Живая степь полностью

– Если бы… Этот якобы горец объявился среди пограничников не так давно. По некоторым данным, прибыл из селения Огуры, находившееся на севере.

– Это не одно ли из тех, что были полностью сметены стихийным бедствием?

– Именно, брат. Так вот, эта «деревенщина» чуть ли не в одиночку справилась с сотней верховых кочевников.

– Гм… А он точно не волшебник? – засомневался граф.

– В том-то и дело – всего лишь одаренный.

– И чем он перебил кочевников? Неужто – в рукопашном бою?

– Почти. Кулаками – точно, но другими. Доподлинно известно, что парень владеет заклятием воздушного кулака и умеет трясти землю.

– Негусто, – недоверчиво хмыкнул Олим.

– А еще один маленький, но довольно странный штришок к портрету – этот одаренный обучен танцам на уровне высокородного герцога.

– Обучен с применением магии? – Граф слышал, что подобные способности влияют еще и на бойцовские качества танцора.

– Скорее всего.

– Интересно, откуда в горах мог взяться наставник магии движений?

– Платон, так зовут «горца», на званом ужине своими па изумил всех гостей. Не думаю, что в горах имеются вообще хоть какие-то учителя.

– Где-то я слышал, что некоторые особо ценные умения могут передаваться по наследству…

– Тоже об этом подумал, брат. Жаль, мне так и не удалось увидеть этого «горца».

– И куда же он подевался из Ибериума, да еще в сезон пробуждения?

– А вот это еще интереснее! Платон, когда вытащил из каталажки целителя и двух пограничников, умчался с ними в степь. Капитан доложил, что четверо рейдеров так и не вернулись.

– Капитан может их покрывать? – предположил граф.

– Наверняка, поскольку один из пограничников – его сын.

– А если их попросту спрятали где-то в предместьях Ибериума?

– Точно знаю: оба одаренных выехали в степь. Обратно не вернулись.

– Погибли?

– Скорее – нет, чем да. Полагаю, боец уровня Платона даже в буйный сезон в степи не пропадет. Моя ошибка, что слишком долго торчал в Ибериуме, дожидаясь их возвращения. Надо было сразу оставить там часть людей, а самому возвращаться в Руниег. Скорее всего, вся эта четверка к перевалу отправилась, чтобы обойти твои земли.

– Зачем добровольно идти на такой риск?

– Их сильно напугали тупоголовые иберийские исполнители, которые. хотели перед тобой выслужиться, да собственные силы не рассчитали. Их маг огрел Платона ментальным ударом четвертого ранга и думал, что паренек до утра без чувств проваляется. А тот через час оклемался и всех обыграл.

– Так, так, так…, – граф жестом остановил брата. – Ты собрал сведения о странном горце?

– Конечно. И даже расписал все по датам, как ты любишь.

– Докладлывай.

Иргум достал блокнот и быстро изложил все, что успел выяснить о парне: и о мелких стычках с жандармами, и об инциденте в кафе, и о визите в храм Варда, и даже о визите Платона в бордель… Последним в перечне значился побег из лаборатории иберийского волшебника с освобождением других пограничников.

– Его потащили в лабораторию? Зачем? – спросил Олим.

– Маг объяснил, что не рискнул отправлять в каталажку героя схватки с кочевниками. Но мне показалось, он что-то недоговаривал.

Граф ненадолго задумался, анализируя доклад брата. Тот спокойно ждал. Придя к какому-то выводу, граф продолжил:

– Очень похоже, Иргум, что паренек – это именно тот, кто нам нужен. Только вот теперь, чтобы вытащить Платона с земель герцога Динского, потребуется максимум наших усилий. При этом ни в коем случае нельзя привлекать к «горцу» внимания местных дворян.

– Сначала еще нужно его отыскать.

– Судя по твоему докладу, этот молодой человек очень скоро сам даст о себе знать – у него удивительная способность влипать в разные истории. Отправь в Туреин самых опытных бойцов. Их задача – найти и установить наблюдение за объектом, не вступая с ним в контакт.

– Понимаю, – кивнул виконт. – На чужих землях действовать нужно тонко, чтобы и дичь не вспугнуть, и других охотников на нее не навести.

– Именно так, брат. Действуй. Сейчас это твоя основная задача.

– Пару агентов я в Туреин отправил сразу, как только вернулся домой, но, думаю, группу следует усилить.

– Будет нелишним, – согласился граф. – И каналы связи обнови – не должно быть ни малейшей утечки.

– Хорошо, сделаю в лучшем виде, – Иргум встал, собираясь немедленно отправиться выполнять поручения.

– Не торопись, – остановил его Олим, – нам еще нужно опробовать этот восхитительный напиток.

– Судя по цвету, это «Рубиновый закат»? – предположил виконт, назвав одно из лучших вин королевства.

– Угадал. Могу лишь добавить, что в графине вино двадцатилетней выдержки. Предлагаю выпить за удачу нашей тайной операции. Чтобы ее успех принес мне титул герцога, а ты стал графом, или маркизом.

– За это грех не выпить.