Вообще, если десантник хочет дожить до пенсии, он должен развивать интуицию. Некоторым это особенно удается. В смысле, развивать... Мне не очень, но все же иногда предчувствие срабатывает и я склонен ему верить. Помнится, на Ленне мы как-то... ладно, воспоминания надо отложить. Так вот, мне вдруг показалось, что на меня смотрит не пупырчатая голова с рогом и красными глазами, словно вылезшая из третьесортного фильма ужасов, а грозное дуло мощного огнемета. А с огнеметами шутки плохи...
Дальше в действие вступили рефлексы - тело метнулось в сторону, за каменную кладку колодца. Уже на лету меня обдало жаром - из пасти дракона вылетела струя огня, плохо, но достаточно видимая при ярком дневном свете. Не тот огонь, который у горыныча - с копотью и дымом, а такой, как у горящего газа, бесцветный и очень горячий.
Залп прошел мимо, но это мало успокаивало. Видимо, дракон не был намерен продолжать игру в салочки и решил, что жареное мясо его тоже вполне устраивает. Правда, это никак не устраивало меня, но мое мнение в расчет, похоже, не принималось. Совершенно внезапно (и очень вовремя, главное) мне пришла в голову мысль, что если этот газ достаточно легкий, а накачать его в себя дракон может достаточно много, то тогда он и взлететь сможет... а от летающего огнемета меня и конь не унесет. Правда, после каждого залпа, теоретически, запас газа должен пополняться, это немного утешало.
Я выскочил из-за колодца, понимая, что надо действовать быстро и без ошибок. Вновь появилось чувство, что в меня прицеливаются. Пасть стала медленно приоткрываться, и в этот момент я метнул кинжал.
Кинжал был хороший. Практика у меня тоже была хорошая, поэтому я попал. Попал именно туда, куда хотел - в язык гадине.
Дракон раззявил пасть и взвыл так, что если бы в местных домах вообще были стекла, то они тут же повылетали бы от звуковой волны.
- Отлично! - раздался за спиной знакомый голос. - А теперь...
Дракон продолжал выть, разинув пасть и мотая головой из стороны в сторону. На какое-то мгновение я даже увидел бездонную пропасть его глотки...
...и а это мгновение над моим плечом пролетел небольшой, с кулак, огненный шарик и исчез в недрах этой самой глотки. Опять сработали рефлексы, им было сразу ясно, что будет, если в бочку с порохом кинуть спичку. Все, что я успел сделать, - это уронить на землю даму и по возможности прикрыть ее собой. Это было моим последним четким воспоминанием.
- Шайк, кто он такой? Я жду ответа. И по возможности ясного.
- Простите, лорд, но я... До сих пор леди Алия ехала одна. Может, местный искатель приключений?
- Этот искатель испортил нам такой хорошо продуманный план. И я желаю знать, откуда он взялся.
- Но, лорд... мы же не можем наблюдать за леди Алией непрерывно.
- Это ваша забота, Шайк.
- Она опытный маг, мой лорд. Ее трудно увидеть, если она этого не хочет.
- Алия заметила опасность? Ладно, не важно... Будем надеяться, что этот... искатель... поедет своей дорогой.
Какая благодать... Лежишь себе в уютной постели, ни о чем не думаешь. Вообще, одно из самых приятных последствий полученного ранения - это всласть поваляться в госпитале. Во-первых, можно на законных основаниях как минимум неделю ничего не делать, и сержант не будет давить на психику и в деталях объяснять способы своих интимных отношений с моей матерью. Во-вторых, можно изловчиться и погладить попку Лайзы Картер... какого черта ей делать в Патруле? Обычно хорошенькие девочки идут сюда в поисках боевого мужика, но эта... третий год у нас в медвзводе, и до сих пор никто не похвастался, что затащил ее в постель. Или хотя бы что приласкал эту кошечку в узком коридорчике... А пытались если не все, то по крайней мере подавляющее большинство. И я в том числе. И ладно бы получить по морде - это нормально, хотя и неприятно. А так: "Друг мой, о чем вы думаете? Не стоит забывать, где вы находитесь..." - да с такой порцией льда, что все желание пропадает вместе с... в общем, ВСЕ пропадает.
Ладно, сейчас она зайдет, и мы сделаем очередную попытку.
Как там тот петух в погоне за курицей говорил - "не догоню, так согреюсь", так, кажется? Очень мудрое высказывание...
Тут до меня медленно стало доходить, что едва различаемый мной в темноте потолок ну никак не похож на нормальный потолок медсектора. Тот обычно не отделывается деревом... вообще, на боевом корабле с деревом напряженка... а здесь - так прямо натуральная рубленая изба... Изба???
Вот теперь я полностью пришел в себя и начал осознавать, где нахожусь. Сразу вспомнился и дракон, и милая дамочка, которая явно подала меня этой твари на обед... хотя нет, помнится, тварь была вполне обеспечена рационом. Что-то леди говорила о помощи...
Если мой поединок с монстром можно назвать действенной помощью, то она ее получила. И я бы получил сполна, если бы не тот шарик... Шаровая молния при ясном небе и полном безветрии... н-да... откуда она, собственно, взялась? Ну лешие и драконы - ладно, местная, так сказать, фауна. А законы физики здесь, интересно, тоже другие?
