Трупов было много. Часть выбили лучники, остальных добили появившиеся чуть позже рейнджеры-тролли.
– Командир, – обратился к нему огр, тот самый рейнджер, который первый заподозрил неладное, – что-то у меня какая-то нескладушка получается.
И он посмотрел на эльфара.
– Говори?
Экос уже понял, что к мнению этого огра стоит прислушиваться.
– Нас зажали, наших магов блокировали, но потом что-то произошло, и девочки, – огр с интересом посмотрел на девушку-мага, которая по факту и спасла весь их отряд, – смогли поставить защитный барьер.
– Ну да, – кивнул эльфар.
Он не понимал, к чему клонит этот рейнджер.
Тот посмотрел на Экоса и спросил:
– Как она смогла это сделать?
Эльфар задумался. Ответа на этот вопрос у него не было.
– Нужно найти тела их магов, – быстро сообразил он.
Через пять минут они были обнаружены.
– Ничего нет, – констатировал огр, – их, похоже, уже кто-то обыскал.
А Экос смотрел на лежащие перед ним тела, и у него в голове возникло дежавю. Он узнал почерк того, кто тут мог поработать.
Но как?
Ведь он точно помнил, что северянин оставался в лагере. И сейчас он первым делом, как только прибыл на стоянку, направился к палатке, возле которой обычно и спал этот чел.
Он, как это ни странно, и в этот раз был тут же. Спал и, похоже, крепко.
«Это что, был не он?» – пораженно посмотрел на спящего северянина эльфар и развернулся обратно. Вслед уходящему эльфару наблюдали слегка приоткрытые глаза, в которых иногда мелькала сталь.
– У него к тебе был вопрос, – раздался утробный голос тролля, севшего на соседнем спальнике.
– Мой ответ бы ему не понравился, – негромко проговорил светловолосый северянин, и, еще раз посмотрев вслед ушедшему эльфару, добавил: – Напавшие и все ушедшие с ними мертвы. Когда он поймет это, то нам будет, о чем с ним поговорить.
После этого он опять завернулся в спальник и проспал до самого завтрака.
Весь отряд удивлялся способности этого дикаря дрыхнуть, когда вокруг происходят такие неординарные события.
На них напали. Устроили засаду. Но они смогли отбить это нападение и одержали победу в своей первой битве. Но этому странному северянину было глубоко плевать на все это. Он проспал все такие великие и грандиозные события.
Едем по дороге. Пора на привал. Но совет отряда хочет составить дальнейший маршрут движения.
Смотрю вокруг. Местность не меняется. Хотя по идее мы уже практически на самом крайнем севере империи. Правда, как мне пояснили девочки, это все влияние близости границы Вечного леса.
Теперь едем значительно осторожнее. Причиной тому послужили события, произошедшие пять дней назад.
Ну, для всех в отряде на нас напали неизвестные. Но не для меня.
Ирийцы. Постарался разузнать о них побольше.
Оказалось, наши вечные враги. Что делит с ними империя, точно сказать никто не смог, но все в один голос утверждали, что хуже них только твари из пустошей, и то не все.
Хотя я видел этих самых ирийцев. Обычные люди. Маги. Воины. Действуют, как и должны действовать те, кто готовится к войне.
Это я взял на заметку.
Пленники рассказали много чего интересного, но не для меня. Имена связанных с ними чиновников и аристократов, тех, кто сотрудничает с Ирийским царством. Пароли для связи и всевозможные контакты. Количество разбросанных по империи отрядов. Имена и ранг магов, к ним приписанных. Кто и где дислоцируется. Зоны ответственности. Длительность рейдов. Способы проникновения на территорию империи. Это оказалось самым полезным. Теперь появился выход на контрабандистов и пиратов.
И таких диверсионных отрядов оказалось очень много. Чувствуется многолетняя подготовка.
И с моей колокольни тот, кто это все продумал и реализовал, неплохой политик, тактик и стратег, и если он не помешанный на крови маньяк, то его бы и следовало посадить управлять этими государствами, но это сугубо мое мнение. И вряд ли с ним согласится император и его семья.
Кроме того, как обычно я вытряс все известные им координаты тайников. Плохой новостью оказалось то, что все они в центральной части империи. К тому же я постепенно разобрал захваченное у магов имущество.
Действовали те по минимуму необходимого и не нагружали себя ничем, что могло бы оказаться лишним.
Амулеты тем, кому это нужно, магические ингредиенты, свитки, ритуальные предметы и настойки. Все имперского производства. Ничто не смогло бы выдать в них граждан или агентов другого государства.
Ну и достаточно много денег по местным меркам. У всех с собою было порядка пяти тысяч золотом. Плохо, что не было никаких карт или каких-либо иных документов. Но такие улики оставляют после себя только глупцы и те в кино.
У одного из допрошенных мною была карта чуть получше моей. Ее я себе и оставил.
