— Давай поставим все точки над «i», Макс, чтобы больше никогда не возвращаться к этому. — Кейд говорил устало и даже как будто нехотя. Но его жёсткий взгляд не оставлял и места для двусмысленности. — Я ценю тебя, Макс. Я благодарен тебе за всё, что ты для меня сделал. Я признателен тебе за то, что ты все эти годы был рядом. Я благодарен за то, что ты бросил всё и уехал со мной сюда, чтобы поддержать меня. — Даниэль на мгновение запнулся. Теперь ему предстояло сказать самое сложное. — Макс, — позвал он, — пойми: даже если бы ты был моим братом, то я сказал бы тебе то же самое, в чём признаюсь сейчас. Я готов помочь тебе создать свой собственный бизнес. Я могу предложить тебе самую высокую из всех возможных позиций в любом филиале «Кейд Девелопмент». Но эта фирма принадлежит мне. А после меня всё перейдёт к Еве. Ну, или к её ребенку. Или — к её мужу, если этого захочет сама Ева. И здесь нет места третьим. Ты понимаешь меня?
— Да, я тебя понял. Друг ли я тебе.… или
Не сводя глаз с Уоррена, Даниэль бесстрастно ответил:
— А с Эль мы как-нибудь разберёмся. Потому что Эль очень давно знает и разделяет мою точку зрения, что в семейном бизнесе не бывает ни друзей, ни родственников. В бизнесе всегда есть владелец, босс, наниматель — и тот, кого нанимают. Босс здесь я. А Эль, при всем её хорошем к тебе отношении, в итоге всё равно сделает так, как я скажу ей. Потому что во главу угла я всегда буду ставить только интересы Евы. А ты — при всём моём к тебе уважении — ты всего лишь мой наёмный сотрудник. — Даниэль говорил правду, но эта азбучная истина убивала Уоррена наповал. — Прости, Макс, если я разочаровал тебя, но подписание контракта с «НОРДСТРЭМ» придётся отменить под любым разумным предлогом. Придумай сам, что сказать Кузнецову. А этот «корветт», который так тебе понравился, — и Даниэль указал на машину, — моя тебе компенсация за потраченные тобой время и усилия. Прошу тебя лишь об одном: используй эту машину для того, чтобы отвезти Еву в аэропорт. Автомобиль оборудован GPS-контроллером. Эта машина обошлась мне в шестьдесят тысяч долларов, потому что я действительно очень благодарен тебе. Но я надеюсь, что теперь мы в расчёте. И это — всё…
Макс дернулся так, словно Даниэль ударил его. Но Кейд остался стоять, как стоял, глядя спокойно и уверенно. Даниэль снова покупал лояльность Макса, как много лет назад сумел купить его преданность — как всегда покупал его интересы, интеллект и привязанность. И Макс подумал, что Даниэль Кейд давным-давно сломал его и переделал на свой лад, действуя весьма эффективным способом: сначала манил блеском надежды, а потом безжалостно ломал о правду, которая была тем свирепей, чем честней.
Макс отвернулся от Даниэля. Прошла минута, другая, но Даниэль не торопил Макса — он терпеливо ждал, когда Макс сам примет решение. «Макс всегда знал, в чём его выгода, и он справится с обидой», — думал Кейд. И Макс повернулся к нему.
— Ладно, твоя взяла, — вздохнул побеждённый Уоррен. — Что касается моей карьеры в «Кейд Девелопмент», то я ещё подумаю, оставаться ли здесь после того, что услышал сейчас… А что касается «корветта», то — так и быть, давай сюда ключи. Ты же знаешь, что я просто не в силах отказаться от такой машины. — Уоррен протянул ладонь. Даниэль аккуратно вложил брелок в руку Макса:
— Документы на машину на переднем сидении. Страховку вечером привезет тебе Лена. И последняя просьба…
— Так, и что на этот раз?
— Пока меня здесь не будет, уж будь так любезен, аккуратно закончи свой служебный роман с моей секретаршей. Потому что я не хочу потом, когда ты вытрешь об неё ноги, выгонять её из своей фирмы, — тихо попросил Кейд.
— А ты, стало быть, в курсе? — прищурился Макс. Даниэль кивнул. — Понятно… И как давно?
— С самого начала.
— И чем таким, позволь спросить, мы себя выдали?
— У нас в офисе кое-где скрытые камеры видеонаблюдения стоят. Прости, но я вас видел.
— Ну ты даешь, Большой Босс: всё под контролем… Ладно, как скажешь, мамочка, — Макс фыркнул. Даниэль смущённо взъерошил волосы, ставя точку в неприятном ему разговоре. Макс тем временем весело подбросил на ладони ключ от «корветта». — А кстати, ты как в аэропорт поедешь, Кейд? Подвезти тебя? Я могу.
— Сейчас мой водитель подъедет. Вот он, — и Даниэль указал на серебристый «кадиллак», подъезжающий к «корветту».
— Да? Ну, ладно. Спасибо за подарок и хорошего тебе полёта. Возвращайся побыстрей. И, пожалуйста, передай мои соболезнования Эль. Я потом сам позвоню ей, но пока не хочу беспокоить её. Если что-то понадобится, позвони мне. А насчет Евы и кода «НОРДСТРЭМ» не переживай. Я всё сделаю правильно.
