От двери номера доносятся скрипы и пощёлкивания. Кто-то взламывает замок.
Выглянув в окно, Лора Бенуа видит, как из машины внизу выходят вооружённые люди. Их много.
Она накидывает халат и достаёт пистолет из прикроватной тумбочки. Секунду подумав, берёт телефон и идёт в ванную.
Понимая, что у неё меньше минуты, она успевает переслать Агате Горак контакты Меррита и Табаро. И написать короткое сообщение.
«Беги. Не связывайся с Куратором, не говори ему, где ты. Меня больше не будет. Удачи».
Подумав секунду, она отправляет номер телефона Агаты ещё одному человеку из списка контактов. Сердце подскакивает, когда она жмёт на кнопку отправки, и Лора несколько раз повторяет себе, что приняла верное решение.
Убедившись, что сообщения доставлены получателям, Бенуа бросает телефон в горловину унитаза и жмёт на смыв до тех пор, пока бачок не оказывается пуст.
Даже за шумом воды она слышит, как люди входят в её номер.
Дальше оттягивать уже некуда. Пора.
Лора делает глубокий вдох как перед прыжком в воду, берёт пистолет наизготовку и распахивает дверь.
Она успевает выстрелить дважды и в кого-то попасть. Потом автоматные очереди разрывают её на куски.
***
Агата вздрагивает и просыпается, глотая воздух. Лёгкие полны воды. Грубая рука вцепилась в волосы — ощущение так реально, что Агата садится в постели и ощупывает затылок, убеждаясь, что это не по-настоящему. Моргая, она вглядывается в темноту до тех пор, пока не начинает различать стены съёмной комнатки в хостеле. Здесь никого нет.
Об этом хостеле Агата не сказала никому. И о том, что в привычной квартире ей стало невыносимо страшно.
На тумбочке светится дисплей телефона. В мессенджере новое сообщение — наверное, оно её и разбудило. Вытирая мокрое лицо, Агата читает и тут же просыпается окончательно.
Несколько минут она звонит Бенуа, но телефон Лоры выключен. Это означает самое худшее — что ей можно больше не звонить.
Осознав, что случилось, Агата вскакивает с кровати и быстро собирает свои вещи в сумку. Вся сонливость улетучилась моментально. От нервного напряжения кончики пальцев покалывает.
Собравшись, Агата осторожно выглядывает в окно и заставляет себя осмотреться медленно и тщательно. На ночной улице никого. Стёкла припаркованных у тротуара машин покрыты конденсатом — значит, они здесь уже давно, и новых среди них нет. Агата прощупывает улицу взглядом, чувствуя, как дрожат губы.
Когда напряжение становится невыносимым, она выскальзывает из номера. Спускаясь по лестнице, придерживая сумку на плече, она просматривает контакты, которые последним сообщением прислала ей Бенуа.
* Самоходки — пешки, которые продвинулись далеко и которые невозможно остановить.
Кирк и Райя припарковались на площади у железнодорожного вокзала. Их машина не выделяется среди других, ждущих прибывающих и просто таксующих. Здесь много людей, то и дело кто-то приезжает и отъезжает. Повсюду снуют пассажиры с чемоданами, вокруг гомон разговоров, шум двигателей и грохот пластмассовых колёсиков по трещинам в асфальте.
— Неплохое место для встречи, — говорит Райя. — Людно.
— Поэтому она его и выбрала, — говорит Кирк. — Она нам не доверяет.
— А мы ей доверяем?
Кирк пожимает плечами. На нём только джинсы и больше ничего. На Райе пляжное парео и майка на голое тело. Пустая сумка лежит между сиденьями, у Райи под рукой.
— Я её вижу, — говорит Кирк, глядя в окно. — На три часа. Спортивная девчонка, чёрные шорты, белый топ.
Райя, проследив его взгляд, кивает и поправляет сумку. На секунду становится виден пистолет.
— На всякий случай, — говорит она.
Кирк высовывает руку в окно и машет. Девушка поворачивается к машине, несколько секунд приглядывается и направляется к ним.
***
Агата шагает к бордовому корвету, из которого помахал мужчина. Цвет машины напоминает цвет крови, и от этого нервы гудят ещё сильней. Ноги Агаты готовы предательски задрожать на каждом шагу. Она изо всех сил старается совладать с собой.
Нельзя, чтобы они видели, как ей страшно.
— Привет, — говорит ей с переднего сиденья голый по пояс мужчина. — Садись назад.
— Не хочу сидеть в машине, — Агата выдавливает улыбку. — Погода хорошая. Может, ты выйдешь?
— Мне не очень удобно выходить, — говорит мужчина с искренним смущением и приоткрывает дверь. Становится видно, что он босой.
— Садись в машину, зайка, — говорит мулатка, перегнувшись с водительского сиденья. — Здесь удобнее.
И он, и она похожи на те фото, которые Агате прислала ночью Бенуа. Агата медлит, рассматривая их самих и машину.
На мужчине ничего, кроме штанов. Он крепкий, подтянутый. Взгляд спокойный и уверенный.
Женщина одета как попало. Кудрявые выбеленные волосы наскоро схвачены в пышный хвост. Сидит в раскованной позе, разведя ноги, ничуть не смущаясь, что видны её трусики.
В салоне грязновато. Повсюду фотки с голыми девицами: на солнечном козырьке, на приборной панели, на бардачке. С зеркала свисает фигурка девушки на стриптизёрском шесте. На спидометре заметны плохо оттёртые бурые пятна.
