— Какой я тебе старичок? — возмутился старичок, — не видишь, что внизу написано: апостол я, Андрей первозванный.
— Апостол, апостол, скажи, не видел ли ты братца моего Коляду?
— Мальчика такого маленького? Нет, не видел, — сказал апостол, а затем добавил. — А, может быть, и видел.
— Унёс его архангел Михаил, а куда не знаю.
— И я не знаю. Я ведь не местный.
— А тут написано, что ты был здесь и говорил: «Видите ли горы сия? Яко на сих горах воссияет благодать божия», — прочитала Купала надпись на постаменте.
— Никогда я не был на этих горах киевских, как мне тут приписывают. А может быть, и был. Не знаю, а если и знаю, то не скажу.
— Скажи! — не сдавалась Купала. — Я ведь знаю, что ты знаешь.
— Вон туда полетел, — показал апостол направо. — А может быть и туда, — показал он налево.
— Ты что, издеваешься?
— Ладно, девочка, скажу. Но при одном условии.
— Каком?
— Если откажешься ты от солнца своего.
— Не могу я от него отказаться, — покачала головой Купала.
— Ну, раз не можешь, то и я ничем не могу тебе помочь, — развёл руками старичок.
А тем временем Коляда произнёс слова заветные и разбудил Змея каменного.
— Ух ты, какая у меня в теле лёгкость образовалась, — произнёс первые слова Киевский Змей. — И ползучесть вновь появилась.
Увидел он архангела, пополз к нему и почтительно склонил перед ним голову:
— Чего изволите, архистратиг?
— Ты и сам знаешь, змея подколодная, что тебе нужно делать. Вот тебе мальчик маленький. Поиграй тут с ним, расскажи ему сказочки. А я пока слетаю за его сестрой.
Взвился архистратиг в воздух и понёсся назад на площадь. А Змей повернул свою голову к мальчику:
— Спасибо тебе, мальчик, что разбудил меня. Так надоело мне сидеть сиднем здесь веки вечные. Ужас, как хочется размять свои косточки.
— Так вот ты какой! — восхитился Коляда. — А мне бабушка Веда про тебя рассказывала.
— Бабушка Веда? — закатил он глаза кверху, как бы вспоминая. — Откуда она об этом знает? Ну да ладно, — его пасть растянулась в улыбке. — Хочешь, покатаю тебя на себе? Аттракцион бесплатный устрою.
— Хочу.
— Ну, тогда садись мне на спину.
Взобрался Коляда ему на спину, и повёз его каменный Змей вокруг детской крепости.
— А летать ты не умеешь? — на всякий случай спросил его Коляда.
— Какое там! Это дед мой — о шести головах — летать умел. А вот отец мой — о трёх головах — тот по земле уже только ползал. Я же вообще под землю спустился.
— А почему у тебя только одна голова? — спросил Коляда.
— Потому что с одной головой под землёй легче двигаться. Показать тебе мои бывшие владения подземные?
— Почему бывшие?
— Скоро узнаешь.
— А где же вход под землю? — заинтересовался Коляда.
— Вот.
Кончиком хвоста Каменный Змей показал на канализационный люк.
— Как-нибудь в следующий раз, — сказал Коляда и спустился на землю.
— Чего ты испугался? — удивился Киевский Змей.
— Я темноты боюсь, — честно признался Коляда.
— А хочешь, я научу тебя не бояться темноты.
— Хочу.
— Ну тогда слушай меня внимательно. К темноте надо сперва привыкнуть. Поэтому закрой глаза крепко-крепко… и считай до десяти.
Тем временем ожили и двое дядечек, один из которых читал книжку толстую.
— Может, вы, дядечки, мне поможете? — с надеждой спросила Купала.
— Какие мы тебе дядечки?
— А кто вы?
— Мы — создатели азбуки — Кирилл и Мефодий.
— Так это вы азбуку читаете? — обратилась она к Кириллу, у которого на коленях лежала книга.
— Нет, библию. Мы создали азбуку, чтобы читать библию.
— А вы случайно не видели, куда полетел архангел? — спросила Купала.
— Ты видел? — спросил Мефодий.
— Нет, я библию читал, — ответил Кирилл. — А ты?
— Я тоже читал библию. Некогда мне по сторонам смотреть.
— Ну, пожалуйста, — взмолилась Купала, — скажите, где мой брат. Вы же сами — братья.
Братья вздохнули и просмотрели друг на друга.
— Ладно, девочка, скажем. Но только при одном условии, — сказал Кирилл.
— При двух, — добавил Мефодий.
— Каких? — спросила Купала.
— Если ты возьмёшь у нас эту библию, — сказал Кирилл.
— И обещаешь каждый день читать её вслух, — добавил Мефодий.
— Но она ж такая тяжёлая. Я ведь её даже не донесу.
Мефодий в ответ только молча развел руками, а Кирилл добавил:
— Ну, как знаешь.
Закрыл Коляда крепко глаза. Досчитал до десяти. И в ту же секунду очутился в Тёмном царстве. Вернее, сначала попал он в какой-то тесный узкий проход, в котором было не только темно, но ещё и мерзко и влажно.
Понял Коляда, что затащил его Киевский Змей в свой подземный ход. Нащупал он в темноте Змея и стукнул его по брюху.
— Не нравится мне здесь. Поворачивай назад.
Каменный Змей зевнул и усмехнулся:
— Поздно уже, солнышко, поздно. Отсюда не возвращаются.
— Как это не возвращаются? — не понял Коляда. — А ну вытаскивай меня назад!
— Назад не получится.
— Как это не получится? Хочу назад на белый свет.
— Все хотят, да только ни у кого не выходит.
— Ты что издеваешься надо мной, Змей поганый? — пнул Коляда его ногой в бок. — А ну вытаскивай меня отсюда!
— И не собираюсь.
— Ну, тогда я сам полезу!
