Нет, оно, конечно, понятно, что там у нас инициатива и перевес сил, но разве не проще прорваться отдельной группкой где-нибудь в стороне? Делиться своими соображениями я не стал – всё равно не послушают, – решил действовать самостоятельно. Потихонечку отступил в лес и по краю, по краю переместился хорошо в сторону от главных ворот. Там ползком подобрался к внешней нитке периметра. Залёг в кустах…
И решимости у меня поубавилось – разглядел, кто бродил в галерее.
За тонкой стеночкой кофейного поликарбоната темнели хорошо узнаваемые силуэты. Там по бесконечному кругу двигались толстяки. Вперевалочку, не спеша, через равные расстояния… Штук пятьдесят, если не больше. Как и кто их так выдрессировал, хрен его знает, да и меньше всего интересно. Как мне попасть на ту сторону, вот главный вопрос.
Слева зашуршали кусты и трава. Я дёрнулся, оглянулся и получил затрещину от злющей Джул.
– Придурок, ты что творишь! – прошипела она, устраиваясь рядом.
– Что дальше? – плюхнулась с другой стороны Айгуль и, выставив винтовку перед собой, принялась изучать обитателей галереи.
– Спроси что полегче, – буркнул я, почесав затылок.
– Быстро назад, – пихнула меня локтем в бок Джул. – Кэп же тебе ясно сказал, не влезай!
– Помолчи немного, – огрызнулся я, толкнув её в ответ. – Дай подумать.
Первоначальный план уже не казался простым, толстяков было слишком много. Я их элементарно устану выносить. Да и не факт, что вынесу. И это если не учитывать, что они взрываются, когда погибают. Плюс заразное облако после взрыва смертельно опасно для девочек, а для меня чревато цитокиновым штормом. Тоже мало хорошего. Один раз я уже через такое прошёл, во второй мог не выжить…
Ничего толкового не придумывалось, и я уже склонялся принять предложение Джул, когда ситуация поменялась и появились новые вводные.
Завыли сирены. Ожила система громкого оповещения. Монотонно забубнил металлический голос:
– Внимание, угроза проникновения на охраняемый объект. Уровень опасности жёлтый. Разблокирован протокол защиты периметра «Толстый». Персоналу рекомендовано применить дополнительные меры предохранения и покинуть опасную зону. До активации протокола 10… 9… 8… 7…
Что за протокол такой, мы узнали секунда в секунду и едва успели отползти на безопасное расстояние.
Каунтдаун дошёл до нуля, и толстяки рванули. Все. Разом.
Взрывная волна разметала галерею кусками кофейного пластика, местами вывернула панели ограждения, кое-где уронила спиральный барьер безопасности. Периметр окутала ядовитая жёлто-зелёная муть, заполонив пространство от забора и до забора.
Пальба у ворот тут же стихла. Охранников, похоже, накрыло, и нашим просто не в кого стало стрелять. По крайней мере пока. Вскоре мёртвые встанут, но как обычные зомби. Ничего страшного.
Я поначалу обрадовался. Проблема с многочисленными толстяками решилась сама собой. Осталось только обождать, пока заразное облако не развеется. Всех сложностей – за ветром следить, чтобы на тебя не надуло.
Прошла минута, другая. Муть висела плотным кольцом и не собиралась ни оседать, ни рассеиваться. Даже наоборот, потихонечку набирала объём и уже расползлась за линию ограждений сантиметров на двадцать.
Объяснение могло быть только одно – сподвижники Крестовоздвиженского вывели улучшенную версию толстяков. Но что делать с этой информацией, не знал ни я, ни Джул, ни Айгуль. Да и Кэп, похоже, ничего толкового придумать не мог.
Время шло. Решение проблемы не находилось.
У блокпоста грохнул гранатный разрыв, в небо взвихрились грязно-жёлтые клубы – Кэп принялся решать проблему подручными средствами. Вряд ли удачно, но меня осенило.
– Джул, огневые остались?
– Есть ещё.
– Бросай. Желательно в центр.
Джул достала цилиндр, выглядевший как полулитровый термосок из нержавеющей стали, поворотом крышки активировала ультразвуковой детонатор и метнула из положения лёжа. Серебристый цилиндр улетел по высокой дуге за забор, нырнул в ядовитую муть и там рванул.
Джул в центр не попала, но и так получилось неплохо.
Жидкое пламя расплескалось огромнейшей кляксой, закрутилось в огненном смерче и спалило всё, до чего смогло дотянуться. Забор слизало, как сухую солому, земля запеклась в стеклянную корку, вирулентную мглу напрочь выжгло в радиусе шести метров. В смертельном кольце появился проход. Но по мере того, как огонь опадал, кольцо снова начинало смыкаться. Пока не критично, но кто знал, как оно себя поведёт, когда мы пойдём на прорыв.
Впрочем, что с этим делать, я уже знал.
– Вам лучше остаться, – бросил я спутницам, доставая две зиро-гранаты.
– Ага, щас, – пренебрежительно фыркнула Джул. Айгуль молча покачала головой.
Ну нет так нет. Они девочки взрослые, а уговаривать нет ни времени, ни желания.
Я примерился и один за другим швырнул голубые цилиндры так, чтобы попасть по краям разрыва. Дважды звякнуло стекло. Хрустнул лёд. Ядовитое облако заморозило, и на покрытую инеем землю с мелодичным шелестом посыпались кристаллы. Проход заметно расширился, отмеченный по бокам валом грязно-жёлтых сугробов.