Всё еще смотрел прямо на меня.
— Он настоящий? — пробормотала я.
Римо стоял так неподвижно, что казалось, он слился с окружающим пейзажем. Только трепетание у него на виске выдавало, что он всё ещё очень даже жив.
— Да.
— Но как?
Я подумала о холмике оранжевого одуванчикового клевера, который покрывал серую скалу на вершине одной из Пяти.
— Из твоего пепла выросло растение, Круз Вега.
Круз одарил меня улыбкой, от которой у меня ёкнуло сердце, потому что это была та же самая улыбка, которая была на его фотографии у Ибы.
— Должно быть, это был не мой прах.
Засунув нож за пояс, он направился туда, где я всё ещё стояла в тени Римо.
— Ты так похожа на свою мать, Амара, и в то же время так похожа на Эйса. Это невероятно.
Его глаза, такие же ярко-зелёные, как у Римо, сияли от волнения.
— Сколько тебе лет?
Римо напрягся, что было впечатляюще, учитывая, что на его теле не было ни грамма мягкости.
— Почти восемнадцать.
Адамово яблоко Круза подпрыгнуло на его жилистом горле.
— Почти столько же лет было твоей матери, когда я с ней познакомился. В его тоне было что-то душераздирающе тоскливое.
— Поскольку мы здесь не нужны, — сказала Кира, — мы с Куинном собираемся отправиться к водопаду и отскрести немного кошачьего дерьма.
Я не могла поверить, что стою перед лучшим другом моего отца и разговариваю с ним. Это было безумие. Почти так же безумно, как тот факт, что ему всё ещё было точно столько же лет, сколько ему было, когда он исчез из наших миров.
Поскольку Римо не сдвинулся ни на метр, ни даже на сантиметр, я обошла его и встала рядом, а не позади.
— Как ты выжил, Круз?
— После Грегора… — его голос затих, когда он посмотрел на Римо, слегка покачав головой. — Извини, но это… это… ты был младенцем, когда меня отправили в «Петлю», Римо. Теперь ты мужчина.
Он снова покачал головой, волнистая чёрная прядь упала ему на лоб и на блестящие глаза. Он провёл рукой по волосам, затем прочистил горло.
— Грегор ввёл мне смертельный яд дайла, чтобы вернуть Лили в Неверру. Следующее, что я помню, я лежу в грязи под порталом. Я думал, что умер и попал в ад. Пока я не добрался до этой камеры и не нашёл Киру, Куинна и ещё нескольких человек.
— Другие? — Римо прищурился.
— Да. Они все ушли из жизни, но были и другие.
Мой пульс участился.
— Я думала… я думала, что мы не можем умереть насовсем.
Круз уставился на свои окровавленные ладони, затем вытер их о тёмно-зелёные брюки-карго, на которых было множество других пятен.
— Вы ведь сталкивались с яблоком, верно? В каждой камере есть по одному.
Вся кровь отхлынула от моего тела.
— Я чуть не съела его, — выпалила я, в ужасе взглянув на Римо.
Он бросил на меня взгляд типа «Я-же-говорил-тебе-кусать-его-плохая-идея».
— Я обязана тебе жизнью, Римо Фэрроу, — выдохнула я, и что-то кольнуло меня в живот. Что за…
Глаза Римо, которые до сих пор были прищурены, широко раскрылись.
О… нет. Нетнетнетнетнет. Я только что заключила сделку с фейри!
Я могла бы быть мертва, так что, в общем, сделка была не так уж плоха. Кроме того, Римо был… милым. Он не станет использовать свой гаджой, чтобы причинить мне боль.
— Амара… — Круз произнёс моё имя, совершенно не обращая внимания на то, что только что произошло между мной и Римо. — Любовь. Кто придумал твоё имя? Твоя мать или отец?
Я облизнула губы и повернулась обратно к Крузу.
— Это была идея моего отца. Итак… Итак, ты приземлился здесь, и что потом?
— Тогда я понял, что Грегор не убивал меня; он спас меня. Долгое время я верил, что он придёт и вытащит меня отсюда. Но проходили годы, а никто не приходил, и я понял, что он не планировал меня выпускать. Я молился только о том, чтобы он оставил меня здесь, чтобы наказать за то, что я разбудил Охотников и помог Эйсу забрать корону, а не за то, что он украл её у твоего отца. Только когда прибыл Кингстон, я узнал, что никто не знал об этом измерении.
Гнев окрасил его взгляд, но не задержался надолго. Вскоре выражение его лица смягчилось.
— Я также узнал, что все мои самые близкие друзья живы и здоровы. Что Вуды всё ещё правят Неверрой, и хотя я никогда не терял надежды, что Эйс узнает об этом месте, я был доволен.
Слеза скатилась по моей щеке. А потом ещё одна. Я стёрла их. Я даже не была уверена, почему плачу, потому что в душе я кричала. Кричала о том, каким злым был Грегор, что запер невинного человека. Как он мог такое сделать? Крузу? Нини? Ибе?
— Не плачь, Амара.
Круз поднял руку, как будто хотел коснуться моей щеки, но что-то в выражении лица Римо заставило его пальцы вернуться к бедру, не касаясь его.
— Я мог бы быть мёртв.
— Это непростительно и так несправедливо, — прохрипела я. — Жестоко.
Римо ни в чём не был виноват, и всё же он вздрогнул, как будто преступления его деда были его собственными.
Круз глубоко вздохнул.
— Итак, теперь я могу услышать, как вы двое сюда попали?
