«Ежики эб-б-б-бонитовые!» – впервые увидел, как округлились глаза вилорогов, как они встали на дыбы, а потом стремглав помчались прочь. Лошадка шамана тоже, даже вырвалась вперед, едва не сбросив седока. Хорошо, что наши скакуны остались вне поля зрения целителя.
Четверо соплеменников Ашида остались лежать на земле. Судя по всему, один пострадал довольно серьезно.
– А ты силен! – не удержался я от восторга. – Жаль, тебя не было с нами, когда кочевники напали на своих волках.
– Я просто не успел, – ответил он и отправился лечить пострадавших.
После такой демонстрации авторитет деревенского шамана крупно пострадает. Когда Ашид поднял на ноги пациентов, я спросил его:
– Не собираешься вернуться в деревню?
– Я – изгой. В Угайе меня никто учить не станет, а оставаться недоучкой не хочу.
– Тогда поехали на заставу.
Примерно через час пути пришлось менять свои планы. Капитан выслал к нам гонца.
– В Ибериум прибыла сотня графа Олима Рунского под командованием его младшего брата Иргума. Полковой маг считает, что вам лучше на время затаиться в степи. Скоро здесь от гвардейцев прохода не будет. Держите.
Гонец сгрузил два объемных мешка и продолжил:
– Капитан просил продержаться сегодня и завтра. Потом, ближе к полудню, он сам постарается выйти в степь или кого-нибудь пришлет. Игун знает, куда.
Парень кивнул, и гонец поскакал обратно.
– Какой-то неизвестный дрег, бургомистр, маг Ибериума, а теперь еще и граф с графинчиками? И сколько их еще на нашу голову? – пробормотал я, чувствуя, как внутри закипает злость.
– Одох, почему ты решил проверить парня трезубым амулетом? – строго спросил приземистый мужчина в бордовом камзоле, вальяжно расположившийся в кресле возле карточного столика. Сидящий пристально всматривался в прибывшего по его приказу мага Ибериума. Волшебник почтительно стоял по другую сторону стола. Он был довольно высокого роста, однако вельможа даже сидя умудрялся смотреть на него свысока.
– И в мыслях не было, господин, просто этот амулет всегда висит у меня на шее. Я склонился, чтобы пощупать его пульс, а трезубый сам потянулся к лежащему. А когда коснулся плеча этого парня, сразу задымился и рассыпался в прах.
– Надеюсь, никто не сумел рассмотреть, что это был за амулет?
– Исключено. У меня десяток разных на шее болтается, – Одох расстегнул ворот рубахи, показывая, что их действительно много.
Вельможа задумался. Недовольство, написанное на его лице большими буквами, проявилось еще сильнее:
– А зачем приказал доставить пострадавшего в лабораторию?
– Это самое надежное место в ратуше, господин. Не в тюрьму же тащить героя недавней битвы…
– Из надежного так легко не сбегают! Или у вас тут все настолько прогнило, что полудохлый пленник способен всю стражу одолеть одним махом?!
– Никак нет, господин Иргум, – маг вытянулся по стойке «смирно». – Кто ж знал, что у негодяя особенные способности? Я использовал ментальный удар четвертого ранга, затем на пленника нацепили блокиратор, и… все равно не помогло. Опять же, после схватки с кочевниками, ряды жандармерии существенно поредели. Пришлось подключать к делу «лучших из худших»…
– Мне неинтересны твои оправдания, Одох, – прервал его сбивчивый рассказ Иргум. – Лучше скажи, где нам теперь искать этого одаренного?
– Он служит у капитана Ашкуна.
– Это у того заместителя начальника заставы, которого вы сдуру упрятали в камеру, а потом еще умудрились упустить? Я теперь что, из-за вашего идиотизма должен воевать с пограничниками? А они, если ты не забыл, напрямую подчиняются лично королю. Твой доблестный капитан наверняка уже отправил в столицу рапорт о самоуправстве городских властей. Как вы из этого дерьма выбираться будете?!
– Справимся, господин Иргум, – сглотнув нервный ком в горле, заговорил маг. За ночь у него было время продумать ответ на вопрос, который ему обязательно зададут. – Представим дело по обычной схеме. Дескать, на Ашкуна поступил донос, мы решили проверить информацию, но исполнители, как всегда, переусердствовали, за что и были сурово наказаны. А капитану просто объясним случившее. Он – толковый офицер, на рожон не полезет.
– Думаешь, твой «толковый офицер» выдаст нам этого Платона на блюдечке?! – Иргум взял со стола бокал с золотистым напитком и нервно сделал пару глотков.
– Вряд ли. Ашкун из тех, кто за своих бойцов горой стоит. А кроме того, мне доложили, что парень сегодня выехал в степь.
– Значит, даже если я лично прибуду на заставу, чтобы вручить герою заслуженную награду от графа, скажут, что Платон на задании?
– Именно так, – потухшим голосом согласился волшебник. – Правда, я слышал, что в этом году степь пробудится раньше, а к этому моменту весь полк должен находиться на местах.
– Торчать в вашей дыре пару кварт – то еще удовольствие.
