Лишь под утро девушку одолела дремота, но, стоило звякнуть колокольчику входной двери – и сон как рукой сняло. Борина приоткрыла свою дверь.
– Плевать, что он спит! Скажи – дело серьезное. И не заставляй меня повторять дважды, – голос принадлежал городскому магу, а потому девушка вся обратилась в слух.
– Что случилось, Одох? – спросил бургомистр, спускаясь по лестнице со второго этажа.
– Пограничники сбежали, – с досадой ответил ранний гость. – Все четверо.
– Ты что несешь? Как они могли сбежать? – новость настолько поразила хозяина дома, что он даже головой потряс, отгоняя остатки сна.
– Этот Платон, забери его исчадье проклятых, оказался гораздо сильнее, чем я думал. Мало того, что сам быстро оклемался и раскидал жандармов, так еще и остальных освободил. Я вернулся в ратушу, а их и след простыл.
– Идем в кабинет, – тяжело вздохнул бургомистр. – А ты – бегом к дому полковника. – приказал он слуге. – Пусть срочно зайдет ко мне.
Звание полковника в городе имел всего один человек – глава жандармерии. Дядя отправил к нему слугу, которому всецело доверял.
Когда по очереди хлопнули входные двери, Борина очень осторожно прикрыла свою. Ее душа пела – Платон сбежал! Обвел вокруг пальца опытного мага, спас друзей и скрылся!
«Надеюсь, он догадается больше не заглядывать в Ибериум? Ой, хорошо-то как! Вот теперь можно и поспать!»
Девушка забралась под одеяло и свернулась калачиком. С ее плеч свалился тяжкий груз, ведь она считала себя отчасти виновной в произошедшем. Воздав хвалу Варду, Борина уснула.
Опасаясь появления на заставе опасных гостей, капитан с утра пораньше отправил нас в рейд. Мы уже давно собирались наведаться в тайное место Ашида, поэтому он и стал нашим проводником.
Мне показалось странным, что целитель отказался от лошади. Сказал, с некоторых пор у него проблемы с животными. Он поехал вдвоем с Алгаем, усевшись позади паренька.
– Учтите – место проклятое, там когда-то даже сгинул один из шаманов, – предупредил угай перед поездкой. – Сам я понятия не имею, почему руины одного из разрушенных домов приняли меня, и не уверен, что они примут вас.
Никак не привыкну, что здесь за словом «проклятые» действительно стоит реальная опасность, а здание и вправду может не пропустить внутрь, как бы ни старался войти.
Развалины я различил издалека, причем гораздо раньше нашего зоркого Алгая. В последнее время начало казаться, что степь показывает мне больше, чем другим. Ну да, она же живая и зачем-то ведь притянула меня сюда, выдернув из привычного мира…
Спешились мы примерно в сотне метров от первых обломков стен. Оставив лошадей на попечении нашего ефрейтора, осторожно двинулись к жилищу целителя.
По словам Ашида, он проник в подвал, спасаясь от погони, и даже был ранен опасным хищником, когда пролезал через щель возле стены. Ее и светлым-то днем было сложно увидеть, как угай рассмотрел ее ночью? Точно говорят – захочешь жить, сквозь игольное ушко проскочишь.
– Внутри я нашел несколько тайников с золотом, – рассказал целитель. – Всего набралось полторы сотни монет. У меня возникло чувство, что кто-то попросту показал эти тайники.
«Ага, домовой давно не видел живого человека, обрадовался и начал подарки раздавать…»
– В другие дома не заглядывал?
– Пытался.
– И как? – сразу заинтересовался Игун.
– Бестелесный хозяин дома подарил копье, но предупредил, чтобы больше я там не объявлялся. Так что я быстро унес ноги.
«Как у Высоцкого – «То у них собаки лают, то руины говорят». Собак тут пока не встречал, зато говорящие руины…»
Когда мои сверстники рубились в компьютерные игры, лазили по порно сайтам и чатились в сети, я ходил к сторожу Ивану. Сторож жил бобылем, а мне хотелось хоть где-то отдохнуть от «коллектива». Так мы и нашли друг друга. Вместе с ним слушал старые песни и смотрел ретро-фильмы. Старик утверждал – в них души больше. Возможно, он был прав. Этот «багаж» меня потом несколько раз выручал.
Ашид попытался открыть вход в подвал, некоторое время служивший ему пристанищем, но ничего не получилось. А я вдруг почувствовал исходившую от руин враждебность и сделал несколько шагов назад. Отойдя на пару метров почувствовал, что на душе сразу стало спокойнее.
– Да, не всем тут рады, – понял я. – Давайте не будем нарушать покоя хозяев без их приглашения.
«У них здесь не только степь, еще и руины живые. Надо поискать те, которые хотя бы не враждебны ко мне».
Не успел заметить момента, когда Игун вдруг уверенно зашагал к груде из каменных осколков.
– Платон, – целитель указал на парня.
Волнуясь за парня, двинулся за ним.
– Тебе со мной нельзя, – предупредил капрал, стоило мне немного сократить дистанцию. Да я и сам сразу ощутил, что остальным не стоит приближаться к тем развалинам.
«Ничего себе! – мысленно воскликнул, заметив открывшийся перед Игуном проход в земле. – Куда это он? А вдруг там ловушка?»
Хотел крикнуть, но меня остановил Ашид:
– Его пригласили. А от приглашения лучше не отказываться.
