— Черт возьми, — сказал Курган, наблюдая пылающие обломки. — Машины тоже когда-нибудь умирают.
Прибыв на Арабахо, мы начали приготовления.
Стенхэйд припарковал грузовик за бункером. Так он был незаметен с юга. Мы разряжали мины, чтобы не подорваться на собственной территории. В кое-каких местах самцы заново отстроили ограду, а после набивали на нее деревянные щиты, которые с рвением сколачивал Курган. Они даже сбили пристройку, которую мы оборудовали под игровую комнату, а позже мы перетащили туда снаряжение, медикаменты и еду, чтобы попусту не бегать по коридорам. У нас оказалось достаточно времени для подготовки к визиту животных, поэтому мы не слишком торопились. Даже если бы псы Сатира проходили пятьдесят километров в день, они прибыли бы к нам спустя четверо суток. Мы старались не думать о том, что произойдет через это время. Теперь мы жили так, как жил Ветролов — сегодня, но не вчера и не завтра. Потребляя и выделяя, легко и без всякой философии. Мы забыли о том, что Сатир ублюдок, однако помнили, что с юга приближается тяжелая угроза.
Арабахо, который некогда доставил нам неудачи, стал для нас последним убежищем. Каждый из нас по-своему выходил с ума. Басолуза бредила золотыми пляжами, Варан собственным городом, Стенхэйд говорил, что если он выиграет грузовик, он закупит у Кудо море топлива и отправится в кругосветный тур. Варан сказал ему, что вокруг только океан и некуда бежать отсюда.
— Мы сидим на континенте, — говорила Басолуза. — Потому что родились на нем, но будь мы где-нибудь в центре земли, у нас было бы хоть чуточку побольше свободы.
В центре лежал какой-то огромный континент. Нам не нужно было знать географию. Нам рассказали об этом наши предки. В полдень третьего дня грянул гром, заставивший нас опомниться. Мы как раз закончили оборонную линию и отдыхали в широкой тени склада.
И вот тогда словно мираж на горизонте возник Дакота. Басолуза, смотря в оптику, не могла ошибаться. Багровая повязка, татуировка черепа, угольные волосы. Это точно был он. Дакота твердо ступал по земле, широкоплечий и загорелый.
Нам показалось, что даже смерть не страшила его сейчас.
— Дакота! — закричала Басолуза, первой устремившись к нему.
Она набросилась на него, целуя и обнимая. Дакота едва не упал, испытывая тяжесть Басолузы.
Его лицо выглядело серым и сухим.
— Возвращение легенды. Я рада, что ты жив. Почему ты вернулся? Она ушла от тебя? Вы расстались?
— Генда убита… — сказал Дакота.
Басолуза отступила. Они тяжело молчали. Сзади подходили остальные.
— Дакота, мне очень жаль…
— Все хорошо.
— Дакота, какими судьбами! — закричал Ветролов. — Где тебя черти носили!
Дакота сказал им все, и тогда они перестали смеяться. Они стояли вокруг него и смотрели кто куда.
— Что вы задумали? К чему такая оборона?
— Мы натворили глупость.
— Это не самое страшное, что могло вывалиться на наши головы. Вы кого-нибудь ждете?
— Небольшую компанию друзей. — сказала Басолуза. — Неофициальный интимный визит.
Дакота покивал.
— Я знал, что Сатир совершит предательство. От него нельзя было ожидать другого. У таких ублюдков все видно по глазам. У него были глаза шакала, но я не сомневался в том, что он свинья.
— Так ты с нами? — спросил Варан.
— Я был бы не с вами, если бы мог, но я не могу.
— Тогда с возвращением в стаю.
По возвращению Дакоты мы на время прекратили работу, расселись в пристройке, размешали колоду и разлили пойло. Нам было тяжело смотреть друг на друга, и поэтому мы смотрели на карты.
— Предлагаю сыграть на желание. — предложил Дакота. — Большое горячее желание внутри каждого из нас. Желание того, кто выиграет, должно исполниться. Конечно, если игрок сильно этого захочет. Заранее советую не загадывать зло. Мир и так им переполнен.
— У нас тут сплошная лотерея! — хихикнул Курган. — Сначала розыгрыш машины, а теперь какие-то желания!
— Мне не нужна машина. Я все равно не умею водить.
— Это не так сложно. — сказала Басолуза. — В наше время всему можно обучиться.
— Раздача закончена. Вы загадали желания?
Мы загадали желания. Мы смотрели друг на друга и думали "А что же загадал каждый из нас?"
— Первый раунд закончен! — огласил Стенхэйд. — Ваши ставки сделаны. Объявляю начало второго раунда. Можете обменять карты!
— Игры в казино пошли тебе на пользу. Наверно там было все по-настоящему.
— Да, там были настоящие столы, разноцветные фишки и крупье. Там даже была настоящая рулетка, представляете! Ставишь на число и смотришь, как носится по кругу белый шарик.
Каждый загадал сокровенное желание и до конца надеялся, что оно будет исполнено по окончанию этой странной игры. Второй раунд был завершен.
Мы вскрылись.
— Игрок номер 6 — комбинация каре. — огласил Стенхэйд. — Самая сильная комбинация в данной игре.
— Я надеюсь мое желание исполнится. — сказал Дакота.
