– Почему? – удивилась Борина.
– Все по той же причине, девочка. В жандармерии Туреина есть кто-то, кто работает на преступников. Любая информация сразу дошла бы до Армаза и Краба. Ты ведь не желала смерти своим подругам?
– Нет.
– Поэтому я и действовала тайно. И быстро. Все, поезжай.
Услышав их разговор, обратился к атаманше:
– Мой выигрыш отдай Борине – пусть у девчонок будут деньги на дорогу.
Я видел, что девушка порывалась мне что-то сказать, но под строгим взглядом Волчицы развернулась и направилась к экипажу. Наконец они уехали.
– Так, парни, – обратилась к нам Атима. – Мы провернули большое дело, которое нужно отметить. Возражения имеются?
Дураков не нашлось.
– Надо только Алгая с собой взять, – напомнил Игун.
Дворец Олима Рунского, возвышавшийся в центре Руниега, являлся самым высоким зданием в городе. Семь этажей, монументальные фасады со строгими пилястрами, увенчанными золочеными капителями, огромные окна с резными наличниками – буквально все говорило о том, что хозяин дворца человек весьма небедный.
Действительно, граф со своим миллионным состоянием входил в первую дюжину богатейших людей королевства. Однако все его деньги не придали Рунскому никакого политического веса – вельможа едва ли замыкал седьмой десяток в негласном списке влиятельных людей страны и даже не на все значимые мероприятия государства был вхож. Такое положение амбициозного Олима сильно угнетало.
А все потому, что ни сам граф, ни его сторонники не входили в ближний круг приближенных монарха, которых в королевстве было пятеро: три герцога и два маркиза. Пока что неоднократные попытки Рунского сблизиться с избранными ничем, кроме финансовых потерь, не заканчивались, вызывая досаду и раздражение вельможи. Поэтому, как только появилась тоненькая ниточка, которая могла бы вытянуть его наверх, Олим сразу попытался ухватиться за нее, отправив брата в пограничный Ибериум.
Сегодня тот вернулся. По информации доверенных лиц графа – ни с чем.
«Неужели очередная пустышка? Какая досада! Появление человека, на которого реагирует трезубый амулет, способно поднять такую волну в нашем государстве… А на
Графу Рунскому после провального подкупа людей, ошибочно показавшихся полезными, теперь приходилось делать ставку на другой ресурс – информацию. Сознавая, что иногда обычная с виду новость могла пошатнуть одних или возвеличить других, вельможа сосредоточил все усилия на поиске нужных вестей. Несколько дней назад Олима настолько заинтересовали донесения из приграничного городка, что туда был срочно направлен лучший агент графа.
Иргум вернулся из Ибериума рано утром и сразу прислал гонца, чтобы старший брат назначил время аудиенции. Граф не стал торопиться, хотя самому не терпелось услышать новости, и приказал явиться в полдень.
– Виконт Иргум, – доложил дворецкий.
– Пусть войдет, – кивнул граф.
Брат появился в дверях и решительно направился к хозяину дома. Резко остановившись в трех шагах, кивнул:
– День добрый, граф. Я не с самыми лучшими вестями.
– Присаживайся. – Олим указал взглядом на соседнее кресло. – Рассказывай, что произошло в Ибериуме?
На столике между креслами стоял графин с вином, бокалы и ваза с фруктами, однако граф не спешил угощать брата, сначала он собирался закончить с делами.
– В Ибериуме местные раззявы упустили одного паренька, который нам очень подходит, – без предисловий начал рассказывать Иргум. – А еще они не смогли удержать одаренного со способностями целителя. Самое обидное – и того, и другого они схватили, но к моему приезду пленники сумели сбежать.
– Узнаю прямолинейность их бургомистра: сначала напортачит, а потом… – Олим досадливо махнул рукой.
– Они все там проявили излишнее рвение. Хотели передать схваченных в упаковке, не подозревая, что обычные на вид одаренные могут оказаться им не по зубам, – вошедший тяжело вздохнул.
– А теперь по порядку. Откуда взялся целитель? – самую ценную информацию граф отложил на конец разговора.
– Некий угай по имени Ашид прибился к пограничникам во время нападения кочевников. Оказывал помощь их раненым, говорят, некоторых буквально с того света вытащил. По всему получалось – клиент перспективный, который весьма бы нам сгодился. Мой агент в Ибериуме из-за него и направил весточку. Именно целителя, и только его, планировали схватить местные и передать тебе, брат.
– Как он сумел сбежать?
– А вот теперь мы переходим ко второму пареньку, выдававшему себя за обычного горца.
– За кого? – едва не рассеялся граф. – За деревенщину, не способную связать двух слов?
