- Да. Не расстаюсь. Кстати, он снова спас меня совсем недавно. Какой-то разбойник вознамерился угостить меня стрелой в лесу.
- О да, какой-то разбойник... Где уж ему тягаться с молодым и полным сил эльфом. Тем более эльфийским князем. Нет, что ни говори, Брюс, но магия куда сильнее, чем о ней принято думать. Вспомни, с тех пор как был создан "щит случая", Стейн и Кора были единственными, кто погиб в бою. Единственными, понимаешь? Это значит, они столкнулись с чем-то в высшей степени могущественным. И нам лучше бы узнать, с чем именно, поскольку, чует мое сердце, Лемелиск вновь выйдет на поле боя, и поверь, будет стоять он не на нашей стороне.
- Не сомневаюсь... - Лицо черного рыцаря перекосилось от с трудом сдерживаемого бешенства. Воспоминания об оставшейся в далеком прошлом встрече с высоким эльфом каленым железом жгли его все эти сотни лет. Может, он и рад был бы забыть, но красный глаз каждый день, отражаясь в зеркале, напоминал об утрате. Что толку думать, что искусственный предмет, поселившийся в его теле, во многом превосходит творение природы...
- Меня куда больше заботит меч этого мальчика... - задумчиво произнесла Вейра, не отрывая немигающего взгляда от пламени камина.
- Меч... мало ли хороших мечей, - равнодушно пожал плечами Брюс, снова взяв себя в руки.
- Не скажи... оружие, разрубившее пополам Шайка вместе с его доспехами... Помнится, ты пожаловал ему эти латы за какие-то особые заслуги? Это ведь был не обычный металл, верно? Скольких ты наградил броней, взятой с нашего корабля?
- Тебе что, жалко этих обломков, Вейра? Корабль выполнил свой последний полет, тебе это известно не хуже, чем мне. Но его корпус еще послужит... здесь нет такого металла.
- Корпус... а сколько энергии ушло на то, чтобы расплавить его, чтобы сделать эти доспехи? Или ты будешь утверждать, что местные кузнецы справились сами? Не смеши... Каждая капля энергии, оставшаяся в накопителях, сейчас драгоценна.
- Драгоценна? Брось, Вейра, кому нужна эта твоя энергия, да и что можешь знать об этом ты? Помнится, ты была лишь...
- Договаривай! Шлюхой, да? Я была лишь шлюхой Драма? Что ж... он был настоящим мужчиной и умел очаровать женщину. Я многому у него научилась, поэтому сейчас я сижу на престоле, а не ты, Брюс. Да, он учил меня... учил многому, но прежде всего - умению повелевать. А ты? Чему научился ты за эти годы? Владеть мечом, когда сдох последний бластер и ты, великий воин и гроза всего живого, остался вдруг без оружия? Брать силой женщин, которые готовы были пасть перед Драмом на колени и пойти за него на смерть? И шли ведь, разве нет? А ты до сих пор любовь можешь только купить... на час. Или взять - страхом или силой. А заслужить, как мог Драм, как, слабо? Ему повиновались фанатично, без оглядки, а сколько твоих воинов ненавидят тебя?
- Это несущественно. Важен результат...
- О да, ты всегда стремился к результату любой ценой. Если бы тогда Драм не дал тебе столько власти, кто знает... Может, не стоило бросать армии в эту мясорубку, откуда почти никто не вернулся. Может, стоило копить силы? Да и в прошлый раз - не ты ли положил у Портала десять лучших тысяч. А я ведь просила... я, королева, просила - не приказывала. Ты мог бы подождать, мог бы подтянуть резервы - и тогда за твоей спиной стояло бы не десять, а шестьдесят тысяч и мы бы вырвались наконец из этого проклятого мира.
- Этот их маг...
- Ага, значит, снова магия помешала тебе? Конечно, ты же у нас непогрешим! Всегда найдется кто-нибудь виновный в неудаче... Кто виновен на этот раз? Шайк, Шерривер, Эмиа или этот парень в гномьих доспехах?
- Ты бываешь очень жестока, Вейра.
- А я учусь, Брюс. Я всю жизнь учусь - что еще делать в этом проклятом мире? Я училась у Драма мудрости, Крох дал мне знание искусства любви, и ни один мужчина с той поры не сможет забыть проведенной со мной ночи. А ты - ты научил меня жестокости и умению ненавидеть.
- Да, возможно, - сухо сказал Брюс. - Но где они сейчас? Крох сломал себе шею во время охоты - как же, где ему думать о государственных делах. Куда проще и легче скакать по горам, в погоне за безмозглым драконом, который, благодаря щиту, и обжечь-то его как следует не сумел бы. Очень много чести. Ах да, прости, забыл еще одну его приятную обязанность ублажать тебя по первому твоему приказу. А ведь в то время ты приказывала часто, думаешь, я не видел. Впрочем, когда Крох в очередной раз убегал от твоей ненасытности в горы, ты не скучала, верно? А твой ненаглядный Драм... Уже более ста лет о нем ни слуху ни духу - да он и стар был, не в пример нам. Не думаю, что он все еще бродит где-то по лесам... Возможно, я умею лишь ненавидеть. Но я жив. А у ненависти - у нее есть причины, Вейра, и ты знаешь их не хуже меня. Нас бросили здесь умирать, бросили наши друзья... хотя теперь я бы никого из них не назвал другом.
- В который раз ты опять и опять начинаешь этот разговор, Брюс? Сколько раз можно слышать твои упреки - тысячу, три, пять? Я устала от этого пустословия. Бросили... Что они могли сделать? Что ты можешь сделать сейчас, спустя десять веков?
