На миг я потерялась во внимательном взгляде светло-голубых глаз. Мы стояли возле дверей в столовую, и в то же время казалось, что нас отгородила от окружающего мира прозрачная стена. Где-то там, за дубовыми дверями столовой, била жизнь. Адепты ели кашу, говорили об учебе и случившемся на балу, здесь же, за этой стеной, было место лишь для нас двоих.
— Он нескоро выйдет из медкорпуса, — продолжал Шоун, — куда угодил вовсе не из-за переломанных костей! Сигульф боится… Единственный шанс для него закончить Академию живым — извиниться перед тобой и публично объявить, что все сказанное им — ложь.
— Не думаю, что он на это пойдет. Слишком уж он уверен в собственной непогрешимости.
Темный от макушки до коников ногтей, он не потрудится признать свою неправоту!
— Еще как пойдет! — заверил меня Шоун. — Ты должна знать — я смогу защитить тебя от всего на этом свете. Когда ты будешь носить мое имя и станешь частью клана Орувеллов, ни одна сво… — он хмыкнул, — ни одна Темная собака не раскроет рта, чтобы гавкнуть тебе вслед. Потому что они знают — Орувеллы смогут засунуть их же мерзкие слова обратно им в глотку!
— Шоун… — растерялась я.
Он — что?.. Что он только что сказал?!
— Выходи за меня замуж, Сайари!
Я раскрыла рот от изумления. Так и стояла, не в силах его закрыть. Глупая, думала, что грязные сплетни распугают толпу моих нежданных поклонников, а тут…
— Шоун, — наконец, выдавила из себя, — но ведь я не могу! Не могу выйти за тебя замуж, и на это есть веские причины.
Первое брачное предложение, определенно, выбило почву из-под моих ног.
— Ты станешь моей женой, — молодой лорд протянул руку и коснулся моей щеки, не заинтересовавшись поводом моего отказа. — Пусть не сразу, но станешь.
Мимолетная ласка вогнала меня в краску.
— Не надо, — сказала ему, отстраняясь. — Я благодарна за попытку спасти мое… гм… уже не совсем доброе имя, но я сама справлюсь. Со всем этим и с многим другим… Для этого мне вовсе не надо искать защиту в браке.
«Если что-то нас не убило, то пришла наша очередь догнать его и убить», — один из постулатов некромагии, который любил повторять на практических занятиях лорд Шаррез в бытность свою, когда еще преподавал в Хольберге. Я полюбила его в Хольберге, и с тех пор ничего не изменилось.
— Я не могу выйти за тебя, потому что мое сердце отдано другому. Это и есть причина, по которой не могу стать твоей женой.
Шоун не стал спрашивать, кто его соперник. Вместо этого дернул головой, отгоняя мои слова, словно непокорный мустанг — надоедливую муху.
— Я влюбился в тебя с момента, как только увидел. И буду любить всегда, добиваясь так долго, пока ты не согласишься стать моей женой. У тебя просто не останется другого выхода, Сайари!
На долю секунды захотелось поверить… Поверить в то, что он готов любить и ждать. Но ждать ему придется порядком — до тех пор, пока я не решусь воскресить свое сердце и попробовать быть с другим… Кто знает, когда еще это произойдет?! Да и смогу ли я? Да и готов ли он на такое?
Хотела спросить его об этом, но момент был безнадежно испорчен. Шоун поморщился, вновь дернул головой, привлекая мое внимание. По коридору по направлению к нам шествовал нахмуренный ректор — демона случайно не вызывали? — с моим братом, тремя драконами и Кристофом Рэнделлом. Парни выглядели, словно… Того же поля ягодки, что и младший Орувелл — всклокоченные и с синяками на лицах.
— Сайари Риса-аль, — протянул лорд Шаррез с мрачным удовольствием, — вот ты где! Нашлась пропажа!
— Вы искали меня, господин ректор?
— Да. Решил, видишь ли, забрать свои слова обратно. С твоим приходом в Академию в моем болоте стало слишком уж оживленно. Даже лягушки передрались.
Кивнул на «лягушек», с виноватым видом замерших позади него.
— Мне жаль, — протянула я под его насмешливым взглядом.
Что я еще могла еще сказать?! Мне было жаль, что своим появлением причиняю ему так много беспокойства. Если бы только узнать причину странного ажиотажа вокруг меня!
— Завтракать! — неожиданно рявкнул лорд Шаррез, враз помрачнев, словно у него внезапно испортилось настроение. Неужели из-за того, что Шоун Орувелл взял меня за руку, а я не спешила отбирать, решив, что одной драки за это утро вполне достаточно? — Затем марш на занятия! И если окажется, что вы не готовы к уроку, живыми вам с Некромагии не выйти.
Господин ректор развернулся, затем вскинул руку, открывая портал, и тут же исчез в синих сполохах пространственного перехода.
Орувелл вопросительно поднял бровь, недоумевая, какая муха укусила лорда Шарреза. Тут я выдернула свою ладонь из его руки и заявила, что пойду завтракать с драконами. И плевать мне на правила Академии! Их сегодня нарушили столько раз, что магистрам, подозреваю, давно без разницы, за каким столом я съем свою тарелку каши. Кристоф взглянул на меня с сожалением, моргнул разбитым глазом, потер рассеченную бровь и утопал с Орувеллом к Светлым. Я же уселась за стол пятого курса Драконьего Факультета и принялась расспрашивать Арно о событиях вчерашнего вечера и сегодняшнего утра.
