом с деревьями высились статуи. Я впервые видела настолько тоскливые, поистине страдающие лица. Скульптуры идеально вписывались в мрачный ландшафт и наводили ужас.
Внезапно заметила черных смотрителей замка, возникших за статуями. Существа смирно стояли, склонив головы. Ледяной озноб сковал тело, жуткие безликие монстры внушали животный страх.
Парадоксально, что они вынуждены меня охранять, хотя вроде бы спасаться нужно как раз от них.
– Боишься? – раздался издевательский голос Велиала. Демон подтрунивал надо мной и тоже напугал до жути. Подкравшись, схватил за плечи и развернул лицом к себе.
Однако я ожидала чего-то подобного.
– Ты сумасшедший! Отпусти!
– Зачем же кричать? – фыркнул он и в притворном возмущении отшатнулся. – Аж уши болят.
Я хмуро огляделась, не заметив ни единой живой души.
Думаю, сюда никогда не проникали лучи солнца, не долетал ветер, а любая надежда тотчас угасала в сердце.
– Идем, – скомандовал Велиал и потащил меня в замок.
– Как всегда, бесцеремонный, – вознегодовала, пытаясь вырвать руку из его цепких пальцев.
– Еще не смирилась?
– Самоуверенный грубиян!
Велиал не ответил. Да что с ним такое? Куда девалась словоохотливость темного?
– Ты ела? – раздалось эхом по всему замку.
– Нет.
– Вот ведь ребенок! Неужели не видела стол в гостиной?
– Его накрыли для меня?
– А для кого ж еще?
– Я одна столько не съем.
– Хотя бы попробуй что-нибудь, – пожал плечами Велиал.
Я села за стол с одного конца, демон – с другого, напротив.
– Считаю, ты совершила ошибку, смертная. Убежала, а стоило поговорить с ним.
– Возможно, – не стала спорить, насаживая картофелину на вилку.
– В твоих глазах – океан боли, Скай.
– Как и в твоих. Как справляешься?
– Никак. Моя боль длится вечность. Я пью. Много. И часто. Особенно после встречи с Мелиссой.
– Мне жаль. Не расскажешь о ней?
– Когда впервые увидел ее, то потерял дар речи. Она была в воздушном персиковом платье, белоснежные волосы ниспадали до колен, а фиолетовый взгляд пленил и зачаровывал. Лисса солнечно улыбалась, светилась чистотой и дарила ощущение значимости, неимоверного счастья. Именно тогда я и потерял голову, – Велиал смолк и меланхолично улыбнулся. Глаза демона затуманились.
– А дальше?
