– …и увели их подальше от Рио-Рохас, – не дал сбить себя с толку Голдстейн. – А потом посреди ночи образцы по неизвестной нам причине вышли из-под контроля и вернулись к поселению. Мало того, через какое-то время вообще вздумали атаковать «Альфа-взвод»! И нам не оставалось ничего другого, как уничтожить их.
На этом моменте мы с той самой «неизвестной причиной», ныне исполняющей обязанности оператора-добровольца, обменялись понимающими взглядами, и я криво ухмыльнулся:
– Вместе с моим транспортом и моими людьми. Очень удачная мысль! Прямо офигенная! А ведь могло бы и прокатить, если бы накрыло всех. Но, на вашу беду, мы с мисс Джонс и старшим техником Кузнецовым выжили.
– Это нелепая случайность! – до белизны прикусил губу Голдстейн. – По всем расчетам у вас не было шансов!
– Сам в шоке, если честно, – поддакнул я. – И вы не представляете, мистер Голдстейн, как я рад, что уцелел! Кстати, а последнего «зубастика» в наше укрытие тоже… вы? В смысле не вы лично, а кто-то из ваших подчиненных?
– А вот этого я вообще понять не могу! – взорвался негодованием Голдстейн. – Почему он вас не оглушил феромоном? И как вы умудрились его прикончить?!
– А это наш со старшим техником маленький секрет, – обломал я корпа. И глумливо хмыкнул: – Все, мистер Голдстейн, финита! Вы свой шанс упустили. От улик не избавились, свидетелей не устранили. Подопытных, включая первый прототип, потеряли. Да еще и повелись, как маленький.
– Ну и на что же я повелся, позвольте полюбопытствовать? – страдальчески вздохнул корп.
– На мою трепотню, разумеется! – любезно пояснил я. – Единственной целью которой было потянуть время. Старший техник?
– Все готово, господин мастер-лейтенант, – доложил Макс. – Разрешите начинать?
– Начинайте!
– Процесс активирован. До завершения примерно три минуты, – вывел Дед Максим прогресс-бар на экран, аккурат под выпадающую менюшку с ТТХ корповской посудины.
Надо сказать, зеленью он наливался довольно быстро, что не могло не радовать.
– Ну и что это? – напрягся Голдстейн, но уже без огонька – видимо, мы все-таки передавили.
Но и не спросить он не мог – сейчас по закону жанра положено раскрыть все карты, вплоть до козырей.
– Да так, ничего серьезного! – отмахнулся я. – Вы ведь помните, что я сказал по поводу своих людей?
– Так это уже ваша личная вендетта началась, мистер Мститель? – частично вернул самообладание Голдстейн.
– Вовсе нет! – живо возразил я. – Глупость какая! Это всего лишь вира. Плата за ущерб. Да не напрягайтесь так, ее совсем не обязательно брать кровью…
– Да вы уже! Вы хоть знаете, сколько человек было на корабле?! – возмущенно рявкнул наш оппонент.
– Ага, сами признались! – в очередной раз наставил я на него палец. – Мисс Джули, обращаю ваше особое внимание на данное обстоятельство! Впрочем, расслабьтесь, мистер Голдстейн. Вы отделаетесь легким испугом, то есть исключительно финансовыми потерями.
– Вы реально решили пожечь нам сервера?! – У корпа от изумления глаза полезли на лоб. – Ну и какой в этом смысл?! Неужели вы думаете, что мы не продублировали важную информацию?!
– Старший техник? – буркнул я в пространство.
– Три резервных хранилища на планете, четвертое на уничтоженном корабле, и сжатый пакет на ретрансляторе ждет очереди на отправление, – невозмутимо сообщил Макс. – Из-за последнего и приходится столько возиться. Но даже так уже почти все. Пять… четыре…
– Да кто вы вообще такие?! – вцепился в собственную шевелюру корп.
– Обычные «альфы», – хмыкнул я. – А старший техник Кузнецов наш штатный специалист. Со штатным же оборудованием и соответствующим софтом.
– …два… один… готово, господин мастер-лейтенант, – тут же напомнил о себе рекомый специалист.
– Ну вот и все, мистер Голдстейн, – совершенно буднично заключил я. – Плата взята. Вся информация в части, касающейся боевого применения комиллофлоров с паразитоидом, вместе со всей технологической документацией изъяты из ваших хранилищ. Все эти данные перемещены в главный вычислитель МДК «Давид Ливингстон», откуда будут незамедлительно переданы в информационный отдел Службы нейтрализации. Сразу, как появится техническая возможность. А вот наработки по адаптации колонистов к биоресурсам Мира Эндрюса и наоборот остались в полном вашем распоряжении. И крайне настоятельно рекомендую довести их до ума. Так сказать, в возмещение ущерба, причиненного Колонии Мир Эндрюса. Мэр Хименес получит все необходимые полномочия, чтобы проконтролировать процесс. Ну и урегулирование спора с руководством Корпорации Служба нейтрализации любезно берет на себя. А вы, мистер Голдстейн, можете и дальше исполнять свои обязанности… Эй, эй, что с вами?..
Честно говоря, на Голдстейна было страшно смотреть. Он сначала побагровел, затем побледнел, а потом еще и задыхаться начал. И меня не покидало забавнейшее ощущение, что проблемы с дыхалкой у корпа исключительно от возмущения. Ну а когда он, наконец, открыл рот, я в этом убедился окончательно и бесповоротно:
