То самое, которым он невольно проникся к обоим своим оппонентам. Ну к одному – точно. Дикий их уважал, боялся и ненавидел одновременно! Совсем как его собственные соплеменники относились к нему самому! Очень необычное ощущение. Зато теперь Дикий начал лучше понимать молодь из Древней Крови, что так и норовила его изувечить даже в невинных тренировочных схватках! Хоть на «потрошителях», хоть на плазмобоях, хоть на любом другом виде оружия или вообще без него! Озарение снизошло на Дикого внезапно и уже ближе к утру, но зато позволило освободиться от гнета эмоций и относительно трезво просчитать вероятности нескольких примерно равнозначных вариантов развития событий. И удостовериться, что наилучший из них – обезопасить Анализатор и Толкователь физически. В конце концов, если покинуть планету – да, с позором, но куда деваться?! – то компьютерщик Мягкого Мяса уже не сможет дотянуться до него виртуальными «щупальцами». А там след и вовсе оборвется. Вернуться можно будет и позже, когда «элитники» Мягкого Мяса уберутся восвояси или всю Колонию сожрут клыкачи – тут уже как кому удача улыбнется. Да, Славы на этом деле Дикий не заслужит, но хотя бы от Позора себя убережет. И себя, и остальных Скаутов, против которых после такого провала обязательно ополчится все Племя. Так что в этой ситуации выбор очевиден: остаться при своих, чтобы позднее наверстать упущенное. Так что остается только ждать рассвета да выдвигаться к телецентру. По темноте Дикий все же не решился передвигаться среди порядочно обветшавших строений Предтеч – при всем совершенстве Охотничьего Снаряжения до врожденных способностей Древней Крови ему еще далеко. Ну не ночной он хищник! А вот клыкачи – очень даже. На приборы же полагаться, как совсем недавно выяснилось, следует далеко не везде и не всегда.
Как он это понял? Да просто, пока приводил в относительный порядок потрепанные нервы, попытался отследить второго оппонента. Или хотя бы понять, чего тот хочет добиться. И в достижении одной из целей неожиданно для самого себя преуспел. Правда, результат этот нивелировался полным обломом с оставшейся. Иными словами, загадочного второго противника он в конце концов локализовал – в сети, естественно, – но так и не уяснил, в чем смысл его действий. Потому что тот… пытался через нейронку дотянуться еще куда-то. Куда именно – даже Добрым Духам неведомо, но однозначно в пределах местного сегмента Ноосферы. Единственным хоть как-то фиксируемым результатом его деятельности стали цифровые «фантомы», разгуливающие по виртуальной копии сенсорного поля. Но и они вскоре исчезли, так и не предоставив Дикому достаточно пищи для размышлений. А потом неожиданно снова проявились… но уже в выносном модуле Анализатора! Обнаружил это Дикий совершенно случайно, когда попытался свериться с трехмерной моделью города, позаимствованной с сервера телецентра. Вот тут-то и выяснилось, что модель кто-то обновил, причем недавно, и в ущерб ее качеству – убрал некоторые наличествующие в реальности объекты и добавил лишние там, где их никогда не было. Дикий, конечно, тут же откатил обновление до предыдущей версии и прописал дополнительные запреты в антивирус Анализатора, но… кто знает, как быстро загадочный третий преодолеет эти преграды? А даже если не преодолеет, то как Дикий может быть в этом уверен? Да он теперь, если разобраться, должен – нет, просто обязан! – любое свое действие увязывать с текущей обстановкой. Неведомый хакер умудрился подкорректировать софт в Анализаторе! Вы только вдумайтесь в это! И где теперь гарантия, что он не влез в программное обеспечение брони, а? Где гарантия, что хотя бы оптические фильтры шлема работают корректно? А нет ее. То есть надежнее всего видеть собственными глазами, а не полагаться на дополненную или и вовсе имитационную реальность. Отсюда вывод: по темноте в Руины ни ногой! Мало приятного напороться пузом на какую-нибудь арматурину. Броня, понятно, выдержит. А психика? А что если вдруг опоры, присутствующей в виртуальной модели, не окажется на месте в реальности? Падение хотя бы с пятого этажа даже Древней Крови не пойдет на пользу. А Крови Молодой тем более. Так что к демонам эту затею. Да, днем есть опасность попасться врагам на глаза, но эту неприятность Дикий как-нибудь переживет. Ключевое слово здесь – «переживет». Да и маскирующее поле никто не отменял. Реально демаскировать его движение могут только емкостные сенсоры, но неведомый третий хакер своими цифровыми «фантомами» невольно показал Дикому выход из этой щекотливой ситуации: всего-то и надо самому стать для сенсоров таким же «фантомом», А это для Анализатора никакого труда не составит, тем более что к нейронке он уже давно подключен. И способен воздействовать на нее даже более тонко, чем третий оппонент. Вон, и такта не прошло, как Артефакт справился с задачей…
