Демон пошевелил пальцами возле моего горла, прошептал заклинание на древнем диалекте, и спустя десять минут я освоилась с новым тембром голоса.
Велиал свистнул, и в комнату через приоткрытую дверь вбежали доберманы. Демон накинул на их ошейники поводки.
– Держи, смертная, с ними будет еще меньше вопросов.
Я улыбнулась. С песиками мы за два месяца подружились. Они оказались настоящими милахами и ласкушами, а за меня стояли горой.
– Чуть не забыл, – он вынул бархатную коробку и достал оттуда черную шелковую перчатку. – На руку с кольцом, поняла?
Я без вопросов надела модный аксессуар.
– Готова, смертная?
– Погоди, – я перехватила поводки поудобнее. – А если встречусь с ним взглядом, что делать?
– Выдержи взгляд или отвернись, но спокойно, неторопливо, а не резко. Не показывай, что не хочешь смотреть на него.
– Хорошо, – я задрала подбородок, улыбнулась демону, и мы пересекли пространство.
Открыв глаза, я часто заморгала: отовсюду лился ослепительный свет.
Спустя минуту я поняла, что мы находимся на мосту, вымощенном камнем. Слева и справа журчали водопады, они сияли, как кристаллы льда на солнце, тающие под действием тепла. Вдалеке виднелись горы, а за ними, под облаками и багряным небом, раскинулся буйный океан, где, возможно, обитали в подводных глубинах диковинные существа.
На западе своей красотой поражали тропики. Я никогда не видела настолько живого леса, скорее, даже не ощущала его чересчур реальным, как сейчас. Звуки, доносившиеся из тропиков, визуализировали то, чего не было, и казалось, что над головой пролетела птица, а секунду назад рядом прошел тигр или с лианы на лиану перепрыгнула шимпанзе. Из-под моста вздымался густой пар, поднимался, а затем оседал и превращался в туманный мираж.
Впереди возвышались исполинских размеров массивные кремовые своды дворца. Колонны и стены простирались в обе стороны и исчезали из вида, что невозможно представить, где заканчивались границы сооружения. Кровли башен скрывались в облаках, а в окнах сверкали блики солнца.
Эта непорочная девственная красота до глубины души тронула мое сердце, каждую частичку сознания. Хотелось разрыдаться, упасть ничком и смотреть, смотреть – пока не заболят от слез глаза, а душа не перестанет рваться из тела. Но я держалась спокойно и уверенно, будто каждый день подобное вижу.
Как демон и говорил, своды и размах пиршества поражали. Перед нами высились громадные ворота, искусные резные узоры на волнообразных створках напоминали вьющиеся лозы винограда. Мы вошли внутрь и проследовали мимо группы бессмертных, некоторые сразу же уставились на нас, смерив заинтересованными взглядами.
Я невозмутимо смотрела поверх лиц, вела себя, как учила Фрея, стервозно и гордо, но старалась не перегибать палку. Велиал уверенно перешел на темную половину дворца и нацепил на себя маску презрения. Он источал дерзость, делал колкие замечания и язвил, на губах заиграла ядовитая ухмылка, а в глазах заблестели бесенята.
– Неужели я действительно настолько неотразим, что ты не можешь оторваться от меня? – раздался его тягучий бархатистый голос.
– Не могу, дорогой, заметила нимб над головой, решила, что недостоин, – надменно улыбнулась.
– Серьезно? – демон резко вскинул брови, но я-то знала правила игры и чувствовала себя уверенной. – Я тебе нравлюсь, дорогая? – добавил он, взяв меня за локоть.
– Вне всяких сомнений, – подыгрывала ему.
Не знаю, как мы так быстро спелись, но парочку изображать у нас получалось просто замечательно.
– Сейчас к нам будут подходить различные гости, милая, а потом и нам нужно пройтись по арене, показать себя и посмотреть на других, – нежно прошептал Велиал и ухитрился обхватить меня за талию.
– Твои объятия сводят меня с ума, – я облизнула губы, уничижительным взглядом осмотрела зал. – Дорогой, ты же не хочешь, чтобы я упала в обморок? – остаток фразы закончила прямо возле уха демона.
– Сложно сказать, – процедил он, но руку не убрал, правда, хватку ослабил. – Ты сногсшибательна, Кайла, – спохватился Велиал, забыв, что имя-то мы и не придумали.
Я улыбнулась. Выставила правую ножку в вырез платья. Доберманы улеглись к туфлям и вели себя спокойно, слушались с полуслова. Мы с темным удачно отыгрывали пару, и все шло гладко, а потом я почувствовала на себе его взгляд. Узнала, даже не оборачиваясь. Моргнула, сильнее сжала руку демона, и он посмотрел на меня. Я улыбнулась и немного огляделась. Нас окружали необычные гости. На дьявольской стороне затесались самые разнообразные монстры: встречались и двухголовые твари с многочисленными конечностями, уродливыми мордами и кривыми туловищами.
Я изображала невозмутимость, однако в душе содрогалась от отвращения.
На нашей половине цвета не отличались разнообразием: черный, красный, бордовый, коричневый. А на другой все были одеты в светлое, превалировали кремовые и бежевые оттенки. Девушки в основном предпочитали длинные белые платья, мужчины выделялись из толпы даже сильнее, чем дамы, которые сливались в общую массу.
