Когда очутились в гостиной, легионер выдал:
– Ты уже проходила Обряд или еще в поиске пары?
От прямолинейного вопроса я остолбенела посередине залы и ошарашенно оглядела Их…[7] кого? Имя напрочь вылетело из головы.
Я открыла было рот, но вдруг парень сделал мне предложение, от которого у меня задергался глаз, и челюсть чуть не упала на пол.
– Давай я буду твоей парой?
– И где тя такого умного и прыткого взяли? – спародировала старушечий голос с характерной комичной вибрацией.
– Ах-ха-ха! – расхохотался он, оценив остроту. – Отказываешь, значит? А поиски пары ужасно утомляют, – подмигнул плейбой.
– Ихиль!!! – громогласный рев накрыл нас, привлекая внимание и заставляя прислушаться, точнее, повиноваться. – Девушка не будет проходить Обряд! – Архангел спустился по лестнице и ринулся к гостю. Лицо Аира было строгим, суровым, но в то же время озадаченным.
– Отец, рад тебя видеть! – парень пылко обнял Аиррэля, а я не могла переварить информацию, наверняка цвет моего лица поменялся с белого на красный и обратно за долю секунды.
– Ты что удумал, Ихиль? Обряд? С какой стати?
– А почему бы и нет? Может, собираюсь тебя сместить? Повышение, собственные войска.
– Отличный план, но я против, как и девушка.
– А я не интересовался твоим мнением. – Аир получил от визитера жесткий и внятный ответ. – Да и девушка мне не ответила, – Ангел напряженно улыбнулся.
– Она под моим командованием. Я не даю согласие.
– Ты вмешиваться в подбор пары не можешь! – резко выкрикнул гость, но тотчас смягчился и перешел на флирт, присущий земным мужчинам, но мне плохело после каждого взгляда и сло́ва посетителя.
– А с ангеликой я бы хотел пообщаться поближе, – сказал ангел и голос у него прямо-таки журчал, как весенний ручеек. – И почему возле тебя всегда вьется столько красавиц?
– Извините, никаких Обрядов я проходить не буду, – выпалила я. – Это лишнее. Была рада познакомиться… Ихиль?..
– Ангелика, не убегай! – тот вроде как бросился следом, но был остановлен отцом.
Я слышала обрывки фраз за спиной:
– Вечно ты все портишь! Вмешиваешься!
– Ихиль! – грозный глас Архангела едва не заставил меня подпрыгнуть.
Юркнула к себе в комнату и обернулась, различая возгласы, а затем распахнула окно и выпрыгнула наружу. Первый этаж как-никак, и приземление прошло успешно. Я убежала в лес, решив подумать.
Но пока в голове звучало лишь одно слово. ОТЕЦ. Что?! Кто?! Черт! Разве это должно меня удивлять? Нет, но в то же время обескураживает, напоминая о разнице в возрасте и различии наших миров.
Ихиль? А мальчик-то взрослый и похож на Аира, но и отличается кардинально, хотя я и узнать его толком не успела. Мысли кружились в голове пчелиным роем…
Отец? Блин! Какой-то каламбур… Размышляя об Аире и незваном ангеле, я ощущала себя новорожденным младенцем, глупым и беспомощным, барахтающимся в пеленках и брошенным родной матерью.
Я остановилась возле огромных толстоствольных деревьев, чьи кроны закрывали небосвод. Спустилась по рыхлому склону в овраг и присела на длинный корень, торчащий из земли. Голова гудела, раскалывалась. Как реагировать на новости? Что говорить? Как вырвать слово «отец» из лексикона и не привязывать к Аиррэлю? Вот никогда бы не подумала, что полюблю мужчину, у которого будут взрослые дети старше меня.
Намно-о-ого старше!
– Скай… – властелин моих мыслей появился из ниоткуда. Нашел.
– Сын, ха? – я даже не знала, что еще сказать.
– Один… из многих.
– Страшно подумать о его возрасте.
– Не думал, что вы встретитесь. Он нечастый гость в замке.
– Почему?
– Это сложно.
– Отношения между родителями не всегда просты.
– Я не хочу, чтобы ты с ним общалась, – отчеканил он приказным тоном.
– Э-э-э… – я зависла в моменте и не сразу нашлась с ответом. И слезы подступили к горлу, да что ж я такая плаксивая стала или хочу реветь на фоне стресса? – Я услышала вас, Архангел. Держаться подальше от вашей семьи стало необходимой нормой. Не переживайте, драгоценный сын будет в безопасности.
Ощущения у меня – так себе, будто я прокаженная какая, и родители детей пришли дать мне взбучку, боясь заразиться.
– Ты все неправильно поняла.
– А как?!
Мы сцепились взглядами. Аир присел на корточки и обхватил меня за плечи.
– Я не хочу, потому что… боюсь… очень… ясно?
– Чего? – прошептала, позабыв, о чем думала раньше.
Искорка пробежала между нами. Архангел скользнул ладонями по плечам, нежно погладив.
– Мне никогда не стать моложе, никогда не сравняться с тобой, я даже близко никогда не буду… Ты настолько далеко, Скай. И я боюсь тебя потерять. Так сильно, что ревную к сыну. Он жил и на земле, знает, что такое чувства, многое испытал… Любил, дарил тепло и ласку, а я не умею и не в полной мере понимаю, как надо и что требуется. Да и говорю коряво, особенно когда дело касается тебя, смертная.
– А еще он красивый, – я решила поиздеваться. – Высокий. Голубоглазый. Похожий на отца…
Аиррэль смотрел на меня с какой-то новой эмоцией на лице, с необъяснимым трепетом, милым замешательством и оторопью.
– Но аквамариновый цвет им никогда не заменить.
