— Что они хотят сделать с тобой? — спросила она, направляя свет на спины горилл.
— Ничего они мне не сделают. Прикуют лишь цепями к стене. А ты беги! Вон в ту дверь, — кивнул он в конец коридора.
— Нет, я должна спасти брата! — крикнула ему Купала.
Вращая над головой фонариком, она отбивалась от полчищ наседавших на неё крылатых чудовищ.
— Чтобы его спасти — надо прогнать Кощея! — крикнул ей Волос.
Чёрные прислужники уже затащили его в соседнюю келью.
— Как?
— Знай, пуще смерти Кощей боится света, — ответил Волос, позволяя слугам Кощея заковать себя в кандалы.
— Так у меня же есть фонарик! — обрадовалась Купала.
— Этот фонарик ему до лампочки. Это нетопыри его боятся да нежити, а Кощей боится лишь живого света. Беги отсюда! Помочь ты ему сможешь только наверху.
— Каким образом?
— Обратись к Ладе-защитнице, к Родине-матери Её меч не просто меч, а проводник солнца. Как только она воткнёт меч свой в землю, — солнце войдёт в тёмное царство и разрушит чары Кощея бессмертного.
Сказал это Волос, заревел по-звериному, и, пытаясь разорвать цепи железные, вновь обратился в медведя бурого.
— Я поняла, — крикнула Купала и стремглав помчалась к спасительной двери.
Дёрнула она за ручку, но дверь не открылась. Засунула она фонарик сзади за пояс джинсов, чтобы свет от него защищал её сзади от покойников, и двумя руками дёрнула за ручку. Дверь не поддавалась.
— Хватайте её! — послышался сзади чей-то жуткий голос. И она поняла, что это голос Кощея.
Ещё сильнее дёрнула она за ручку, но ржавая ручка отломилась и осталась у неё в руках. А в её плечи и спину уже вцепились руки чёрных прислужников. Что есть силы, Купала забила в дверь руками и ногами.
— Кто там? — послышалось из-за двери с той стороны.
— Выпустите меня скорей! — закричала Купала. — Умоляю, выпустите!
— Сейчас, сейчас, — кто-то уже вставлял с той стороны в скважину ключ.
Неожиданно фонарик выпал из-за пояса джинсов и разбился.
— Держите её! — послышался чей-то визгливый женский голос за её спиной. И Купала поняла, что это голос Мары. Слуги Кощея схватили Купалу и потащили её назад от двери. Но в этот момент дверь, наконец-то открылась.
На пороге стоял молодой монах с горящей свечой руке.
— Спасите меня! — закричала Купала.
Монах бросился ей на помощь. Ткнул он свечой в морды чёрные, и слуги Кощеевы, отворачиваясь, ослабили хватку. Схватил монах Купалу за руку, и буквально вырвал её из рук чёрных чудовищ.
Купала смогла перевести дыхание лишь тогда, когда монах закрыл дверь на ключ. Она стояла, ни жива, ни мертва. Руки её были в синяках и царапинах. Вся футболка на ней была изодрана сзади в клочья.
— Как ты там оказалась? — спросил монах.
— Лучше не спрашивай. Скорей выведи меня отсюда! — только и смогла она вымолвить.
Вышла Купала из Лаврских пещер, увидала солнце ясное, и так обрадовалась ему, словно второй раз на свет народилась.
— Спасибо тебе, солнце, за то, что ты мне светишь, — поблагодарила она его.
— Может, принести тебе водички? — предложил монах, — из святого источника.
Купала кивнула.
Вдохнула она свежий воздух — закружилась у неё голова от счастья.
— Спасибо и тебе, ветер, за то, что ты есть на свете, — поблагодарила она ветер.
Присела она на травку и сразу почувствовала, как силы вливаются в неё.
— Спасибо и тебе, землица, за то, что даёшь ты силу.
Выпила она воды из кружки, которую принёс монах.
— Спасибо и тебе, водица. Ты меня просто оживила.
Поблагодарила Купала монаха и вышла за ворота Печерской лавры. Глянь, а навстречу ей архистратиг летит, мечом воздух рассекает.
Завис он над ней — схватить хочет. Юркнула Купала в подворотню, он — туда же. Рванулась она к ближайшему подъезду, а из него как раз люди выходят. Шмыгнула она мышкой за металлические кодовые двери, они тут же за ней и захлопнулись.
Только успела перевести дух — слышит звон разбитого стекла. Это слёту архистратиг вышиб плечом оконную раму на пятом этаже.
Влетел он на лестничную площадку и понёсся вниз, с этажа на этаж перепрыгивая. Нажала Купала кнопочку — открылась ей дверь автоматически. А архангел не успел — дверь перед ним захлопнулась.
Стукнул архистратиг с досады щитом по закрытой двери и понёсся обратно наверх к разбитому окну, с этажа на этаж перепрыгивая. Выскочила Купала на улицу и отчаянно замахала рукой проезжающему джипу.
— Куда тебе, девочка? — спросил лысый водитель.
— Куда хотите, только подальше отсюда.
— А что, за тобою кто-то гонится? — с улыбкой полюбопытствовал водитель.
Но улыбка мгновенно исчезла с его лица, когда он увидел вылетающего из окна пятого этажа архангела. Купала рывком открыла дверцу и уселась на заднем сидении.
— Поехали!
Чёрный джип рванул вперёд, в направлении Родины-матери. Архистратиг настиг их, когда машина уже сворачивала к спуску. Он с такой яростью загрохотал своим мечом по крыше, что водитель ненароком вывернул руль в другую сторону.
Джип проскочил через триумфальные ворота и запрыгал по ступенькам, ведущим к музею Великой отечественной войны.
