— У нас ничего не было, — покачал головой вампир. Тут, в общем-то, ничего удивительного, мало найдется сумасшедших нападать на отряд истинных вампиров. — Однако были нападения на северян и на огров с орками и гоблинами, тролли добрались до столицы спокойно.
Лерак посмотрел на дядю. Тот правильно понял его взгляд и рассказал о произошедшем в пути нападении. Но причастности ирийцев к этому нападению он доказать не мог, хотя и было подозрение, что те были союзниками.
— Как вы спаслись? — заинтересовался рассказанной историей старый шаман гоблинов, прибывший с представителями самых северных районов Империи. — Я знаю силу их магов и заклинателей, тем более с ваших слов получается, что в засаде участвовал верховный шаман тарлоков и несколько старших шаманов. В вашей группе не было ни одного мага, который смог бы пробить такой мощный силовой щит. Я видел вашу группу при въезде в город, перспективные ребята, но пока такая магия им не по зубам. — И взглянул на эльфара.
— Случайно, — честно признался Керанос. — Нам помог один северянин, он уничтожил четверку их магов, подобравшись к ним со стороны Леса.
И он описал свою встречу со Степаном.
— Это на них похоже, — покивал пожилой шаман, — страшные бойцы, особенно если им некуда отступать, там же, похоже, так и было. А то, как он ответил вашей девушке — ну, что я могу сказать, бывает. Гордость порой у них из ушей лезет. Ведь кроме камней, обнищалой земли в Ледяных Пустошах и их гордости с честью у них ничего и нет. Жаль, неплохой бы из него получился рейнджер. Если он сумел так подобраться к верховному шаману, значит, это у него в крови… Жаль! Интересно, откуда он? Может, смогу найти его родичей среди тех, кто прибыл со мной? Наскребут на обучение для него… — еще раз посокрушался старый гоблин. Стало понятно, что старик сокрушается о потере такого хорошего бойца. У них на границе каждый воин был на счету.
— Как я понял, он тут, в Академии, — пожал плечами Керанос. — Вчера, как мне рассказали мои подопечные, он был на распределении… — Эльфар вопросительно посмотрел на Лерака.
— В смысле — на распределении? — удивленно посмотрел на него шаман. — Вчера же ритуал проходили только маги, а с сегодняшнего дня и всю следующую неделю начнут свое распределение рейнджеры, искатели, ведуны и все остальные! Именно с ними и пойдет подопечная мне группа.
— Ну, — ответил ему эльфар, — он и проходил распределение как раз среди последней группы магов.
— Неужели?! — И шаман обернулся в сторону сидящих тут в зале своих коллег. — Я, к сожалению, не мог присутствовать на мероприятиях внутри Академии, но там и правда был северянин?
Все ненадолго задумались.
— Кассий? — обратился к старому магу кто-то из сидящих за столом. — Это же тот парнишка, что попал к тебе! Только он и походил на чистокровного чела, выходца из Ледяных Пустошей. К тому же, там и с эльфарами что-то было, да и с вампирами у него какие-то дела… — Говоривший взглянул сначала на Гарха, а потом на Кассия.
— Да, — согласно кивнул глава кафедры артефакторики, — это мой студент. Зовут его Степан. Про его встречу с подопечными уважаемого эльфара, — легкий наклон головы в сторону Кераноса, — я ничего сказать не могу. Но, насколько я знаю, он как раз и пришел в столицу откуда-то со стороны Ледяных Пустошей. Ведь именно оттуда и берет свое начало Лесной Тракт, где мы с ним и познакомились, как я не подумал об этом сразу…
И пожилой маг о чем-то задумался.
— Это тот парень, что я видел с вами в таверне? — неожиданно спросил у него вампир.
— Он самый, — подтвердил тот.
— Понятно, — спокойно кивнул головой Гарх. — А ведь он и не говорил, что собирается в рейнджеры, — пробормотал он, — и ведь не солгал.
А потом оглядел сидящих за столом магов и сказал:
