В первый день Войны планета была подвергнута массированной бомбардировке, в результате чего ее когда-то населенный участок превратился в радиоактивную пустыню... Хотя пустыня - это, в данном случае, совсем не то слово. Местная биосфера, похоже, всю свою историю просто мечтала о хорошей дозе жесткого излучения.
Эффект был, как от дождя в пустыне. Вся местная живность и заодно чуть ли не все растения мутировали с такой скоростью, что биологи из экспедиции "Отважного" чуть с ума не сошли от восторга. Впрочем, те, кто остался жив, все же сошли. Потом. А сначала эсминец "Отважный" доставил на планету десяток ученых, которые основали базу на месте, где когда-то была столица колонии. Их, конечно, несколько удивило, что вместо "горячей" воронки они обнаружили самые натуральные джунгли, но биологи - они народ к этому привычный, произнесли парочку умных слов, которые нормальный человек выговорить не может в принципе, потом расчистили полянку и поставили купол базы. А эсминец ушел дальше по маршруту...
Первое сообщение получила база Патруля на Гардарике, однако то ли сообщение не показалось им достаточно паническим, то ли иные бюрократические причины тому послужили, но запрошенная помощь в лице десятка десантников отправилась туда лишь спустя три дня, когда подвернулся попутный транспорт. Нас сбросили "на ходу" - дурацкий метод, особенно когда не знаешь, с чем имеешь дело. С другой стороны - в команде было два эрсмена, временно прикомандированных ради такого случая к нашему отделению, а им по жизни море по колено, как, во всяком случае, считает большинство обывателей. Я тогда еще не был приписан к этой "элитной" категории. В общем, нас доставили до места назначения, и после этого капитан заявила - какой дурак допускает баб до командования звездолетами? - что у нее важный груз и торчать на орбите она не намерена, а через неделю здесь будет "Быстрый" из Четвертой эскадры, он нас и подберет. И на прощание пожелала "веселого пикника"... стерва. Нет, она, конечно, не виновата, но тем не менее...
Да... так наш, стало быть, бот отделился от транспортника и пошел на посадку. База молчала, что было совершенно нормальным явлением для научной станции - это только на военных объектах постоянно кто-нибудь сидит у приемника, а тут... Хотя биологи в массе своей и прошли через Академию Патруля, но как обладатели сугубо мирной профессии они довольно быстро забывали понятие "дисциплина", чему уже никто не удивлялся.
Бот приземлился возле купола, однако никто не выбежал встречать, что было довольно необычно, поскольку мы врубили сирену, дабы оповестить о своем прибытии. Слышно ее было километров на десять вокруг, если не больше.
Формально группой командовал Броухич, но эти два наших "дополнения" были старше его и по званию, и по... возможностям, поэтому сержант не без удовольствия передал бразды правления эрсменам, свалив груз ответственности на их плечи и умыв руки.
Что-что, а это он умел - перегружать на других свои обязанности.
Алекс и Шон в общем-то и не возражали, они получили эрс-скафандры всего с месяц назад и рвались к новым свершениям.
Шон потребовал, чтобы все надели боевую броню и шлемы, вызвав ехидные реплики и, после повторного приказа, возгласы недовольства. В тот момент лично я тоже считал, что можно ограничиться обычным хаком*, в конце концов, мы же не на войне, да и уровень радиации "на улице" лишь немногим выше нормы. К тому же при 2,5 жэ таскать на себе еще и броню - это особо изощренный садизм. Мы, понятно, люди тренированные, но... Впрочем, потом Шону все мы дружно ставили пиво. Все пятеро...
______________ * Хак - хамелеон-костюм. Бывает двух типов - полевой, в основном, обеспечивающий маскировку, и боевой, усиленный эланиумной кольчугой. IIринимает цвет местности, способен до известных пределов выравнивать температуры поверхности и окружающей среды. Броня - боевой костюм пилотов и морских пехотинцев. Непроницаем для жидкостей, газов. Имеет разъемы для подсоединения гермошлема, кислородных баллонов, реактивного ранца и другого специального оборудования. Области тела, прикрытые кирасой и шлемом, полностью защищены от жесткого излучения. На остальных участках степень защиты от гамма-лучей - 86,3%. - Примеч. автора.
Они пошли первыми, поскольку им-то как раз ни фига не угрожало.
Это мы тогда так думали. Мы же торчали в боте, ожидая команды на выдвижение. Алекс сообщил, что купол в нескольких местах разбит и что они входят внутрь. Знаете, чем можно разбить стеклосталь? В смысле, в природных условиях? Вот именно...
Минут через пять Шон сказал, что можно выползать. Мы стали покидать бот, я был предпоследним. Последним, как положено, должен был выходить Броухич, но он, как обычно, копался. Мы стояли у стены купола и изучали разломы, цокая языками и разводя руками, а сержант возился с передатчиком, настраивая маяк - обязательная процедура в тех случаях, когда бот покидает весь личный состав. Может, ему просто не хотелось уходить с безопасного судна...
