Девушки молча слушали. Наконец Селея спросила:
– Почему ты рассказываешь нам это?
Я посмотрел на них и, пожав плечами, спокойно ответил:
– Потому, что рано или поздно на полигоне я встречусь с кем-нибудь из вас. И помолчав, усмехнувшись, закончил: – И проиграю. Не хочу причинять вам боль еще раз по такому никчемному поводу. Никому. С меня хватает и тренировок. Но вы должны понимать. Это ничего не скажет о вашей силе. Это просто даст вам пройти дальше немного проще, чем всем остальным.
– Но зачем тебе это? – пораженно смотрит на меня Нея.
– Мне это не нужно, неужели вы еще не поняли, – и жестко посмотрев ей в глаза, я сказал: – Мне нужно пройти первые два этапа, дальше меня этот турнир совершенно не интересует. Тех целей, что я поставил, я добьюсь уже этим. Ну а вы, – и я поглядел на девушек, – должны показать всем, что являетесь лучшими из лучших.
И улыбнувшись, добавил.
– Тем более я хочу, чтобы мне завидовали еще больше, – после чего не удержавшись, рассмеялся. Подмигнул им и начал собираться.
Ведь завтра должен состояться турнир.
Северянин проводил девушек до самого общежития. Дальше его не пускали. Вроде как не того полета птица. Хотя с его состоянием ничего понятно не было. То Лейла ляпнула, что он скупил артефактов на очень крупную сумму денег, то Дара сказала, что он закупился магическими книгами у них в лавке практически на пятьдесят тысяч кредитов.
Да и Дея все время болтает о том, что братик ей купил то одну вещь, то другую. Да и девушкам он последнее время постоянно делает подарки. То кольца необычные магические всем подарит, то ожерелья. Где он их только брал, такие странные, было не понятно.
Но вещи были и красивые, и, что обычно очень редко сочетается, полезные. Будто кто-то под каждую девушку делал специальный артефакт, закрывающий ту или иную ее слабую сторону.
Все это было очень странно. Впрочем, как и сам Степан, так и все с ним связанное.
Вот и сегодня. Как он смог проникнуть в магически опечатанный и защищенный кабинет.
То, что у него нет больших способностей к магии, уже никого давно не смущало и не обманывало.
Этот необычный чел был опасен, даже если его связать по рукам и ногам, заколотить в ящик, лишить воздуха, сбросить в глубокий грот, а потом, чтобы уже наверняка, затопить его и засыпать.
И даже в этом случае нельзя быть уверенным, а остановит ли его это.
Вот и сейчас. Он сделал для них очередной, хоть и такой странный сюрприз. Узнал о том распределении, что им предстоит. А потом еще и какие-то необычные артефакты подготовил. Они и вправду никак не выделялись магически.
Сейчас еще и эта новость, про то, что ему, оказывается на этот турнир глубоко плевать.
– Почему, – спросила Селея у собравшихся у них в комнате девушек, – зачем он так поступает?
– Знаешь, – ответила Дара пытаясь высмотреть Степана в окно, – мой отец сказал, что таких, как он, не должно быть в этом мире.
Все давно знали, что между нею и северянином что-то есть, но как относиться к этому – пока не могли для себя решить. Ведь ни одна из них до этого особо не претендовала на этого парня. А эта девушка-оборотень практически с первых мгновений их знакомства выказала к нему явный интерес.
– Почему? – удивилась та.
– Потому что он может не выдержать этого, – задумчиво глядя на одиноко бредущую фигуру, протянула девушка.
Хоть зова сегодня не было, но она почему-то хотела сейчас оказаться рядом с ним.
– Кто? – оторвала Дару от ее мыслей не понявшая сути фразы Лейла.
– Не кто, – тихо поправила ее девушка, – а что.
И обернувшись, очень серьезно посмотрела на Лейлу своими необычными глазами.
– Мир.
И вновь взглянула в окно. Но фигура парня растворилась во тьме.
«Хочу к нему», – поняла Дара.
– Добрый день, учитель, – обратился Старс к поднявшемуся в ложу архимагу Каа, – решили все-таки откликнуться на мое приглашение?
Остальные маги тоже поднялись и поприветствовали старика, предыдущего ректора Академии магии. Ведь некоторые из них и сами непосредственно являлись его учениками, другие же учились уже у его воспитанников или воспитанников их воспитанников, но все присутствующие с уважением относились к этому спокойному и всегда смотрящему на них словно на маленьких детей, степенному магу.
И ему это было вполне простительно. В его-то возрасте, который перевалил уже за семь сотен лет.
– Да мне одна птичка напела…
Все непроизвольно повернули головы в сторону леди Резалии, которая очень часто общалась со старым магом, который был к тому же ее отцом и учителем.
– Что сегодня у вас будут перспективные первогодки, да и среди старших выпусков есть неплохие кандидаты в Совет магов. Вот я и пришел посмотреть на них.
И он внимательно осмотрел находящихся в ложе людей.
