Стянув иночи, Александр прошелся до кухни, а потом вернулся к дверям в комнаты Глеба Саныча и Шурика. Бомжи так и не вернулись в квартиру, отправив живому проекту полное благодарности и дружелюбия, но непреклонно прощальное письмо. Слог бывшего хирурга не отличался лаконичностью и, перечитывая снова и снова пять присланных строк, Александру казалось, что перед отправкой это сообщение было в значительной мере сокращено.
Теперь, стоя перед закрытой дверью старика, успевшего стать ему другом, Александр с иссушающей тоской жаждал знать, что же удалил из сообщения хирург.
Так и не приоткрыв двери, живой проект вернулся в свою комнату и в очередной раз перечитал письмо профессора Высоцкого. Закрыв сообщение, он подключился к каналу новостей и резко отклонился. Мультяшное лицо главы Toshiba Robotics с огромным, растянутым на пол лица ртом, поглощало столицу. Смахнув с первого плана жуткий мем, живой проект вчитался в новость, пружинно поднялся и нашел нужный контакт.
Часы на периферии зрения показывали начало пятого. Саша надеялся, что глава LPI, для встречи с которым, судя по прочитанной новости, в Москву прилетает мистер Гото, окажется доступен для разговора с ним.
— Михаила Королева, пожалуйста.
— Как вас представить? — спросила секретарь.
— Александр.
— Александр, а дальше?
— Живой проект: Александр.
Почувствовав заминку девушки, Александр неожиданно разозлился, но в следующее мгновение секретарь продолжила:
— Минутку, пожалуйста.
Ждать пришлось меньше, и Александр увидел знакомое лицо в незнакомой обстановке. Лишь когда собеседник слабо, но приветливо улыбнулся, Александр догадался, что Михаил у себя дома и причина этому, судя по его виду — плохое самочувствие.
— Привет, Саша, рад тебя видеть.
— Здравствуй, Михаил, — Александр планировал сразу начать с дела, но вид собеседника заставлял его подыскивать какое-то нейтральное, ободряющее вступление. — Я следил за трансляцией митинга вчера.
— Что скажешь?
— Это было… смело… безрассудно и красиво.
— Свобода не идет тебе на пользу. Глядишь, через годик ты начнешь говорить одними эпитетами.
— Мне кажется, я начинаю понимать тебя.
— Что именно ты начинаешь понимать?
— Что был несправедлив и по пути к своей цели незаслуженно попортил тебе крови.
— Я еще жив и даже являюсь главой LPI и «Живого проекта» — есть время исправить ошибки. Когда вернешься в контору, тебя ждет место поинтереснее финансового планировщика.
— Я помню об этом.
— Так ты за этим звонишь? Кстати, ты перестал бояться, что мои люди отследят тебя?
Усмехнувшись, Александр ответил на первую часть вопроса:
— Я звоню с просьбой.
— Потрясающая наглость! — воскликнул Михаил со смехом. — Я даже возмутиться не могу, столь она невинна!
— Кто невинна? — не понял Александр.
— Твоя наглость! Что ты хотел, говори.
— В новостях пишут, что мистер Гото прилетает к тебе.
— В новостях сообщение о твоей смерти: слишком давно не появлялся на публике.
Александр сглотнул и нахмурился.
— Так это правда, вы увидитесь?
— Да.
— Когда?
Несколько мгновений Михаил буравил взглядом собеседника и Александр засомневался, что получит ответ.
— В пятницу.
— Слишком поздно…
— Слишком поздно для чего?
Александр опустил лицо и нахмурился, но тут же спохватившись, пожелал собеседнику скорого выздоровления и попрощался.
— Подожди! — поднял руку Михаил. — Чем ты занимаешься?
— В смысле?
— Саша, я вроде по-русски говорю, над чем ты сейчас работаешь?
— А… — понял Александр и пожал плечами, — я не смог найти ни одного вменяемого администратора, ни одного управленца, а на мне сейчас пара десятков тысяч живых проектов по всему миру. Остались незавершенные проекты, запущенные еще до известия о…
— … победе, — насмешливо подсказал Михаил.
— Да. И их так же необходимо принять и запустить, проследить за оставшимися концертами, проконтролировать размещение и продвижение сервисов и игр. Да, много всего, — Саша снова пожал плечами и вздохнул. — Почему ты спрашиваешь?
Живому проекту пришлось подождать ответа. Он не понимал, почему на лице президента затаилась столь скорбная улыбка. Михаил понимающе качал головой, прикрыв веки.
— Я не могу найти ни одного вменяемого управленца, а на мне сейчас полтора миллиона клонов и это только «Живой проект». Повторюсь: я жду твоего возвращения. Кажется, я имею право требовать это, но место, которое я планирую тебе предложить, не приемлет ультиматумов.
— Я понял, Михаил. Давай вернемся к этому разговору в конце декабря или в новом году. До встречи.
— До встречи.
Снова оказавшись в одиночестве, Александр хмуро поднялся и прошел к окну. Свежий снег во дворе искрился под переливающимися рекламой фасадами подъездов и фонарными столбами.
