— Можете называть меня Денис, — ответил мужчина, и на лице у него отразилось удовлетворение, что первый этап разговора прошел именно так, как он и предполагал. — Вернемся к сути моего предложения…
— Я не услышала еще ничего, хотя бы отдаленно похожего на предложение, — перебила его Лилечка. — Кроме угроз, вы пока что ничего мне не предлагали!
— Не спешите, — возразил Денис. — Дело нам предстоит серьезное и даже опасное, судя по тому, что мне уже пришлось испытать. Предложение такое: я помогаю вам найти доказательства того, что Генрих Львович Воловик умер. Думаю, что такое предложение должно вас заинтересовать.
Сама вы никогда не найдете таких доказательств.
— Это только половина вашего предложения, — возразила Лилечка. — Я хотела бы услышать, что вы хотите получить за эту услугу.
— Не так уж и много, — усмехнулся Денис. — Учитывая, что вы полностью от меня зависите, я мог бы потребовать за свою услугу девяносто процентов того, что вы получите, когда я вам помогу. Но я человек не только скромный, но и деликатный. Не в моих правилах обижать слабую женщину, беззащитную вдову!
— Так Генрих мертв? — не удержалась от вопроса Лилечка.
— Без всякого сомнения! — ответил Денис. — Трудность только в том, что доказать это очень непросто. Даже для меня, не говоря уже о вас.
— Так сколько же вы хотите? — спросила Лилечка, соображая, соглашаться ли ей, если сумма окажется в пределах здравого смысла — ну, триста, ну, пятьсот тысяч долларов. Миллион, в конце концов! Все это было немного в сравнении с тем, что получила бы она.
— Всего лишь половину, — ответил Денис. — И напоминаю — я человек скромный.
— Вы представляете, сколько это — «половина»? — воскликнула Лилечка. — Вы с ума сошли!
— Это вы с ума сошли, если отказываетесь от помощи человека, который предлагает вам выход из безвыходного для вас положения. Без меня вы никогда не сможете получить ни копейки.
— Нет, — сказала она, — это слишком много! Это… Это несколько десятков миллионов долларов. Даже больше, пожалуй.
Это просто грабеж!
— Наверное, вы забываете об одном обстоятельстве, — спокойно возразил Денис. — Если милиции станет известно о вашей причастности к смерти наследника, указанного в завещании Генриха Львовича, вы вообще не только не получите ничего, но еще и сядете за решетку. Вам не приходилось бывать в российских тюрьмах?
Тогда вас ждет много неожиданностей, и не всегда приятных, смею вас уверить.
— Вы мне опять угрожаете? — возмущенно спросила Лилечка.
— А что мне остается делать? — пожал плечами Денис. — Горло вам резать? Мне это совершенно невыгодно, сами понимаете.
«Придется сделать вид, что я согласна! — подумала Лилечка. — Но ведь эта сволочь не остановится на том, что он с меня запросил. Он потребует еще и еще, пока все из меня не вытянет! Этот алчный огонь, который горит у шантажиста в глазах… Он не успокоится, пока не завладеет всем, что у меня есть! Но другого выхода у меня нет, я вынуждена буду согласиться…»
— Я согласна! — сказала она. — Но конкретные детали нашего договора мы обсудим позже, когда у вас будут на руках доказательства. Сейчас-то, извините, только одни слова и хвастливые обещания. Они не стоят и цента, не говоря уже о миллионах долларов.
— Вы меня не разочаровали, — широко заулыбался Денис. — И избавили от необходимости применять грубую физическую силу, чтобы добиться вашего согласия. Но я не вижу с вашей стороны никакой заинтересованности в успехе моего трудного дела.
— Что вы еще хотите? — раздраженно спросила Лилечка. — Вы собираетесь скатиться до уровня пошлого вымогательства?
— Но позвольте! — развел руками Денис. — Мне предстоят расходы, и немалые.
Я должен платить из своего кармана? Но это может сказаться на размерах того вознаграждения, на которое я рассчитываю по окончании работы! Кто знает, не запрошу ли я с вас в таком случае шестьдесят процентов или больше!
— Ну хорошо, хорошо! — сказала Лилечка брезгливо. — Вот вам триста долларов, на первое время достаточно. И учтите, я хочу быть в курсе всего, что вы делаете. Будете звонить мне каждый день и сообщать, как продвигаются ваши поиски.
— Непременно, — ответил Денис, беря у нее деньги. — В конце концов, нам нужно будет иногда и встречаться. Не думаете же вы, что этих денег мне хватит? Расходов предстоит много.
«Сволочь! — подумала Лилечка. — Вымогатель! Я этого так не оставлю!»
«Эта стерва наверняка думает, что сможет от меня избавиться, — подумал Денис. — Ну-ну, крошка, давай, тешь себя иллюзиями…»
— Надеюсь, что очень скоро смогу обрадовать вас хорошими новостями, — сказал Денис, поднимаясь. — И не забудьте приготовить мне еще пятьсот долларов на очередные расходы.
Лилечка промолчала, с трудом справляясь со своим негодованием. Еще пятьсот ему! У нее-то что останется? Копейки? Генрих был не слишком щедр, когда выделял ей сумму на ежемесячные расходы.
— Ну-ну, не нужно сердиться, — улыбнулся Денис, уже подойдя к двери. — Не забывайте, что мы союзники и стремимся к одному и тому же результату. Мы должны помогать друг другу.
