Я покрутил запонки, нахмурился. Что-то не так. Адские псы слушались хозяйку и лежали подле ее ног. Брат приобнял девушку за талию и привлек к груди, но уважительно, не как любовницу, а повадки темного я знал наизусть и заинтересовался. Кто она?
И снова эта голая спина в россыпях камней. Подожду, когда демон сам ко мне подойдет. Я старался прислушаться к разговору, но голоса гостей сливались, заглушая нужные.
Велиал смеялся, стоял ко мне лицом, посматривал на спутницу спокойно. Без всякого эротического подтекста, без страстных эмоций, но шутил и улыбался. Зная братца столько лет, удивился его сдержанности. Может, пытается скрыть свои чувства, боится обжечься?
Я наблюдал. Мелисса направилась к ним, поздоровалась, и лицо брата изменилось, вся уверенность разбилась в пух и прах. Лицо влюбленного дурака. Столько лет – и на те же грабли, хотя что я понимаю в отношениях? С учетом собственных неудач и боли? Небесная, я скучал. Истосковался по Скай и грезил увидеть, хоть в нелепых джинсах, но увидеть.
Один взгляд, и я на коленях перед ней, только помани. Слабак.
Два братца-неудачника. Один не может забыть первую любовь, второй страдает по человеку. Мне бы коснуться ее руки, утонуть в зеленых глазах, насладиться улыбкой.
Девушка с оголенной спиной повернулась. Я заметил магический след на гостье, заклинание сокрытия. Но едва уловимое, нежное, безопасное в ходу у обитателей Нижнего мира. Неужто дурна собой демоница, поэтому и пришлось использовать магию?
Усмехнулся. Какой же ты эстет, братец. Велиал скользнул по мне мимолетным взглядом и уставился на Мелиссу. Чуть помрачнел: она умела давить на болезненные точки темного и выводить его из себя.
Спутница приобняла демона, уткнувшись лицом в ворот его пиджака. Велиал нежно приобнял ее и привлек к себе. Я напрягся. Неужто притащил ее, чтобы позлить Мелиссу? Пытается вызвать ревность? Обалдуй. Повеса. Балбес. Влюбленный мальчишка. Стыдоба! Потешится же Мелисса своим самолюбием, если учует подвох. Надо подыграть ему, что ли? Жалкое зрелище.
Я протиснулся сквозь толпу и приблизился к брату. Кивнул в знак приветствия. Велиал хмыкнул в ответ.
– Мелисса, вечность не виделись, а ты столь же прекрасна, свежа и неотразима, – одарил ее улыбкой, скрывая раздражение.
– Кто-то же должен, – самоуверенная Мелисса никогда не смущалась, принимала комплименты как должное. Выслушивать такие речи для нее – все равно что дышать.
Однако Мелисса все же купилась на лесть, одарила меня ответной улыбкой и добавила:
– Аиррэль, я успела соскучиться, – коснулась моего запястья и игриво чмокнула в щеку. – Хорош, как всегда, и годы идут тебе на пользу.
– Ты преувеличиваешь.
– Ничуть. Поздравляю, Обряд близится. Слышала, вы с Лииртой без ума друг от друга.
– Правда? – я кашлянул, поправил манжеты, подавляя отвращение к теме разговора. – Не замечал. Девушки любят додумывать.
– Не будь ты занят, мы могли бы отметить празднество Равновесия в приватной обстановке, – Мелисса, конечно же, не преминула поддразнить моего брата.
– Почту за честь, но вынужден отказаться. Вакантное место занято.
– Жаль, – она капризно надула губки.
– С кем ты пришел сегодня, демон? Не представишь нам очаровательную спутницу?
– Кайла, – ответил Велиал ледяным тоном. – Архангел Аиррэль.
Демоница повернулась и оглядела меня дерзко и свысока. Золотые глаза сверкнули, как лучики солнца. Резкий взгляд, холодный, статный профиль.
– Приятно ловить на себе взгляды сотен глаз, особенно ваши, Архангел. Вы так буравили мою спину, что волосы на затылке встали дыбом. Не лукавьте, неужто ваша пара не обладает выдающимися достоинствами и уступает мне по красоте? – гостья блеснула золотыми глазами, наслаждаясь производимым эффектом на мужчин, и злила Мелиссу, хотя последней и переживать-то смысла не было с ее-то очевидной немыслимой красотой. Однако я почувствовал злобные вибрации от последней. Весело. Вечер намечается долгий и презабавный, а я думал, будет нудно. Как же я ошибался. Братец – интриган.
– Истинная демоница! – я засмеялся, коснулся перчатки девушки, решив поцеловать руку.
Но она не позволила, приковав меня взглядом к полу. Я приподнял бровь.
– Отличный выбор, Велиал. Остра на язык, тебе подходит.
– Несомненно, не вижу твою пару.
Я промолчал.
– Любимый, оставлю тебя на мгновение, схожу за напитками, – Кайла натянула поводки, и адские псы привстали, готовые следовать за хозяйкой. – Не скучай, – она запечатлела на щеке демона поцелуй, отпечатав след от красной помады, и, подмигнув Мелиссе, плавно удалилась грациозной походкой.
Я встрял в разговор, оттягивая внимание Мелиссы на себя и пытаясь перевести напряжение в шутку, но потом плюнул. В их личной драме нет места для меня.
Я похлопал братца по плечу, желая удачи, и оставил парочку наедине. Прогулялся по зале, обогнул группу гостей и заметил бордовое платье.
