– Так и не знаю, почему они не пригрозили отобрать ее, может, не считали это такой уж страшной угрозой, или, наоборот, Джефферсон решил, что это будет слишком жестоко. Хочется думать, что второе. Но я уперся, что не женюсь на Мел, а потом родилась Ливи, и я заполучил ее. Мел уехала в какой-то санаторий сбрасывать вес, а на остров заявлялась только летом. И уже в первый же ее приезд я благодарил судьбу, что на ней не женился. Сразу стало понятно, как мы были бы несчастны. Я не хотел быть с ней связан. И сейчас не хочу, я вообще не хочу быть с кем-то связан.
Бушующая внутри паника начинает отступать.
– Ты не… Не хочешь жениться?
– Не вижу смысла. Детей мне больше не нужно, хватит с меня Ливи. К тому же я согласен с тобой, что за последние пятьдесят лет брак перестал быть так уж важен. Мне не нужно подтверждение правительства, чтобы знать, что женщина принадлежит мне. Это их не касается.
– О-о, – шепчу я.
– Я спросил только потому, что… ты занимаешься организацией свадеб. Значит, вероятно, они тебе нравятся.
В первый раз с начала разговора я поднимаю голову, смотрю на него и улыбаюсь.
– Вообще-то я ненавижу вечеринки, – негромко признаюсь я, и его грудь вибрирует от смеха.
– Ненавидишь вечеринки?
Я киваю.
– Как ни нелепо, я стесняюсь людей. Терпеть не могу светские беседы. По работе или для дела я могу все это вынести. Но устраивать вечеринку для себя? – я морщусь. – Ни за что!
– Записано. То есть на годовщины будем уезжать куда-нибудь только вдвоем? В бикини ты мне гораздо больше нравишься, чем в нарядном платье.
– Договорились.
Он целует меня, развеивая последние остатки паники.
И только следующим утром я понимаю, что Закари Андерсон, похоже, выдержал очередной мой экзамен.
– Приятно видеть, что вы ладите, – с улыбкой говорит Зак и смотрит на Оливию, которая болтает с Сиси. – И что эти двое помирились.
После вечеринки на четвертое июля я заставила Оливию и Сиси вместе пообедать в моем кабинете. Идея обеим не понравилась, Оливия боялась, что никакими доводами не сможет убедить Сиси дать ей второй шанс, а Сиси все еще обижалась на выходку Оливии четырехлетней давности. Однако я взяла беседу в свои руки, и мы не только смогли восстановить их дружбу, но и убедили Сиси присоединиться к нашему коварному плану.
Второе, если честно, оказалось несложно, но и помирить девушек заняло не так много времени, как я боялась. Похоже, Сиси просто нужно было, чтобы Оливия все объяснила и искренне извинилась. Я не была с ними знакома во времена их былой дружбы, так что точно утверждать не могу, но, как по мне, все между ними вернулось на круги своя.
Оказалось, они прямо как мы с Эбби и Кэт – почти сестры, могут поссориться, но все равно любят друг друга до смерти.
– А я рада, что смогла помочь, – я отпиваю свой «Апероль-шприц».
Каждый раз Зак говорит мне, что этот коктейль отвратителен, и он ненавидит его готовить, но при этом регулярно закупает просекко, а пару раз я подловила его на том, что он украдкой отпивает из моего бокала.
– Так и знал, что это ты, – говорит Зак, вытерев стойку и облокачиваясь на нее. – Не знаю, как ты это сделала и как Ливи удалось улизнуть от змеиного клубка, но все равно спасибо.
Подмигнув ему, снова отпиваю коктейль и вижу, как близнецы и их богатые подружки выходят из уборной со Стейси во главе. Потом оборачиваюсь на Оливию. Та подмигивает Сиси, Сиси кивает и отворачивается, будто ничего не случилось.
– Они славные девчонки, – замечаю я.
– А эти?
Зак кивает на Стейси, а та меж тем оглядывается по сторонам с таким видом, будто боится к чему-нибудь здесь прикоснуться, чтобы не подхватить инфекцию.
– Не понимаю, о чем ты, – тяну коктейль через трубочку.
– Они в такие места не суются, но Ливи привела их сюда с таким видом, будто это обычное дело.
– Может, они просто хотят посмотреть, какие еще заведения есть в округе. Лив постоянно рассказывает про тебя и твой бар, наверное, им стало… интересно.
Зак явно мне не верит, но я лишь улыбаюсь.
Не стану рассказывать, что Оливия обмолвилась, будто регулярно встречает тут Джейсона, и Стейси решила любой ценой
Именно сюда усадил меня Зак в День памяти, тут он гладил мои бедра, после чего позвал пойти к нему.
Подняв глаза на Зака, понимаю, что и он сейчас вспоминает этот момент, и глаза его так блестят, что у меня теплеет в животе.
Но когда Стейси заговаривает, жар унимается.
– Зак, какие у тебя планы после работы? – спрашивает она, округлив глаза и хлопая ресницами.
Прямо неловко за нее.
Она ему в буквальном смысле в дочери годится, к тому же скоро станет сводной сестрой его реальной дочери, которая сидит в двух шагах. Интересно, она правда не понимает, как это мерзко, или просто гнет свою линию и ни о чем не заботится?
Наверное, и то и другое.
– Домой собираюсь, – прямо отвечает он и наливает одному из гостей пива.
