«Чистильщики» гуськом потянулись к выходу, настороженно поглядывая на меня. Я снова ткнул Кларенса пальцем. Только бы он не начал извиняться! Всю диспозицию испортит — пока они чувствуют себя на чужой территории, у них не появится соблазна схалтурить.
— Тихо, сядь на место, — прошептал я лейтенанту, как только за Риспином закрылась дверь.
Мы посидели молча пару минут, пока я соображал, решится ли Горчик подслушивать. Выглянуть, что ли? Мои отношения с себе подобными еще ни разу не доходили до этой стадии, а конфликт с Саталом я просто слил.
Первым не выдержал лейтенант:
— Возмутительно!
— Что такое? — не понял я.
— Вот это все!!
— Хотели, чтобы ты написал отказ от претензий? — догадался я.
— Вот именно!
Бедняга был оскорблен в лучших чувствах.
— Слышь, Руди, а у тебя вообще знакомые среди черных были? — он неопределенно дернул плечом. — Понятно. Запомни (а лучше — запиши): первое, что делает черный маг, которому поручили работу, это пытается от нее избавиться. Пугать или взывать к его чувству долга бесполезно, а вот обозначить возможные последствия — необходимо, причем, делая упор на личную ответственность.
Лейтенант неуверенно нахмурился. Наивное дитя!
— Да ты на меня не смотри, я среди белых рос, считай — калека. Настоящий черный должен вести себя именно так. Сам посуди: зачем им расхлебывать кашу, которую не они заварили?
— Но… Что же теперь делать?
— То, что и планировали, только теперь ты знаешь — почему. Наша цель по-прежнему — ваш главный координатор, поэтому ищи выход на журналистов, директрису интернатскую потряси — она с виду баба не простая. А на этих ребят забей — пока они знают, что за ними следят, все будут делать в лучшем виде. И не вздумай с ними заигрывать — тут же сядут на шею.
Бедняга Кларенс растерянно хлопал глазами, пытаясь повернуть мозги так, чтобы понять мою логику. Думаю, что белому это просто не дано, хотя… эмпаты ведь как-то справляются.
— Обалдеть, — наконец, резюмировал он, — я ведь на курсах учился, даже практикум какой-то посещал. Ничего общего с реальностью.
— Теория без практики мертва! Работай, давай.
Полосатая полицейская ленточка выхватывала из однообразного ландшафта большой прямоугольник, трава внутри которого была толи — коротко скошена, толи — вообще испепелена под корень (кто теперь скажет?). В плотных зарослях колючего кустарника прорубили широкий удобный проход. Трое боевых магов были заняты делом, кто к какому лучше приспособлен.
Риспин шуршал кисточкой на месте тайного захоронения, эксгумированный труп был уже тщательно изучен, описан и обернут в упаковочную бумагу (по частям). Опытный криминалист мог заставить мертвеца заговорить даже без помощи некромантии, а то, что он работал не в полиции, а в «надзоре» было заслугой исключительно координатора Акселя — магу тупо предложили двойной оклад.
Старшина Клеймор сосредоточенно вычерчивал на листе бумаги подробный план места преступления, попутно делая наброски будущего отчета — находки подчиненных стекались к нему.
— Прав был этот грач залетный, — из кустов выбрался Горчик в рабочем комбинезоне и очках, линзы которых делали его лицо похожим на аквариум. Надо ли говорить, что носить очки черный не любил?
— Что, Шороха кто-нибудь выкликал?
Горчик поморщился — именование единственной нежити, которая худо-бедно подчинялась призывам заклинателей, считалось у боевых магов дурным тоном.
— Щит, модифицированный под смертное колдовство, причем — сугубо под белый Источник.
Клеймор дернул бровью. Интересная картина! Если черный Источник мог какое-то время существовать вне организма, то белый закреплению на насос-знак не поддавался. Было время, когда инквизиторам удавалось вызвать спонтанные проявления белой магии, но последствия при этом были такие…
— Не похоже, чтобы здесь пытались заклясть одержимого.
— Совсем не похоже, — подтвердил Горчик. — Парень пошел сюда за своим убийцей без сопротивления, добровольно призвал Источник в ходе ритуала, а затем был убит. Это требует либо предельной самоотверженности, либо — крайней степени доверия к убийце.
— Учитывая возраст жертвы, — старшина кивнул на любовно упакованные останки, — одно другого не исключает.
— Что значит: нашим клиентом будет ОЧЕНЬ уважаемый человек. К такому без ордера не подступиться.
Клеймор поморщился:
— Погано! Все больше напоминает Искусников. Я-то думал, у нас их быть не может — столько лет прошло, да и Аксель белую общину шерстит непрерывно.
— Это местечко дурно пахло еще год назад, но эмпаты решили, что произошел коллективный резонанс. Ну и всыпят же теперь этим умникам!
Черные обменялись злорадными ухмылками.
— Что, заканчиваем? — оторвался от раскопа Риспин.
— А у тебя как? — старшина глянул на часы.
Криминалист пожал плечами:
— Ничего. Мерзавец работал исключительно аккуратно. Кости не повреждены, очевидно, смерть наступила от прокола в мягких тканях, чем и как теперь не скажешь — использовано заклятье, ускоряющее тление. Если первая жертва умерла десять лет назад, найти останки будет очень нелегко. Отпечаток ауры идентификации не поддается.
