«Все будет хорошо», — сказала я себе.
Нет же, просто отлично!
Мы вошли в столовую, и моя вера в хорошее серьезно пошатнулась. Помню, как замерла в дверях, высматривая тех, кто мне дорог и к кому успела привязаться. Адепты Академии Магии ответили мне уколами любопытных, оценивающих взглядов. На долю секунды стало не по себе. А я ведь думала, что сожженная столовая стала забываться!
Вернулась к утреннему пересчету. Арно — раз! Брата за столом не было. Где демоны носят этого дракона?! Отсутствовал не только он, но и несколько его друзей. Может, играли в карты до рассвета и теперь мирно дрыхнут в своих кроватках? Перевела взгляд на наш стол. Кристоф Рэнделл — два! Северного мага среди однокурсников не наблюдалось. Мне стало еще тревожнее. Неужели Арно сбил с пути истинного молодого северного лорда, проведя его по дороге «Крепости» и «Девятого Вала» — карточных игр, популярных в Островном Королевстве?
Вот же незадача!
Шоун Орувелл — третий! Место столичного лорда пустовало. А ведь он терпеть не мог драконов и вряд ли тасовал вместе с ними колоды. И это далеко не все… За преподавательским столом отсутствовали лорд Шаррез и несколько магистров. Мне стало не по себе от дурных предчувствий. Неужели брата и его компанию поймали на азартных играх, запрещенных в Академии? В этом случае им грозили серьезные неприятности. Или же… Кинула взгляд на стол пятого курса Темных, за которым тоже было много пустых мест.
Демоны! Куда все запропастились?
— Сейчас выясним, — заявила Тирри, когда мы подошли к своему столу. — Странно все это, — добавила она, когда две однокурсницы демонстративно отодвинулись, стоило мне приблизиться. Еще и посмотрели так, словно я — заразная.
Может, пролила на ученическую мантию чернила, когда укладывала завинчивающуюся склянку в холщовую сумку со свитками и перьями? Либо кто-то подшутил по дороге в столовую, запачкав мою одежду? Или что-то сделал с моей прической? Нет же, мантия чистая… На выходных мы сдавали вещи в стирку, получили их вчера, как раз перед балом. Тронула косы, уложенные «колоском» вокруг головы — все в порядке! Тогда что со мной не так?! Почему однокурсники смотрят с каким-то болезненным любопытством?
Тут появилась Кларисса, прошла мимо царственной походкой. Вместо того, чтобы остаться на «женской» половине стола, отправилась к парням, заявив, что сидеть рядом с Рисааль ниже ее достоинства. Мы с Тирри недоуменно переглянулись. Тем временем Клариссе уже освобождали место, двигали стулья, подавали тарелку и стакан. Почувствовав мой взгляд, она презрительно фыркнула, и на ее слишком красивом лице застыло высокомерное выражение.
А ведь вчера она мне угрожала! Заявила, что превратит в руины мою жизнь из-за расторгнутой помолвки. Неужели стала действовать, не откладывая угрозы на потом? Распускать сплетни как раз в ее духе!
Я тоже не собиралась откладывать возмездие в долгий ящик, решив вытрясти из Клариссы ответы на еще не заданные вопросы. Тирри меня опередила.
— А ну-ка, выйдем! — подруга вцепилась в плечо Иритэ. — Немного поговорим и… сразу же вернемся.
Однокурсница была выше ее, но Тирри бесцеремонно выдернула девушку из-за стола. Кларисса снова фыркнула, затем как ни в чем не бывало повернулась к Турсу Зиггиссу и попросила достать из ее сумки шаль. Одна лишь Мираэлла пыталась возмутиться, но я посмотрела на нее так, что та громко захлопнула челюсти и уставилась в свою тарелку с кашей. Затем я перевела взгляд на парней. Может, у кого-то из них появились возражения? Однажды я уже сожгла столовую, могу и повторить…
Смельчаков не нашлось.
— Никуда я с вами не пойду! — протестовала Иритэ, когда Тирри тащила ее к выходу.
Девушка попыталась сбежать, даже активировала слабенькое водное заклинание, но подруга быстро с ним разобралась.
— Мы только поговорим, с глазу на глаз, — пообещала ей, но тут мы столкнулись с преподавателем по Смешанной Магии.
— Здравствуйте, магистр Ханнан! — сказала я за всех.
— Ма… — начала было Иритэ, но Тирри встряхнула ее, а я исподтишка показала ей кулак.
Магистр уставился на нас подозрительно, затем махнул рукой.
— Делайте что хотите! — произнес он устало. — Если и вы решили передраться — вперед, запрещать не буду, мест в медкорпусе на всех хватит! Но помните — два выговора, и вы улетите из Академии так далеко, куда не добирались перелетные птицы.
Иритэ сдавленно пискнула, вновь попыталась вырваться, но магистр Ханнан уже шел к преподавательскому столу.
— О чем это он? Какая драка? — спросила я у однокурсницы, когда мы вышли из столовой.
Еще одна неудачная попытка сбежать, и, всхлипывая, Иритэ принялась рассказывать. О драке она знать не знала, зато слышала кое-что другое… Со вчерашнего вечера по Академии ходят слухи — один из парней заявил, что хорошо знал меня в Хольберге. Вернее, очень близко. Намного ближе, чем может позволить себе приличная девушка.
— Что?! — возмутилась я. — Кто посмел такое сказать?
