— Больше так не делай, поняла?
Я взглянула на него.
— Умирать или пользоваться даром Карсина в этой камере?
Его взгляд снова пробежал по моему лицу, задержавшись на впадинке между ключицами. Моя колотая рана всё ещё кровоточила?
— И то, и другое. Не делай и того, и другого. Ничего из этого. Хорошо?
Эта крошечная морщинка, которая, как я начинала понимать, означала беспокойство, прорезала пространство между его бровями.
— Хорошо.
По долине разнёсся леденящий душу рёв. Не отпуская моей руки, он потянул меня вперёд, прокладывая тропинку через обвисшие лианы и густой подлесок. Мой взгляд метался от серых стволов панема к облупившимся стволам экзотических пальм в поисках красных жуков. Я никого не видела.
— Ты встретился с четвёртым заключенным? — спросила я между глотками липкого воздуха.
Его пальцы напряглись вокруг моих.
Прежде чем он успел ответить, раздался вой, за которым последовало рычание, раздавшееся так близко, что у меня на затылке встали дыбом тонкие волоски. Сквозь густую рощицу деревьев я заметила пурпурные и золотые вкрапления.
Несмотря на то, что я предполагала, что узнаю это достаточно скоро, разговор отвлёк меня от чудовищной твари, к которой мы бежали.
— Ну? Встретился?
— Да, — он выплюнул это слово, его челюсть была такой же твёрдой, как и его пальцы.
— И это кто-то, кого мы знаем?
Он раздвинул копьём жёлтую чащу, открыв зрелище, которое я искренне хотела бы забыть. Конечно, я терпеть не могла Кингстона, но при виде его тела, свисающего изо рта тигри, как тряпичная кукла, потерявшая набивку, у меня к горлу подступила желчь. Я отвернулась от Римо и выплеснула на свободу то немногое, что ещё оставалось у меня в желудке.
Когда я выпрямилась, Кингстон превратился в серый пепел, его кровь всё ещё капала с морды зверя. Тигри взревел от разочарования, перепрыгнул через обломки поезда и приблизился к Кире и Куинну, которые подняли копья. Треск лианы, раскачивающейся над их головами, заставил мой взгляд устремиться к фигуре, обнимающей толстую виноградную лозу — мужчине с головой, полной черных кудрей, и мускулами, которые посрамили бы самого гордого лусионагу.
Мужчина согнулся в поясе и запрыгнул на спину демона с твёрдостью и уверенностью человека, привыкшего охотиться на монстров. Обхватив одной рукой толстую полосатую шею животного, он вонзил нож в щёку твари и отвёл руку назад, прорезав линию от челюсти до плеча. Издав последний тонкий скулеж, тигри рухнул, и охотник слез со своей мёртвой добычи. Он вытащил нож, затем вытер кровь, покрывавшую лезвие, о гору пурпурного меха.
— Все убиты? — его глубокий голос разнёсся по притихшим джунглям.
Куинн кивнул.
— Да. Новые ребята прикончили своего кота прямо перед тем, как мы пришли сюда.
Он бросил в мою сторону косой взгляд, который говорил о том, что он собирается потребовать ответов о том, что он видел ранее.
Я снова обратила своё внимание на перевязанные руки и накачанные плечи четвёртого заключенного — единственные его части, которые я могла видеть со своего наблюдательного пункта.
— Смотрите, кто вернулся… — Кира одарила меня улыбкой, полной зубов.
Я слышала истории о заточении Нини и Джими в лагере Дэниели, которым управляла матриарх Локлир. Кира заковала мою тётю в цепи и жестоко обращалась с ней, в то время как её друзья и семья пытали Каджику. По сей день мой дядя не простил их, хотя Нини, всегда добросердечная пацифистка, преодолела свои обиды. Это не означало, что она всё ещё не опасалась Шарлотты Локлир, но она могла бы поговорить с ней, если понадобится.
— Я ожидала, что ты умрешь, как минимум, ещё несколько раз, прежде чем вернёшься к нам, принцесса.
Я не была уверена, была ли это скрытая ненависть в тоне Киры или мой ярлык, но четвёртый заключенный, казалось, застыл на месте. А затем, медленно, он начал поворачиваться. Римо подошёл ко мне поближе. Точнее не поближе, а встал прямо передо мной. Мой нос ткнулся в твёрдую выпуклость его плеча. Нахмурившись, я коснулась его руки, чтобы немного сдвинуть его в сторону, но с широко расставленными ногами он оказался гибким, как калимбор.
Он был защитником и собственником, но это выводило и то, и другое на совершенно новый уровень.
Кто же был этот четвёртый заключённый?
Я приподнялась на цыпочки. И когда мой взгляд встретился с взглядом тёмноволосого пленника, моя рука, всё ещё лежавшая на бицепсе Римо, резко поднялась и прикоснулась к моим приоткрытым губам.
ГЛАВА 32. ПРИЗРАК
Мне казалось, что моё сердце ни разу не ударило с тех пор, как я увидела человека, стоящего рядом с убитым тигри. Как и показалось, что я ни разу не моргнула и не вздохнула. Все мои чувства притупились при виде человека, который должен был быть мёртв.
Призрак.
Герой, чью память неверрийцы чествовали каждый год.
Я вдохнула так резко, что у меня свело грудь.
— Как?..
Мои веки поднимались и опускались над широко раскрытыми глазами, как будто для того, чтобы избавиться от того, что, очевидно, было иллюзией. Каждый раз, когда мои ресницы касались надбровной дуги, человек из досье в участке шерифа Фальшивого Роуэна всё ещё был там.
