Я почувствовала, что мир проваливается в контрастные черно-белые цвета. Максимилиан запретил нам вмешиваться, что бы ни произошло. Но инстинкты были сильнее. Если бы не Дэйр, который держал меня, то сила давно вырвалась бы на свободу, сминая и Акери, и арену, и весь этот нелепый тренировочный зал с углами, затянутыми паутиной, и грязными серыми камнями.
Акери еще несколько раз окликнул Ксиля — безрезультатно. А потом вздохнул с сожалением и занес руку, как для пощечины. Узкая ладонь начала светиться.
Я зажмурилась, чтобы не видеть…
Ксиль сказал: «Не вмешивайтесь». Он запретил. Он запретил. Он запре…
— Ну, довольно.
Дэриэлл сжал мое плечо и встал, разрывая объятия. От неожиданности я даже вылетела из транса. Акери тоже удивленно обернулся. Сияние вокруг его ладони медленно угасало.
— Тренировка еще не окончена, — Акери склонил голову набок, поглядывая на нас искоса. — Почему ты вмешиваешься?
Дэйр вздрогнул, встретившись взглядом со старейшиной, но тут же взял себя в руки.
— Я вмешиваюсь, потому что Максимилиан сейчас в шаге от истощения, — хмуро произнес он, спускаясь по ступеням к арене. — Помнится, он говорил, что интенсивность тренировок влияет только на скорость прогресса. За скоростью мы не гонимся. Много Ксиль потеряет, если прервется прямо сейчас? — спросил он, остановившись в шаге от Акери.
«Теплый, солнечный… — пронеслось у меня в голове, когда Дэйр оказался рядом с Акери. — Защищающий…»
Да, защищающий… А я? Я что делаю? Отсиживаюсь?
От этой мысли я подскочила, как ужаленная, и в одну секунду сбежала вниз. Вблизи стало видно, что кровь теперь покрывала Ксиля сплошняком, будто он в ней искупался. У меня мурашки пробежали по спине, а живот скрутило судорогой.
Боги, неужели Ксиль правда каждый раз идет на такое добровольно?!
— Не знаю, — признался Акери, отступая назад и позволяя Дэриэллу пройти к Максимилиану. — У него стало получаться лучше. Но я еще не вел никогда старейшину и не знаю, какой должен быть прогресс. У меня было медленнее, но я слабее, — улыбнулся он, с нежностью глядя на Ксиля. — Он такой упорный мальчик.
— О, да, — в сердцах бросил Дэйр. — Даже себе во вред.
Он встал рядом с Ксилем на колени и быстро «осмотрел» его пальцами, как сделал бы любой целитель. Разница была в том, что для Дэриэлла это действие представляло собой всего лишь бесполезную привычку. Коротко ругнувшись, он вытер руки от крови платком и достал из сумки склянку с «энергетиком». Напоить бесчувственного человека не слишком-то просто, но Дэйр, казалось, даже не задумывался над своими действиями.
Когда склянка опустела, целитель все тем же платком начал оттирать кровь с лица Максимилиана — она впитывалась и сама, но слишком медленно.
Не зная, как помочь ему, я просто села рядом и попыталась поднять Ксиля, пристраивая его у себя на коленях. Кожа у Максимилиана пылала, как будто внутри он кипел. Дыхание было еле заметным, слабым и неровным. У меня сердце кольнуло от жалости.
Бедный мой князь…
— Найта… — прошептал вдруг Ксиль. Веки его оставались плотно сомкнутыми. — Найта…
А в следующую секунду я оказалась распростертой на холодных плитках арены. Острые зубы слегка прихватили кожу у основания шеи — не прокусывая, а только сжимая.
Кровь в висках застучала, как метроном, перекрывая все прочие звуки.
«Найта… — шелестел мысленный голос. — Боги, как же мне холодно…»
Резко запахло озоном. Я словно ухнула в ледяную воду. Волна чужих чувств и эмоций накатила так стремительно, что у меня уже не получалось отделять их от своих.
«Неважно».
Кажется, мы подумали это вместе.
Возвращаться к реальности было
Только что он был
— Тише, — горячие губы Максимилиана коснулись моего виска. Я обхватила князя руками, притягивая к себе крепко-крепко. Ну и пусть он тяжелый. Зато рядом. — Сейчас пройдет, ты же знаешь. Надо только перетерпеть. Найта… маленькая моя… я тебя так люблю… тише, тише.
Через некоторое время я поняла, что плачу. Потом вспомнила, что мы лежим на арене, и Акери наверняка смотрит на нас.
Мне стало стыдно.
Ксиль усмехнулся и осторожно отер мое лицо от слез раскрытой ладонью. И тут же зашипел, как сердитый кот — выступившая во время тренировок кровь еще не впиталась до конца.
— Очень мило, — доверительно сообщил голос Акери. — Вы красиво смотритесь вместе. Я вижу, что Максимилиан уже оправился. Я рад. Я давно хочу задать тебе вопрос.
— Какой? — буркнул Ксиль, утыкаясь лицом мне в шею. Чувствую, буду щеголять по коридорам, вся измазанная в его крови… Ну и ладно.
Глаза открывать не хотелось.
