По лицу лорда стремительно разливалась бледность, руки заметно тряслись, и, чтобы унять предательскую дрожь, Брюс сцепил пальцы так, что они побелели от напряжения. Когда он заговорил, его голос дрожал.
- Да... я помню... только... Вейра... у нас нет ключа.
Весь вид королевы выражал непонимание, удивление и вопрос.
- Я... ты права, я не ценил Драма, не ценил и его подарки. Мой меч я сделал сам, и он мне нравился больше... поэтому я... я... я наградил тем клинком... одного из моих слуг... лучшего из них. Это было так давно... Он уже умер, конечно, два века назад...
- Ну и что? - В голосе Вейры появилось напряжение. - Меч наверняка остался в семье... Забери...
- Нет... я помню... в последний поход... он еще хвастался, что, пока в его руках оружие, подаренное лордом Брюсом его предку, он непобедим... но он... не вернулся... значит... значит, меч сейчас там... у людей... и ключ... тоже.
Некоторое время они молчали, затем Вейра задумчиво произнесла:
- Да, это плохо. Очень плохо, но... не смертельно. В конце концов, мы можем обойтись в этой войне наличными силами, ты сам сказал. И регенератор будет работать, пока в емкостях есть хотя бы капля энергии. И все же я буду чувствовать себя спокойней, если и ключ, и кристалл будут у нас в руках. Кстати... я все не могу забыть твоих слов о том, как этот твой Искатель развалил Шайка надвое одним ударом. И у меня не идет из головы мысль, что дело не в нем, кто бы он ни был, он всего лишь воин. Дело в мече... Что-то мне подсказывает, что это тот самый меч, с кристаллом, лучшее творение Драма.
- Подожди, Вейра, с чего ты это взяла? Что бы Драм там с ним ни сотворил, но это - всего лишь меч. Железка. Никакой кристалл не может...
- А ты много знаешь, что может этот камень, а что нет? Ты вообще в курсе, что это такое?
- Ну... я всегда считал, что это обычный кристалл, какой-то особый минерал. Может, в нем была электронная схема, может, он сам себе прибор, кто знает? Если знать принципы, можно сделать и замену. А что, разве не так?
- Так... и не так. Драм тоже особенно не распространялся на этот счет, но из услышанного можно было сделать выводы, и я их сделала. Боюсь, что правильные. Кристалл - он почти живой. Его выращивали в лабораториях Крии; конечно, в чем-то он сродни схеме, но - отметь - схеме псевдоживой и способной, хотя и ограниченно, к принятию решений. А Драм знал, как пользоваться возможностями камня, знал хорошо. Когда-то он сам участвовал в создании таких вещей. Я не знаю, что он с ним сделал и как ему это удалось, но он определенно не просто впаял камень в рукоять меча, это было бы для него слишком банально. Поэтому... поэтому, если против тебя выйдет человек с этим мечом, я бы на твоем месте... бежала.
- Но, если это правда, как меч Драма мог попасть в руки Искателю? Да и потом, прошло столько лет. Нет, это положительно невозможно.
- Ладно, что толку гадать. Будет лучше, если я окажусь не права и меч с кристаллом контроля в настоящее время валяется где-нибудь в лесу, а с ключом реактора - на заросшем поле боя или, на худой конец, украшает стену какого-нибудь придурка, который и понятия не имеет о том, чем он владеет. Есть способы запеленговать камень и ключ, Драм рассказывал, и ты этим займешься. Правда, не рассчитывай на быстрый успех. К тому же, если Драм действительно сумел применить возможности кристалла к мечу, воспользоваться им ни ты, ни я все равно не смогли бы.
- Почему это? В конце концов, техника - моя профессия, и я достаточно разбираюсь в этом.
- О да, я знаю. Но кристалл настраивается на хозяина, он настроен на Драма, а если его нет в живых, то вряд ли кто сумеет управлять камнем. Без настройки он способен только выполнять простейшие действия, типа выключения реактора или настройки регенератора - так сказать, технические операции. Хотя... как-то Драм говорил, что камень можно и перенастроить, только не сказал как, а я не спросила. В общем, сейчас нет особых причин для беспокойства, но ты уж, пожалуйста, прими меры к розыску мечей.
- Непременно. И все же зачем Драм это сделал, как ты думаешь?
- Я думаю... нет, я уверена - он боялся, что рано или поздно ты или Крох достанете батареи и устроите бойню. Да, согласна, мы выиграли бы эту войну. Что плохого в том, чтобы сжечь армию противника и на этом закончить дело? Но Драм придерживался довольно странных взглядов на это. По его мнению, эти, из срединных уделов, тоже заслуживают права на жизнь.
- Смешно...
- Да, согласна... но он был капитаном, и его приказ был законом. Все еще был. И он подозревал, что рано или поздно подчиняться его приказам кто-нибудь из нас перестанет. О, он не расставался с кристаллом, не уничтожал его - психоустановка этого не позволила бы. Он просто спрятал его. Это все, что он смог сделать для защиты этого мира.
- От нас? Мягкотелый слизняк...
