Жестокое завоевание полностью

Зеня берет меня за руку и крепко держит. — Мне жаль. Она действительно рассердилась на тебя?

— Я не заметил.

Зеня нежно касается моего плеча, ее кукольные голубые глаза полны беспокойства. — Как твои царапины?

Наконец-то в этом доме сочувствуют моим военным ранам.

— Не беспокойтесь обо мне. Дай мне взглянуть на тебя. — Я поднимаю ее руку над головой, поворачивая ее по кругу, чтобы любоваться ею со всех сторон. Ее серебристые волосы до талии ниспадают длинными распущенными локонами на спину. Бриллиантовые серьги сверкают в ее ушах, и я чувствую глубокую радость, когда понимаю, что это те самые серьги, которые я привез из России на ее день рождения.

— Ты прекрасна, Зеня, — бормочу я, впиваясь в каждую ее деталь.

— Полагаю, мне придется остаться дома в следующий раз, когда будет что-то действительно интересное, — говорит она, заканчивая свою очередь и выглядя удрученной.

Я опускаю ее руку и тяну ее в свои объятия, слегка хватая ее за талию. — Нет. Я хочу, чтобы вы со мной.

Она улыбается, и слабый розовый румянец растекается по ее щекам, делая ее еще красивее. Моя племянница — моя радость. Она моя любимая из детей Троян, а я ее самый любимый человек на свете.

— Чесса говорит, что ты подвергаешь меня опасности.

— И что ты думаешь? — бормочу я, заправляя ей локон за ухо. Ее тело прилегает к моему, и ее тонкие пальцы гладят мою рубашку. Ее губы блестят и выглядят влажными. Черт, я бы все отдал, чтобы поцеловать ее прямо здесь, на глазах у всех, но это было бы слишком много для моего брата.

— Ты не позволил бы мне быть в опасности, — отвечает она.

— Ты прав, я умру первым.

На другом конце комнаты мальчик, которого я не узнаю, смотрит на Зеню, и я предполагаю, что это должен быть молодой человек, с которым Чесса хотела, чтобы она познакомилась. Ему около восемнадцати, и у него такая внешность, что девочки-подростки, кажется, лебезят, судя по сотням видеоклипов поп-музыки, которые меня забрасывали десятилетиями в этом доме.

Горячее, покалывающее ощущение пронзает мою плоть. Зене позволено быть преданной только мне. Если она выйдет замуж, ее муж будет моей постоянной завистью. Я не знаю, как я буду держать свою ревность под контролем. Я не исключаю, что его смерть будет выглядеть как несчастный случай в ночь перед свадьбой.

Если она когда-нибудь обручится. Я еще не решил, позволю ли я ей, потому что Зеня принадлежит мне. Я не должен был делить ее ни с кем другим. Единственная причина, по которой Троян не действует мне на нервы, это то, что у него почти нет времени на свою дочь. Так что большую часть времени она вся моя.

Мальчик делает шаг к нам. Я обхватываю Зеню за талию и тяну к двойным дверям. — Давай выйдем. Уже почти полночь.

Фейерверки были устроены вдоль реки на дне лужайки, спускающейся с особняка. Мы вместе гуляем по саду, глядя на цветы в лунном свете, пока музыка и смех вечеринки отступают позади нас.

— Как ты думаешь, папа хорошо выглядит?

Я резко смотрю на нее, мой живот в свободном падении, когда она собирается сказать мне, что у Тройэн вернулся рак. Но нет, он бы сам сказал мне, если бы это было так. Его прогноз ужасен, но это не обязательно смертный приговор. Нам остается только ждать и надеяться, что худшего не случится.

Было бы ужасно потерять моего брата, но это, блять, уничтожило бы Зеню.

Я получаю вспышку воспоминаний о похоронах ее матери. Десятилетняя Зеня, цепляясь за оцепеневшую и молчаливую Троянку с одной стороны и меня с другой, всю службу жалобно плакала. Никогда в жизни я не чувствовал себя таким беспомощным. С тех пор она стремится защитить своих младших братьев и сестер, и у нее бывают моменты, когда она цепляется за меня и Троян.

Черт, мне нравится, когда она прилипает ко мне.

Мне это очень нравится.

— Он выглядит лучше, чем когда-либо, — уверяю я ее. — Возможно, в эти выходные я возьму его с собой, чтобы он раздавил еще черепа.

— Где? Чьи черепа?

Я улыбаюсь ей. — Разве ты не хочешь знать?

— Да я хочу! Я хочу все знать.

Я полностью выдумываю, но мой план состоял в том, чтобы отвлечь ее от мыслей о раке Троян, и это сработало. — Ах, отстойно быть тобой, потому что я не говорю.

— Дядя Кристиан, скажи мне прямо сейчас. — Зеня тыкает меня в ребра и дергает за футболку, которую я ношу под пиджаком, настаивая, чтобы я все ей рассказал. Я позволяю ей делать со мной все, что она хочет, потому что для меня это предлог прикасаться к ней, притворяясь, что отгоняю ее. В моих объятиях она пахнет теплым и сладким ароматом, как тропические цветы, и я впервые за всю неделю смеюсь.

Она держит руку под моей футболкой на моем голом животе, когда начинается обратный отсчет. Люди выстроились на террасе.

Зеня поворачивается и оглядывается через плечо. — Должны ли мы присоединиться ко всем остальным?

Я смотрю на очертания ее руки под моей одеждой. — Давай останемся здесь.

Через мгновение над головой взорвался фейерверк.

Зеня вздыхает от восторга, и улыбка расплывается на ее лице.